FACTORES QUÍMICOSSolubilidad enfluidos biológicosDependiendo de su composición química algunas nanopartículas pueden disolverse másrápidamente que otras en los fluidos biológicos. Al disolverse se pierde la estructura delnanomaterial y las propiedades toxicológicas específicas de estos, siguiendo entonces <strong>con</strong>sideracionestoxicológicas similares a las de cualquier otro <strong>con</strong>taminante <strong>con</strong> efectos sistémicos.Las nanopartículas insolubles o poco solubles en los fluidos biológicos mantendrán las característicastoxicológicas relacio nadas <strong>con</strong> su forma nano. Por este motivo, las partículasde mayor interés son las insolubles o poco solubles ya que serán las de mayor peligrosidad.FACTORES FÍSICOSTamaño y áreasuperficial específicaFormaEstructura cristalinaEstado deaglomeraciónA medida que el tamaño de la partícula disminuye, se produce un aumento <strong>con</strong>siderabledel área superficial por unidad de masa y del número de átomos en su superficie, lo cual<strong>con</strong>lleva a una mayor reactividad de la partícula.En general se asume que la toxicidad parece ser mayor para <strong>nanomateriales</strong> de forma tubularo de fibra, seguida de los de forma irregular y, por último, de los de forma esférica 14 .Las distintas estructuras cristalinas de un nanomaterial pueden tener diferentes comportamientostoxicológicos.Cuando las partículas forman aglomerados o agregados, puede variar el lugar de depósitoen el tracto respiratorio así como su toxicidad, al crearse estructuras de mayortamaño relativamente compactas <strong>con</strong> un área superficial próxima o menor que la sumade las áreas superficiales de los componentes individuales.b. ToxicocinéticaLos procesos que sufren las partículas en el organismo son:- Absorción de las partículas mediante inhalación, <strong>con</strong>tacto <strong>con</strong> la piel o ingestión.- Distribución en el organismo.- Metabolización.- Eliminación total o parcial por diferentes vías.La distribución a los distintos órganos puede verse afectada por una propiedad específica y exclusiva quepresentan algunos <strong>nanomateriales</strong> denominada translocación, que <strong>con</strong>siste en la capacidad de atravesar lasbarreras biológicas sin perder su integridad. Así, a través de los vasos linfáticos, los vasos sanguíneos y losnervios sensoriales, los <strong>nanomateriales</strong> pueden alcanzar diferentes partes del cuerpo a las que no tendríanacceso las partículas de mayor tamaño 13,1415,16 .c. Vías de entrada al organismoLa vía inhalatoria es la principal vía de entrada de los <strong>nanomateriales</strong> en el organismo, como lo es en generalpara la gran mayoría de los agentes químicos, y desde el punto de vista de salud laboral, es la más preocupante.Asimismo, una vez que son inhalados, pueden depositarse en las diferentes regiones del tracto respiratorio oser exhalados. La deposición de las partículas en el tracto respiratorio no es uniforme sino que depende de su13 UNE-ISO/TR 12885 IN:2010. Nanotecnologías. Prácticas de seguridad y salud en lugares de trabajo relacionados <strong>con</strong> las nanotecnologías.14 Oberdörster, G., Oberdöster, E. (2005) “Nanotoxicology: An Emerging Discipline Evolving From Studies of Ultrafine Particles”. EnvironmentalHealth Perspectives. Vol. 113, number 7.15Oberdörster, G., et al. (2007). Toxicology of nanoparticles: a historical perspective. Nanotoxicology.16Oberdörster, G., et al. (2004). Translocation of Inhaled Ultrafine Particles to the Brain. Inhalation Toxicology, 2004. 16(6-7): p. 437-445Riesgos relacionados <strong>con</strong> los <strong>nanomateriales</strong>18
tamaño tal como puede observarse en la figura 4.1. El principal mecanismo de deposición de las partículas detamaño nanométrico (
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