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Cuencas transfrontUna guía para la gestión de los acuíferos transfronterizosLas aguas subterráneas representandel 98 al 99% del volumen total deagua dulce existente en el planeta.Corren dentro de sistemas acuíferosque pueden extenderse por decenas,centenas o incluso, millares de kilómetros.Actualmente más de la mitad dela población del mundo dependede las aguas subterráneas.A nivel mundial, un 65% del aguasubterránea sirve para cubrir lasnecesidades de la agricultura, un25% los usos domésticos, y un 10%aquellos de la industria, incluso lasactividades mineras y energéticas.No obstante, esta distribución esmuy diferenciada de una región aotra: en numerosos países desarrollados,el agua subterránea representaun recurso importante para elagua potable, como en Europa dondecubre un 70% de las necesidades. Enlas regiones más áridas, puedeincluso representar el principalrecurso de agua potable, como enArabia Saudita y en Libia, en Yemen,Pakistán y el Chad, en la India, o tambiénen Argelia y Níger.Este recurso estratégico, necesariopara el desarrollo socioeconómico,debe pues ser objeto de particularatención y de una gestión sostenible.Ello es tanto más verdadero si losacuíferos son transfronterizos.La gestión de los recursos hídricostransfronterizos compartidos entrevarios Estados soberanos siguesiendo en efecto un problema delicado.Al presente, ya han habido muchosesfuerzos que trataron de la gestiónde las aguas superficiales transfronterizasy permitieron, por una parte,crear Organismos de Cuencas Transfronterizasy, por otra parte, promoverreflexiones e intercambios de experiencias,como la llevada a cabo en elmarco de la RIOC.En cambio, relativamente pocasactuaciones relativas a los acuíferostransfronterizos se han llevado acabo, a excepción de aquellas realizadasen el marco de un número restringidode grandes proyectos sobrealgunos grandes acuíferos. El hechode que las aguas subterráneas seaninvisibles y presenten métodos defuncionamiento complejos sin dudano ayuda a las instancias de decisióntomar plena conciencia de su vulnerabilidad,su potencial real y de losverdaderos desafíos que éstos representanpara la sociedad.Sin embargo, hasta al día de hoy,ya fueron identificados por elprograma ISARM del UNESCO /PHI más de 270 acuíferos transfronterizosen el mundo.Los sistemas acuíferos transfronterizos en el mundoEstos sistemas acuíferos se encuentransujetos a presiones crecientes,vinculadas al desarrollo de las actividadeshumanas, principalmente, laagricultura, y los cambios climáticos.Además, en la mayoría de las zonasáridas y semiáridas, estos recursoshídricos subterráneos son llamados“fósiles”, y en consecuencia no serenuevan o casi no lo hacen.Por lo tanto, su uso racional setorna más crucial.Para evitar la degradación de estosacuíferos, para no desheredar lasgeneraciones futuras de un patrimonioal cual tienen el derecho de pretender,y con el fin de prevenir losconflictos entre Estados sobre laexplotación y la distribución de estosrecursos, es primordial instaurarun diálogo y una colaboraciónduraderos entre todas las partesinvolucradas.Esto requiere la definición de objetivoscomunes y estrategias adaptadas,pero también y sobre todo laconcepción y la creación de estructurasde gestión que tienen una competenciatransfronteriza. Un buenconocimiento de las características ydel funcionamiento de los sistemasacuíferos es también imprescindible,en caso contrario ninguna decisiónracional podrá tomarse.Ello ha sido ratificado en la Resoluciónde la Asamblea General de las NacionesUnidas de diciembre de 2008.Con el fin de contribuir a estableceruna gestión apropiada de los acuíferostransfronterizos, la Agencia Francesade Desarrollo con sus asociados,BRGM, UNESCO, OIAgua, RIOCy la Academia del Agua, ha puesto enmarcha un estudio metodológico queapunta a elaborar una guía operativapara la gestión de las aguassubterráneas compartidas, destinadaa las autoridades políticas yadministrativas interesadas.Esta guía destacará, en particular, losproblemas vinculados a la gestión deestos recursos, reportará el progresodel estado de situación y de las prácticasactuales, presentará ejemplosde acuíferos transfronterizos envarios continentes y los desafíos querepresentan, y propondrá un conjuntode recomendaciones con el fin deestablecer una gestión eficaz de lasaguas subterráneas transfronterizas.La guía será presentada durante laAsamblea General de la RIOC enDakar, el 20 al 23 de enero de2010.Agencia Francesa de Desarrollofrouink@afd.fr - parent@afd.frwww.afd.frUNESCOa.aureli@unesco.org - r.stephan@unesco.orgwww.unesco.orgBRGMd.pennequin@brgm.fr - h.machard@brgm.frwww.brgm.frOIAgua / RIOCdg@oieau.fr - c.noel@oieau.frwww.oiagua.orgAcademia del Aguaacademie@oieau.fr - rama.martina@aesn.frwww.academie-eau.org6La carta de la RIOC n° 18 - Diciembre de 2009