Estudios en domesticación y cultivo de especies medicinales - Actenz

20 Estudios en domesticación y cultivo de especies medicinales y aromáticas nativas
floraciones durante el período estival, la
carqueja (Baccharis trimera) de arquitectura
característica y cuya coloración, dentro de un
sistema de manejo adecuado, difícilmente
encuentre par en especies introducidas.
• Material fresco
La presentación de productos aromáticos
frescos cortados en manojos ha sido una forma
de comercialización clásica al nivel de los
mercados callejeros, donde aún hoy es posible
encontrar atados de perejil, orégano, tomillo
y laurel, y en forma más reciente,
ciboulette, todas ellas con fines culinarios.
En la última década asimismo ha avanzado
el conocimiento en la poscosecha de estas
especies, y es frecuente encontrar en los supermercados
hierbas frescas envasadas en
algún tipo de material plástico, mantenidas
bajo refrigeración.
• Material desecado
El secado de las hierbas es la forma clásica
de conservación de plantas aromáticas y su
destino final puede ser para uso alimenticio,
para uso industrial (material vegetal que posteriormente
será destilado, o sometido a otro
tipo de proceso extractivo) o para herboristería.
En cuanto al uso culinario, tanto las hierbas
(vegetales o partes vegetales provistos de
clorofila como orégano, menta, etc.) como las
especias (partes vegetales desprovistas de
clorofila como clavo de olor, nuez moscada,
canela, etc.) cuentan con antecedentes de
uso milenarios. Las especias se mencionan
frecuentemente en la Biblia como valiosa
mercancía.
En la industria alimenticia se utilizan las plantas
aromáticas para conservar alimentos: ajo
(Allium sativum), canela (Cinnamomum
zeylanicum), tomillo (Thymus vulgaris), pimienta
negra (Piper nigrum), comino
(Cuminum cyminum).
En cuanto al uso medicinal, existen registros
ancestrales de uso de plantas aromáticas por
sus propiedades medicinales. El papiro
Ebers, documento médico que data de alrededor
de 1550 AC, señala que el anís, la
alcaravea, la casia, el cardamomo, la mostaza,
el sésamo y demás aromáticas eran utilizadas
por los egipcios con fines medicinales.
• Material para la obtención de extractivos
Estos productos obtenidos a partir de las
plantas aromáticas pueden ser aceites esenciales,
concretos, absolutos, resinoides, extractos
secos o purificados, oleorresinas, y
exudados naturales (bálsamos y resinas).
Aceites esenciales: existen diversos
métodos para la obtención de aceites esenciales
(es explicado en capítulo aparte), así
como son diversas sus aplicaciones.
Concretos: son extractivos de una
planta aromática obtenido por medio de un
disolvente no polar (dentro de los más usados
se citan hexano, éter de petróleo,
acetona, acetato de etilo, butano, etc.) o
etanol, y posterior eliminación de éste por
evaporación a baja temperatura y con ayuda
de vacío. El residuo resultante suele ser un
producto semisólido, pastoso, conteniendo no
solamente la fracción aromática de la planta
sino también productos oleosos, cerosos, clorofila,
pigmentos, resinas, etc.
Absolutos: son derivados de los concretos.
Los concretos se pueden redisolver
en etanol a temperatura ambiente, o máximo
a 40-50 °C. La parte insoluble en etanol se
denomina resinoide en tanto que la parte soluble
que es separada por filtración y a la que
después se le elimina el etanol a baja temperatura
y con la ayuda de vacío, se denomina
absoluto.
Los absolutos y concretos tienen una amplia
aplicación en la industria del perfume, más
que nada en la perfumería fina, ya que otorga
al producto final una mayor fijación y características
olorosas más comparables al
producto natural de origen.
Oleorresinas: comercialmente se aplica
este nombre a aquellos extractos como
los concretos por el hecho de contener todos
los componentes oleosos o liposolubles de
la planta de origen. Estas oleorresinas tienen
aplicación en la industria alimenticia y farmacéutica,
como reemplazo del material vegetal,
ya que tienen ventajas tales como facilidad
de dosificación, la posibilidad de homogeneizar
la calidad, la ausencia de contaminación
microbiana y en consecuencia una
mayor estabilidad.
Exudados naturales. Especies tales
como los pinos (Pinus sps.) exudan naturalmente
o por incisiones efectuadas en sus
troncos sustancias aromáticas conocidas
como resinas o bálsamos, diferenciándose
entre sí por sus composiciones químicas.