encuentros con la ciencia“La crisis, encierto modo, estáprovocada por lagran capacidad deinterferir d<strong>el</strong> hombreen ese equilibrio deforma negativa.”“Hay un hecho claro:<strong>el</strong> CO2 atmosféricoha aumentadoy eso tiene susconsecuencias sobre<strong>el</strong> calentamiento d<strong>el</strong>planeta”Viene de la página 53mal. Si tomamos como referenciala forma de obtención de energía<strong>para</strong> vivir, es <strong>el</strong> hombre quienha interferido en <strong>el</strong> proceso, eneste equilibrio. No sabemos queocurrirá.¿Los organismos fotosintéticoscómo pueden contrarrestar estosexcesos humanos?Mar: Sabemos que ha habido variacionesclimatológicas hacemiles y millones de años. Estasvariaciones han ocurrido tres ocuatro veces. La tasa de subidad<strong>el</strong> CO2 es más <strong>el</strong>evada que nuncay está ligada al consumo decombustibles. No obstante, si nosencontráramos ante un cambioclimático inducido es predecible,aunque complicado actuar... Sihay otras razones que desconocemosy se nos escapan....poco podemoshacer. Sí podemos contribuira que <strong>el</strong> ciclo d<strong>el</strong> carbono a travésde organismos vivos contribuyana reducir los consumos decombustiblesY aquí aparecen los biocombustiblescomo una de las posiblessoluciones. Precisamente,es en nuevo este concepto verde,dónde se enmarca vuestrotrabajo...MAR: Los biocombustibles se hacenfijando CO2. Cuando éste sequema, vu<strong>el</strong>ve a la atmósfera (entérminos de tiempo puede haberuna diferencia de un mes). Encontramosuna gran diferenciaen cuanto a los combustibles fósiles.La captación ocurrió hacemillones de años; y ahora cuandoquemamos se va aportando <strong>el</strong> residuoa la atmósfera. Ésa es la diferenciade utilizar los dos tiposde combustible.MGG. Nuestro grupo trabaja conmicroalgas y cianobacterias la fijaciónde CO2 y la generación deuna biomasa con un alto contenidoen <strong>el</strong>ementos precursores <strong>para</strong>la producción de biocombustible,sea etanol o biodiés<strong>el</strong>.MAR. Nosotros tenemos un proyectoa otro niv<strong>el</strong> distinto. Trabajamosfundamentalmente conproteínas y tratamos de mejorarlas enzimas que degradan <strong>el</strong> almidóny sea fermentado por levadura.Aquí encontramos uncomponente residual que no sedegrada, y entre los objetivosestá producir más azúcar <strong>para</strong>convertirlo en alcohol y de ahí abioetanol.MGG: El trabajo de MAR en eseproceso de conversión d<strong>el</strong> almidóna etanol es mejorar catalizadoresde forma genética. Intentamoscontar con dos vías. Unaes producir microalgas y cianobacteriasque tenga un contenido<strong>el</strong>evado en almidón o glucógenocomo complementario a los cerealeso grano que se utilizan<strong>para</strong> la producción de etanol. Elotro apartado es otro es intentarcon cianobacterias este proceso:hacemos ingeniería genética, demodo que con la luz solar se fije<strong>el</strong> bioetanol.Sustituyendo las microalgaspor <strong>el</strong> grano... acabaréis con laespeculación que ha habido enlos últimos años con <strong>el</strong> preciod<strong>el</strong> trigo...MGG. Ha habido muchas especulacionesal respecto que se escapande la Ciencia. Los mismosgamberros que nos han llevado ala crisis financiera se han puestoa espectacular.54 Andalucía Innova
¿Cuál sería <strong>el</strong> mayor avanceque les gustaría presenciar ensu área de conocimiento?LOS PERFILESPor cierto, y hablando de lacrisis económica global, cómopuede afectar ésta a este equilibriobiológico ¿puede sacartajada la naturaleza?MGG. Es complicado, pero <strong>el</strong> hechode que se vaya a potenciarla este escenario energético supondráuna mayor participaciónd<strong>el</strong> mundo vivo en este procesode cambio, y un incremento de ladenominada bioeconómica... Sinembargo, también habrá una mayorpresión contra la naturaleza,a la que se obligará a producirmás materia prima <strong>para</strong> destinarlabiocombustible. Existen casosdocumentados de agresionescomo los incendios provocadosen bosques de Malasia <strong>para</strong> replantarloscon palma africana