Investigación científica para la gestión ambiental integrada

256 REV. ACAD. COLOMB. CIENC.: VOLUMEN XXIX, NÚMERO 111-JUNIO DE 2005environmental management. Any programme of environmental planning mainly needs of scientificresearch made in a close coordination and cooperation, since underestimated aspects causemanagement weakness. This paper describes the contexts in which the Argentinean-Uruguayan BinationalProject: “Environmental Protection of the Rio de la Plata and its Maritime Front (RPFM)”is developed, the main tools to build the scientific knowledge, and the strategies followed to implementa cooperative framework with the participation of environmental management and research institutionsof both countries in the pursue of Project objectives.Key words: environmental management, Rio de la Plata, Argentina, Uruguay, transboundary water.1. IntroducciónHacer compatibles las necesidades humanas y los procesosde desarrollo con la preservación de la vida y laprotección ambiental, es la base sobre la cual se plantearony se defendieron las teorías del Desarrollo Sustentabledurante lo años 80 y 90. La conservación del ambientedebería, en principio, resultar de la relación del avance dela ciencia y la tecnología con los procesos sociales, económicosy políticos que se llevan a cabo en cualquierregión del mundo. Sin embargo, este propósito es muchomás difícil de llevar a la realidad que plasmarlo en documentos.Gran parte del esfuerzo para lograr el cambio dela relación del hombre con el medio ambiente surge deprogramas científicos internacionales, de redes de científicosen el mundo y de iniciativas gubernamentales o privadasque resultan de las coyunturas mundiales o deintereses puntuales más que de programas organizados,planificados, realizados y continuados en el tiempo.La dificultad de convertir en realidad los deseos (compartidospor la mayor parte de la sociedad) de conservaciónde las especies vivientes y de protección de unambiente limpio y sano, resulta principalmente de la complejidadque significa articular procesos globales con lascaracterísticas propias y la situación social de cada región.Los temas clave de la conservación ambiental sonconocimiento (investigación), planificación y ejecución(acción) y participación de toda la sociedad en los propósitosde la planificación (implementación). Esto quieredecir que todo programa de gestión ambiental que quieraser exitoso, exige la participación de científicos (entendiéndoseen sentido amplio, es decir tanto de las cienciasnaturales, o ciencias duras, como en las humanísticas, ociencias blandas), gobernantes, políticos, abogados, ciudadanosactivos, organizaciones sociales (ONGs por ejemplo),medios de comunicación, sistemas de educación yel llamado sector privado.Los recursos marinos y costeros son muy importantespara los países de América del Sur, donde sirven comomedio de subsistencia y satisfacción de necesidades básicas(Woodley 1997). Los hábitats costeros, los humedales,las desembocaduras de los ríos, la zona costera y las aguascercanas de la plataforma continental proveen de serviciosy productos a las comunidades que los habitan. Secalcula que la población mundial se acercará a los 8.5 milmillones de personas y que el 75 % podría vivir en los 60km que rodean a la costa (Gilman 2002). Una gran partede la población de Sudamérica está concentrada en lasciudades costeras (Cicin-Sain & Knecht 1998). Ecológicamenteestas zonas son muy importantes puesto que funcionancomo un ecotono, según algunos autores, oecoclina, según otros, entre tres grandes ecosistemas: elagua dulce, el agua marina y la zona costera terrestre(Attrill & Rundle, 2002).Es bien conocida la dificultad que representa la gestiónambiental en zonas costeras o estuarinas, localizadasal final de cuencas hidrográficas de gran longitud. Es másdifícil aún, si como ocurre en la mayor parte de los casos,durante su recorrido atraviesan diferentes países o jurisdiccionesterritoriales. Las aguas y los organismos quehabitan en ellas no reconocen las fronteras jurisdiccionalesy los límites establecidos por el hombre. Los últimosaños han estado marcados por la creciente preocupaciónde buscar un buen manejo costero, habiéndose generadouna cantidad de literatura notable y dos grandes áreas delconocimiento: “La Gestión integrada de la zona costera”(CZIM) o “las Ciencias de la sustentabilidad” (Olsen etal., 1999; Duda & Sherman, 2002; Kates et al., 1999).Al igual que para la mayoría de grandes sistemas fluvialesy estuarinos, la gestión ambiental del Río de laPlata y su Frente Marítimo (RPFM) se caracteriza por sucomplejidad (Tabla 1). En este documento se describenlos principales antecedentes y la justificación de un ProgramaEstratégico de Acción (PEA), basado en investigacióncientífica para identificar las prioridades de gestiónen el área del Río de la Plata y su Frente Marítimo y desarrollarlas principales herramientas para la protecciónambiental de esta importante área geográfica. Este programaincluye la organización y estrategia para hacerinvestigación en cada una de las grandes áreas de conocimiento,fundamentales para la gestión ambiental (aspectoscientíficos naturales, aspectos sociales y económicos,