Como se prueban los tratamientos.pdf

U na mejor investigación para una mejor atención de saludNo obstante, la medicina moderna ha sido sumamente exitosa. 3 El descu br imientode medicamentos eficaces ha revolucionado el tratamiento de l os ataques cardíacosy la hipertensión; también ha permitido a muchas personas con esquizofreniaabandonar los hospitales psiquiátricos para vivir en casa. La eficacia de losmedicamentos para las úlceras del estóm ag o ha hecho innecesaria la cirugía mayor,y ciertos tratamientos fútiles, como los regímenes a base de leche, hoy son historia.La vacunación de los niños ha hecho de la poliomielitis y la difteria recuerdoslejanos. Es fácil olvidar que la leucemia alguna vez fue una enfermedad casisi em pre mortal, y que muchos pacientes en la actualidad viven con otros cánceresen lugar de morir de ellos. En África occidental y ecuatorial, una e nfermedadllamada oncocercosis o ceguera de los ríos, causada por la larva de cierto tipo d emosca, solía dejar ciegas a muchas personas. Ahora prácticamente está erradicad a,gracias al tratamiento farmacológico.Las técnicas modernas de obtención de imágenes también han traído benefic iosconsiderables. El ultrasonido, la tomografía computadorizada (TC) y lasimágenes por resonancia magnética (IRM) han contribuido a que los pacientesse diagnostiquen con preci si ón y reciban el tratamientos correcto. Por ejemplo,la IRM p ue de revelar qué tipo de apoplejía o accidente cerebrovascular hasufrido un paciente. Si la apople jí a se debe a un sangrado en el cerebro (accidentecerebrovascular hemorrágico), entonces la aspirina, que es útil en otros tipos deapoplejías, puede ser peligrosa. Las técnicas quirúrgicas y anestésicas t ambién hanmejorado notablemente. Las articulaciones artificiales han ayudado a innumerablespersonas, y los trasplantes de órganos se han vuelto comunes.De sde luego, muchas mejoras en la salud son consecuencia de los progresossociales y en la salud pública, como el acceso al agua potab le, el san eamiento ylas mejoras en la nutrición y la vivienda. Pero incluso para l os escépticos seríadifícil pasar por alto las notables repercusiones de la atención médica moderna. Elaumento en la e speran za de vida durante el último medio siglo puede atribuirse auna mejor atención de salud, lo mismo que los años con una mejor calidad de vidapara las personas con enfermedades crónicas (persist entes). 4Sin embargo, hasta la fecha, muchas de las decisiones médica se basan eninformación deficiente, y todavía hay dema siados tratamientos m édicos quedañan a los pacientes y tratamientos útiles que no se usan lo suficiente (véaseabajo y el capítulo 5). Es inevitable la incertidumbre acerca de los efectos yla eficacia cuando surgen tratamiento s nu evos: muy rara vez los efectos de untratamiento son contundentemente obvios. Así pues, son necesarias las pruebasimparciales, diseñadas con cuidado, para reconocer los efectos de manera fiable(véase el capítulo 3). Sin una evaluación justa e imparcial, es decir, no sesgada, secorre el riesgo de considerar útiles algunos tratamientos que son inútiles o aunperjudiciales o, por el contrario, de que los tratamientos útiles se de sechen comoinservibles. Las teorías no verificadas sobre los efectos de los tratamientos, porconvincentes que parezcan, no bastan. Algunas teorías han pre di cho que ciertostratamientos funcionarían, pero las pruebas científicas revelaron lo contrario; otrasteorías predijeron confiadamente que un tratamiento no serviría cuando, de hecho,las pruebas indicaron que sí.-2-