<strong>El</strong> reasentamiento en las AméricasUna solución tradicional prepara elcamino para la protección de losrefugiados en la región© ACNUR<strong>El</strong> reasentamiento: una herramientatradicional para la protecciónRefugiada colombiana en su último día en Lago Agrio, Ecuador, antes de ser reasentadaen un tercer país.<strong>El</strong> ACNUR define el reasentamientocomo la “selección y transferenciade refugiados de un paísen el cual han buscado protección a untercer país que ha aceptado admitirlos –como refugiados– con alguna forma deresidencia permanente”. A pesar de queel concepto no fue definido claramentehasta mediados de la década de los sesenta,el reasentamiento ha sido siempreutilizado por las organizaciones internacionalespara los refugiados comouna herramienta para la protección.La Organización Internacional paralos Refugiados (IRO, por sus siglas eninglés), predecesora del ACNUR y establecidaen 1945 para brindar proteccióna 21 millones de refugiados dispersos alo largo de Europa tras la SegundaGuerra Mundial, reasentó a más de unmillón de personas entre 1947 y 1951.Al mismo tiempo, tan solo 73.000 refugiadosescogieron la repatriación a supaís de origen. Uno de los criterios utilizadospor la IRO era que los refugiadosdebían tener “objeciones válidas” contrala repatriación, lo cual incluía la “persecución,o temor de persecución, debidoa su raza, religión, nacionalidad u opinionespolíticas”.Hoy en día, el reasentamiento es unade las tres soluciones principales delACNUR a los problemas de los refugiadosalrededor del mundo, el cual esparticularmente útil cuando las dos solucionespreferidas, la repatriación voluntariao la integración local, no sepueden aplicar. <strong>El</strong> reasentamiento nuncaha sido una solución para la mayoríade los refugiados –y jamás lo podráser–, no obstante, juega un papel crucialpara un reducido porcentaje de refugiadoscon necesidades muy específicas.En primer lugar, el reasentamiento esutilizado principalmente para aquellosrefugiados cuya seguridad física o jurídicatodavía se encuentra en riesgo en elpaís en el cual buscaron protección enun primer momento –ya sea que existaun riesgo de ser devueltos o que el paísde asilo sea incapaz de proteger a laspersonas. Otros grupos de refugiadosque pueden ser considerados para elreasentamiento son aquellos con necesidadesmédicas específicas, así comolos sobrevivientes de la violenciaextrema o la tortura, las mujeres enriesgo y los niños o adolescentes.La falta de posibilidades de integraciónlocal o repatriación voluntaria es otroelemento clave al momento de decidirsi se debe considerar la opción delreasentamiento.Distinto de lo que sucede con el asiloy la repatriación voluntaria, el reasentamientono es un derecho. Si bien lospaíses signatarios de la Convención sobreel Estatuto de los Refugiados de1951 tienen la obligación de brindar refview EL REASENTAMIENTO en las Americas
protección a los solicitantes de asilo y alos refugiados que llegan a sus territorios,no existe la obligación de aceptar alos refugiados para los propósitos delreasentamiento. Hasta no hace muchotiempo, eran pocos los países a nivelmundial que contaban con un programaanual de reasentamiento. En este sentido,las Américas siempre han tenido unpapel muy importante.De los 9,2 millones de refugiadosque se encontraban bajo el mandatodel ACNUR en el 2004, cerca de84.000 refugiados fueron reasentados.La mayoría de ellos (más de 52.000)fueron recibidos por los Estados Unidosde América, país que durante muchosaños ha ofrecido a miles de refugiadosla posibilidad de iniciar una nueva vidaen su territorio. Ese mismo año, Australiafue el segundo país en aceptar elmayor número de refugiados, seguidode Canadá. Otros países tradicionalesde reasentamiento son: Suecia, Noruega,Finlandia y Dinamarca, así comoNueva Zelanda, el Reino Unido e Irlanda,entre otros.Recientemente, han surgido variospaíses nuevos de reasentamiento, muchosde los cuales son de América Latina,como es el caso de Chile y México,que fueron los primeros países en establecerprogramas anuales. Hoy, graciasa estos programas, refugiados provenientesde lugares tan distantes comoAfganistán, la República Democráticadel Congo y Sudán viven en estos dospaíses, así como en otros países comoArgentina y Brasil.<strong>El</strong> Plan de Acción de MéxicoA pesar de que Norte y Sudaméricahan aportado tanto a lo largo de losaños para ayudar a los refugiados, locierto es que América Latina continúasiendo, desafortunadamente, una regiónde origen de grandes números derefugiados. Cada año, miles de personashuyen del conflicto en Colombiapara buscar protección en otros paísesde la región –se estima que existe mediomillón de colombianos que se encuentranbajo la competencia del AC-NUR en Ecuador, Venezuela, CostaRica y Panamá.Por su proximidad geográfica, Ecuadory Venezuela llevan el mayor peso deestos flujos de refugiados. Se estimaque un cuarto de millón de colombianosrequieren de los oficios del ACNUR enEcuador, mientras que en Venezuela lacifra es de aproximadamente 200.000personas. A finales de 2004, veinte paísesde América Latina adoptaron elPlan de Acción de México, un amplioprograma para la acción enfocado aayudar a los refugiados y los desplazadasinternos en América Latina.Basado en el principio de solidaridadregional, el plan se enfoca en tres grandesáreas de acción: solidaridad en lasciudades, que son los lugares donde vivenmuchos refugiados y desplazadosinternos; solidaridad en las áreas fronterizas,tanto para los refugiados comopara las comunidades de acogida; y unprograma regional de reasentamiento,para apoyar a países con grandes cantidadesde refugiados colombianos.Este último componente es una partecrucial del Plan, el cual reconoce que, apesar de que la integración local siemprees la solución óptima, hay ocasionesen que el reasentamiento es la únicaposibilidad.En abril del año pasado, tres hombresgolpearon a la puerta de Carlos enLago Agrio, un pequeño poblado ecuatorianolocalizado a pocos kilómetros dedistancia de la frontera con Colombia.Carlos había sido reconocido como refugiadoen Ecuador en el 2003, luegode que se determinara que él tenía untemor válido de sufrir persecución porparte de uno de los grupos armados enColombia.Carlos se esforzaba por continuarcon su nueva vida: se hizo miembro delbanco comunal establecido con la ayudadel ACNUR en Lago Agrio y operabaun pequeño negocio de venta de golosinasen las afueras de la escuela principal.Sin embargo, desde su llegada aEcuador, Carlos y su hijo han recibidonuevas amenazas del mismo grupo armadoque los obligó a huir de Colombia.Esa noche de abril de 2005, padre ehijo lograron escapar antes de que loshombres derribaran a puntapiés la puertaprincipal. Los intrusos, armados conametralladoras y quienes manifestaronque provenían del departamento colombianode Putumayo, amenazaron conregresar y matar a las mujeres de lacasa en caso de no hallar a los hombres.En un estado total de pánico, lafamilia de Carlos fue puesta bajo protecciónpolicial y evacuada a Quito, lugardesde el cual fue posteriormentereasentada a Brasil.Brasil ha venido teniendo un papelprotagónico desde el mismo inicio delPlan de Acción de México. Además deofrecer lugares de reasentamiento paramuchos refugiados colombianos, ahoracuenta con un sistema de remisión deemergencia para personas como Carlos,que se encuentran en un grave peligroy necesitados de ser trasladadoscon urgencia. Además, Chile y Argentinatambién han firmado acuerdos dereasentamiento con el ACNUR y, hoy endía, Costa Rica y Ecuador envían cadaEL REASENTAMIENTO en las Americas refview