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OpuntiaP. Miller, Gard. Dict. Abr. ed. 4, 1754.79El nombre genérico viene de una región en Greciallamada Opus, donde crecían algunas plantasespinosas, que obviamente no eran cactus.Género con numerosas especies, cerca de 70, lamayoría de ellas en Norteamérica, sobre todoen México. Es el género de mayor distribucióncontinental e insular y también el más conocido.Plantas arbustivas a arbóreas, algunas con troncobien desarrollado, tallos distintivos compuestos desegmentos aplanados o cladodios, redondeados,ovalados o romboidales. Hojas cilíndricas acónicas, pequeñas, carnosas, sésiles y que caentemprano, areolas con gloquidios, pelos y espinas,espinas a veces ausentes. Flores mayormenteen las márgenes de los segmentos, variablesen color, pericarpelo con areolas y escamas.Polen semi-tectado, reticulado. Frutos carnosos,indehiscentes, semillas blancas a marrones de 3 a10 mm. de largo, lenticulares a arriñonadas.Distribución: de Canadá a la Argentina, el Caribee islas Galápagos.En el Perú tenemos 7 especies reconocidas, unade ellas introducida (O. ficus-indica).1. Rama con flor de O. infesta.206 / 101 cactus del Perú