la señalización y la estructura informativa de los mercados - Revista ...

REVISTA ASTURIANA DE ECONOMÍA - RAE Nº 25 2002No obstante, existen fuerzas poderosas que están dirigiendo los resultadosy cambiando la estructura informativa de los mercados. Tres de lasmás importantes son la ley de Moore, la ley de Metcalfe y la drásticareducción de la relación ruido/señal en los cables de fibra óptica, que llevaa un enorme incremento de la capacidad de estas líneas, medida en términosde procesamiento de la señal. La ley de Moore es muy conocida.Es una observación empírica según la cual el número de transistores deun chip se duplica cada 18 - 24 meses. Como primera aproximación, estoha llevado a una reducción de los costes que se aproxima a los 10.000millones de veces durante los primeros 50 años de la era de la informática,contabilizada desde 1950. En otras palabras, cosas que en 1950 eranimaginables pero que nadie se podía imaginar que se pudieran adquirir aun precio razonable son prácticamente gratuitas en la actualidad. Los historiadoresde la economía estan más capacitados que yo para decir si enel pasado hubo períodos de cambio que sean comparables en lo que respectaa los costes de hacer algo importante.La ley de Metcalfe afirma que el valor de una red para las entidadesvinculadas a ella es proporcional al cuadrado del número de entidadesconectadas. 27 En términos económicos esto significa, con gran probabilidad,que el valor, y consecuentemente la velocidad de conexión, se aceleraa medida que este número aumenta. En ocasiones a esto se le denominael efecto red.Gracias a la teoría del procesamiento de la señal sabemos que la capacidadde un canal es proporcional al logaritmo de 1 más la relaciónseñal/ruido. Mediante los avances científicos y técnicos (además de lacapacidad que se tiene respecto a la utilización de aparatos laser de longitudesde ondas múltiples), el ruido ocasionado cuando la luz se reflejaen la pared del cable de fibra óptica se ha estado reduciendo drásticamente,con lo que se han generado aumentos enormes en la cantidad dedatos transmitidos a través de la fibra existente. En términos económicos,esto se traduce en grandes reducciones de costes, al proporcionar bandaancha.Estos tres efectos interactúan entre sí a lo largo del tiempo y producenunos efectos económicos aceleradores. Gran parte del impacto económicoreciente de internet está asociado con la reducción de diferentes tiposde costes de transacción. Volveré sobre este aspecto inmediatamente.Para lograr la mayoría de esos efectos, no basta con tener ordenadorespotentes sino que se precisa también una red razonablemente fiable yomnipresente, que tenga protocolos estandarizados y que esté casi siempreen funcionamiento. Al final, las transacciones exigen, casi por defini-(27) Esto debería considerarse también una regularidad empírica. Puede obtenerse de lasiguiente manera. Supongamos que el valor que tiene una persona para otra en la redes x. Si hay n personas en la red y añadimos una más, las n personas reciben un valorañadido de nx y la nueva persona obtiene un valor de nx. Si V(n) es el valor de una red,es decir, la suma de su valor para todas las personas conectadas, entoncesV(n+1)=V(n)+2nx. Por tanto, V(n)=2x[1+2+...+(n-1)]. Utilizando la fórmula de Gauss parala suma de los números enteros comprendidos entre 1 y n, tenemos que V(n)=2xn(n-1),que es la relación cuadrática correspondiente a la ley de Metcalfe.83