yasí gener aceites...MAR. La crisis, en cierto modo,está provocada por la gran capacidadde interferir d<strong>el</strong> hombreen ese equilibrio de forma negativa.Sin embargo, tenemos lasherramientas necesarias <strong>para</strong>modificar la tendencia actual.Si, por ejemplo, se usa de formaadecuada la tecnología, podemosobtener beneficios.MAR. El mayor avance que unoespera es la curación de algunaenfermedad, ¿no?MGG. En nuestro ámbito, encontraralguna manera <strong>para</strong> resolver<strong>el</strong> problema energético.Hemos hablado de evoluciónde las especies. ¿Cómo ha evolucionadola I+D en Andalucía?MGG. La verdad es que se ha invertidomucho dinero y ha cambiado<strong>el</strong> panorama de I+D. Perolos demás también han cambiado.La pregunta que hay quehacerse ahora es ¿nos estamosaproximando?MAR. De no hacer nada hemos pasadoa hacer un poco. Eso sí, a niv<strong>el</strong>nacional hay espejismos. Perola realidad es que somos unacomunidad científica pequeña yfrágil. Hay grupos aislados muybuenos, que no se cansan de lucharcon las dificultades de hacerCiencia en este país. Pero siguefaltando masa crítica. No hacefalta invertir más sino mejor. Tienenque plantearse prioridadespolíticas a largo plazo. Hay queestablecer una carrera científicaclara porque ahora no siempreson los mejores los que salen ad<strong>el</strong>ante.Falta ambiente, y ésa es lameta, que haya aquí un campuscon 20 premios Nob<strong>el</strong>.MAR. Es verdad que la situaciónha mejorado. Las instalacioneshan mejorado. Antes estábamosaquí solos (en la isla de la Cartuja)y ahora nos rodea centroscomo Cabimer, la Escu<strong>el</strong>a de Ingenieros,la Estación Biológicade Doñana.... Por otro lado, hacefalta profesionalizar la carrera deinvestigador. En España la investigaciónse convierte en un actovoluntarista. Se tiene que alentary proteger <strong>el</strong> mérito, sin duda. Nohay incentivos al tiempo que sededica a la investigación. Se investigaporque hay una decisiónpersonal, no porque haya un incentivosocial. Por otro lado, senotan las nuevas conexiones entr<strong>el</strong>a academia y la empresa. ElMigu<strong>el</strong> García Guerrero es catedrático de Bioquímicay Biología Molecular de la Universidad deSevilla, Director d<strong>el</strong> Instituto de Bioquímica Vegetaly Fotosíntesis y d<strong>el</strong> Centro de Investigaciones CientíficasIsla de la Cartuja. Posee amplia experienciainvestigadora en fotosíntesis, metabolismo d<strong>el</strong>nitrógeno y biotecnología de microalgas, habiendopublicado más de cien trabajos de investigación enrevistas y libros internacionales de Bioquímica, FisiologíaVegetal, Microbiología y Biotecnología.Migu<strong>el</strong> Áng<strong>el</strong> de la Rosa Acosta es catedráticode Bioquímica y Biología Molecular de la Universidadde Sevilla. Presidente de la Bio<strong>el</strong>ectrochemicalSociety, Premio de Investigación Javier BenjumeaPuigcerver, Premio de la Academia Sevillana deCiencias. Autor de más de ciento cuarenta artículosoriginales de investigación, así como de dos librosde texto y otros dos de divulgación científica.problema de la política científicaes que en EEUU es tan importanteque se hace a niv<strong>el</strong> nacional,y las grandes cuestiones se decidenen <strong>el</strong> Congreso, mientras queaquí y en Europa la atomizaciónno es buena a la hora de conformarpolíticas científicas.Por último, Ciencia y sociedad:un binomio deseable,pero todavía lejano. ¿Quéles falta a los investigadores<strong>para</strong> aproximarse más a losciudadanos...?MAR. Bueno, los científicos somossociedad...MGG Siempre falta tiempo. Intentamoshacer de todo, hacerun esfuerzo de divulgación. Sehacen más visitas, más actividadesvocacionales. Es un tema querealmente nos preocupa. Pero esverdad que la ciencia está cadavez más en los periódicos, en lacalle.MAR. Es verdad que la divulgaciónha estado mal vista por lospropios investigadores. Porquehay que usar un lenguaje distintoque hace que la comunicaciónsea diferente. Se está evolucionandobien. Ahora ya en los centrosde investigación cuenta laactividad divulgativa.número 1 • enero 2009 55