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Los cactus y las otras suculentas pueden presentar algunasformas de crecimiento anormal que los científicos llaman“fasciaciones” y vulgarmente se conocen como formas“monstruosas” y/o “crestas”.Crestas y MonstruosPor supuesto que estas formas diferentes no son “caprichosde la naturaleza”, como algunos las llaman con muchaligereza, ya que éstos no existen en la naturaleza, dondetodo tiene una explicación válida y coherente que nosiempre son fáciles de dilucidar o las hipótesis sobre eltema son difíciles de probar.Estas fasciaciones que Rowley 2003 (30), llama “teratofitas”,son pruebas de un crecimiento anormal que muestranalgunas plantas por división aberrante del punto decrecimiento apical y sobre cuya naturaleza no hay consenso.La mayoría de autores están a favor de las mutaciones,es decir, cambios genéticos de tipo recesivo –por tantoimpredecibles– que no dañan la planta, simplemente lahacen crecer en forma diferente a los patrones normalesconocidos. Otros autores se inclinan a pensar en factorescausales externos y con esta idea se ha tratado de lograrestos cambios maltratando las plantas en infinidad deformas sin conseguirlo, pero se pueden propagar porenraizamiento de esquejes o por injerto. Hay otro grupoque piensa que estas formas podrían presentarse debido alesiones en el punto de crecimiento causadas por insectoso por infecciones de bacterias o virus, pero son necesariosmás estudios para aclarar este problema.En el caso de las formas crestadas, el crecimiento es comoun abanico o como una onda o sea en sentido horizontal.Cuando se pierde la simetría de las costillas, el crecimientoes realmente desordenado y da lugar a las formasmonstruosas.Debemos añadir que estas fasciaciones no son exclusivasde la familia cactácea, también las encontramos en otrasplantas suculentas y no suculentas, aunque con menorfrecuencia.Veamos algunos ejemplos de crestas y monstruos en cactusperuanos.1. Austrocylindropuntia subulata subsp. exaltata crestada y monstruosa. Foto: S. N.38 / 101 cactus del Perú