Plan de Acción para la Iniciativa de Conservación y Turismo de Tortugas Marinas en Dominica, 2008I. INTRODUCCIÓNLa Organización de Conservación de Tortugas Marinas de Dominica (DomSeTCO),junto con la Red de Conservación de Tortugas Marinas en el Gran Caribe (<strong>WIDECAST</strong>) ycon el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, através de su programa de Apoyo Comercial Abierto para el Caribe (ACAC; COTS sonlas siglas en inglés), en el Caribe Oriental, se han encargado de desarrollar a nivelnacional, un proyecto de investigación científica, de conservación de <strong>tortugas</strong><strong>marinas</strong> y de ecoturismo, que pueda ser implementado en colaboración con elGobierno, las comunidades costeras, la industria turística y los visitantes de la isla.El programa resultante, se ha centrado en gran medida en la formación de líderesdentro de las comunidades costeras interesadas en asumir una mayor responsabilidadpara la supervivencia de las <strong>tortugas</strong> <strong>marinas</strong> en Dominica. El programa ha incluido elentrenamiento técnico en el monitoreo de poblaciones e investigación, recolecciónde datos y conservación de hábitats, además de un componente de divulgaciónpública. Es importante destacar que este programa ha mantenido un compromisosostenido con los objetivos de conservación de estas especies, al fomentar lacapacidad de generación de ingresos por parte de las comunidades. El entrenamientode guías para la actividad de Observación de Tortugas, el fomento de lareputación de Dominica como destino turístico y la experiencia de <strong>WIDECAST</strong> en estaárea, han sentado las bases para impulsar nuevas formas de ganarse la vidaprofesionalmente, creando ingresos en una base más diversificada con participaciónde las comunidades, al tiempo que se pretende disminuir la cacería de <strong>tortugas</strong><strong>marinas</strong> en las principales playas de anidación.Previamente a la puesta en marcha de este programa, las discusiones entre elGobierno y las comunidades más relevantes al Sureste y Noreste 1 del país, confirmaronque había un consenso sobre la necesidad de diversificar las formas de sustento paraapoyar el nicho de mercado de La Isla Natural y que dentro del mismo, el producto“Observación de Tortugas” tenía una alta prioridad. No obstante, se reconoció que noexistía suficiente capacidad nacional para asumir el reto de tal diversificación, enconcordancia con los estándares de las mejores prácticas internacionales. Es por esto,que el programa ha tratado de identificar una estructura comunitaria, un marconormativo y el desarrollo institucional apropiado para crear un programa deObservación de Tortugas Marinas en Dominica, que mantenga el patrullaje nocturnode las principales playas de anidación, junto a la recolección de datos básicos de lapoblación de <strong>tortugas</strong>, al mismo tiempo que fomenta un sentimiento de orgullo cívicoen la protección de estas criaturas ancestrales y reduzca la cacería ilegal de lashembras durante la temporada de desove.1La „Comunidad Sureste‟ (4.000-4,500 residentes) incluye desde Gran Fond hasta Delices. La 'ComunidadNoreste‟ ca. 7.000 habitantes) incluye desde Wesley hasta Marigot. En lo posible, el programa tambiénincluirá comunidades al norte de Territorio Caribe, en las reuniones de planificación y capacitacióntécnica.4
Plan de Acción para la Iniciativa de Conservación y Turismo de Tortugas Marinas en Dominica, 2008A través de consultas a las comunidades, alianzas con los expertos, revisión deliteratura y otros procesos, el programa ha creado un conjunto de documentos deapoyo que incluye: este Plan de Acción, un Manual de Procedimientos de Campo, unManual de Visitas Guiadas, un mapa nacional completamente georreferenciado delas playas de anidación de tres especies de <strong>tortugas</strong> <strong>marinas</strong>, formularios estandarizadosde recolección de datos y otros productos. La intención de este Plan deAcción es invitar y orientar hacia un diálogo permanente entre las partes interesadas,a fin de definir y establecer una Iniciativa viable de Conservación y Turismo de TortugasMarinas en Dominica.II. ANÁLISIS DEL PROBLEMAEl reto de crear opciones viables y sostenibles de ganarse la vida para lascomunidades rurales es una idea generalizada y esto es particularmente cierto paramuchas de las comunidades costeras que se ubican a lo largo de la subdesarrolladacosta este de la Mancomunidad de Dominica. La capacidad de estas comunidadespara abastecer sus necesidades fundamentales es limitada: la agricultura se veafectada por las condiciones meteorológicas y la dinámica cambiante del comerciointernacional; la actividad turística sigue siendo comparativamente baja, el transportees complicado debido a la falta de mantenimiento de las vías, el acceso público a lasplayas poco es confiable y en general, los costos de combustible, la ropa, losmateriales de construcción, comida y otras necesidades, son elevados. Algunos de losservicios básicos sólo pueden ser obtenidos en las comunidades más grandes, mientrasque otros (como los bancos, seguridad, salud, educación superior y una gama deotros servicios gubernamentales) sólo están disponibles en la ciudad capital deRoseau.5