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ELVELASQUISMO:DEMOCRACIAYPOLITICADEMASASENEL ECUADOR DE LOS AÑos 40Carlos de la T~Drew UniversityPese a los debates conceptuales y a 188 diferentes metodologías usadas enel análisis de lospopulismos latinoamerícanos.Ia literatura coincideen seQ.alarque este fenómeno marca el iniciode la política de masas.' Este artículo analizalos orígenes de la política de masas en el Ecuador comparando la estrategiaelectoral y el discurso de José María Velasco Ibarra con el de sus adversariosen las elecciones presidenciales de 1939-40.El trabajo está dividido en cuatro parles. Primero se revisa el debate sobrelos orígenes y significados del velasquismo. A continuación se analizan laseleccionespresidenciales de 1939-40.En éstas, VelascoIbarraluego de_realizarla primera campaña electora! masiva en la historia ecuatoriana fue derrotado,según él y sus seguidores, con fraude por el candidato del Partido LiberalRadical, Carlos Arroyo del Río. Los velasquistas desconocieron los resultadoselectorales y organizaron una fallida insurrección militar, analizada en latercera sección de este artículo, que terminó en el segundo exilio del caudillopopulista. En las conclusiones se reflexiona sobre los legados ambiguos delpopulismo velasquista para la democratización en el Ecuador.1.- Orígenes y significados del velasquismoEl velasquismo fue el fenómeno políticomás importante de la historia ecuatorianaentre los años treinta y principios de los setenta y por eso el más estu-I Agradezco las .sugerencias de José Alvarez Junco y de Kim Clark a versiones anteriores deeste artículo,2 La literatura sobre populismo latinoamericano es extensa. Por ejemplo véase las antologíaseditadas por Michael Conniff, 1982; YOctavio Ianni, 1973.