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144 PAUL FEYERABENDlistas críticos) puede impedir el progreso tal y como es definido poresta misma mayoría. Voy a resumir ahora la discusión de algunosdetalles de la transición desde Aristóteles a Copémico.El primer paso del camino hacia una cosmología nueva, comohe dicho, es un paso hacia atrás: aparentemente, se margina laevidencia relevante; los nuevos datos se introducen por medio deconexiones ad hoc y el contenido empírico de la ciencia se reducedrásticamente^". Ahora bien, la cosmología que pasa a ocuparel centro de atención y cuya adopción nos obliga a practicar loscambios que acabamos de describir, difiere de otros puntos devista sólo en un aspecto: posee características que, en el tiempo encuestión, parecen ser atractivas para ciertas personas. Pero apenasexiste una sola idea que carezca absolutamente de mérito y que nopueda convertirse también en el punto de partida del esfuerzocomún. Ningún invento se realiza nunca de modo aislado, y, enconsecuencia ninguna idea carece por completo de apoyo (abstractoo empírico). Pero si un apoyo parcial y una plausibilidad parcialson suficientes para iniciar un nuevo giro —y he señalado que sonsuficientes— si iniciar un nuevo giro significa dar un paso atrásrespecto de la evidencia, si cualquier idea puede llegar a ser plausibley recibir apoyo parcial, entonces el paso hacia atrás es dehecho un paso hacia adelante y lejos de la tiranía de los sistemasteóricos firmemente trabados, altamente corroborados y presentadossin gracia alguna.'Otro error diferente', escribe Bacon sobre este mismo punto ^'^,'es la... perentoria reducción del conocimiento a las artes y a losmétodos, a partir de cuyo momento las ciencias raramente avanzan;pues así como Vos jóvenes crecen poco en estatura despuésque su figura y sus miembros están completamente formados, asíel conocimiento, mientras se apoya en aforismos y observaciones,permanece en estado de desarrollo; pero una vez se amolda dentrode métodos, aunque puede ser pulido posteriormente, ilustrado yacomodado para el uso, ya no aumenta más en volumen y substancia'.^" Es interesante darse cuenta de que esto es exactamente lo que ocurre en elcaso de la teoría cuántica y de la teoría de la relatividad. Cf. mi ensayo, 'Problemsof Empiricism, Part U', Pittsburgh Studies, vol. IV. Pittsburgh, 1970, secciones 9-10.2'2 Advancement of Learning (edición 1605), New York, 1944, 21. Cf. tambiénel Novum Organum, Aforismos 79, 86, así como el espléndido librito Hobbes'System of Ideas, de J. W. M. Watkins, London, 1965, 169.