Gorki mximo - la madre

La Madre Máximo Gorki
Llegada a su puesto, la madre puso en el suelo sus bolsas y echó una mirada a su
alrededor, secándose el sudor de la cara.
Inmediatamente dos cerrajeros, los hermanos Goussev, se le acercaron, y Vassili, el
mayor, preguntó en alta voz, frunciendo las cejas:
-¿Hay pasteles?
-Los traeré mañana -respondió ella.
Era una contraseña. El rostro de los dos hombres se iluminó. No pudiendo contenerse,
el más joven dijo:
-Ah, madre, eres una buena mujer...
Vassili se puso en cuclillas, miró en una bolsa y un paquete de hojas se deslizó bajo
su chaqueta.
-Juan -dijo en voz alta-, no vayamos a casa. Comeremos lo que trae. -Y escondió
rápidamente los folletos en el tubo de sus botas-. Hay que ayudar a la nueva cantinera.
-¡Cierto!, aprobó Juan, y rompió a reír.
La madre miraba atentamente en torno suyo, y de cuando en cuando, gritaba:
-Sopa, pasta caliente...
Y sacando subrepticiamente los folletos, paquete tras paquete, los deslizaba en la
mano de los trabajadores amigos. A cada paquete que salía, el rostro del oficial de la
gendarmería se presentaba ante sus ojos, como una mancha amarilla, semejante a la llama de
un fósforo en una habitación oscura, y se decía mentalmente con perverso júbilo:
-Toma, por ti, hijo mío...
Al entregar el paquetito siguiente, añadía satisfecha:
-Toma, ahí va otro...
Cuando los obreros se acercaban con su plato en la mano, Juan
Goussev se echaba a reír ruidosamente, y Pelagia, cesando en la distribución, servía sopa de
coles y pasta, mientras que los Goussev bromeaban:
-Es hábil, la Pelagia.
-La necesidad enseña a cazar ratas -dijo un fogonero con aire sombrío-. Se han
llevado a quien te sostenía... ¡Canallas! Dame tres kopeks de pasta. No te preocupes, madre.
Saldrás adelante.
-Gracias por tus palabras. -Y Pelagia sonrió.
El obrero se alejó gruñendo:
-Una buena palabra no cuesta dinero.
Pelagia volvió a vocear.
-¡Sopa caliente! ¡Pasta! ¡Sopa de coles!
Y se decía que tenía que referir a su hijo aquel primer paso. El rostro amarillo del
oficial, perplejo y malvado, estaba continuamente ante ella. Los bigotes negros se agitaban
traicionando su confusión, y bajo el labio superior, contraído en un rictus de cólera, brillaba
el marfil de los dientes apretados. La alegría cantaba como un pájaro en el corazón de la
madre, sus ojos se arrugaban maliciosos, y mientras distribuía hábilmente sus mercancías, se
hablaba a sí misma:
-Toma..., otro más..., otro más...
XVI
Por la tarde, mientras tomaba su té, resonó ante la ventana el ruido de los cascos de un
caballo en el fango, y se oyó una voz conocida. Dio un salto desde la cocina a la puerta:
alguien atravesaba a grandes zancadas el vestíbulo. Su vista se nubló y, apoyándose en el
montante, empujó la puerta con el pie.
48