La industrialización de la frontera norte de México y los modelos ...

INDUSTRIALIZACIÓN EN LA FRONTERA NORTEDE MÉXICO1. Se dispone de abundante literatura sobre el desarrollo de la frontera nortede México. Para este análisis se consultaron, principalmente: ComisiónEconómica para América Latina y el Caribe, Centroamérica, México y RepúblicaDominicana: maquila y transformación productiva, México, 1998;Lawrence Douglas y Taylor Hansen, “Los orígenes de la industria maquiladoraen México”, Comercio Exterior, vol. 53, núm. 11, México, noviembre de2003, y Óscar F. Contreras y Jorge Carrillo (coords.), Hecho en Norteamérica.Cinco estudios sobre la integración industrial de México en América delNorte, Ediciones Cal y Arena, México, 2003.Después de 1994 muchas empresasasiáticas y europeas reforzaron supresencia en esta región parano ser desplazadas del mercadoestadounidense. La zona se haconvertido en un espacio productivocon redes de interacción globalLas raíces de los programas para el desarrollo de la fronteranorte de México se remontan al decenio de los treinta,con el concepto de perímetros libres para algunas ciudades,que continuaría con el efecto de la segunda guerra mundial queincidió de manera favorable para abastecer a la agricultura yla industria de Estados Unidos. 1 Más tarde, en los años cincuenta,de nuevo se realizaron esfuerzos para promover a lasindustrias de la región, en concordancia con el programa desustitución de importaciones, el gran proyecto modernizadordel país. El siguiente decenio marcaría un cambio importanteen el derrotero de la zona norte de México. A principios de1961 se creó el Programa Nacional Fronterizo, uno de cuyosobjetivos centrales era la integración económica de las ciudadesfronterizas con el resto del país. Se crearon incentivosfiscales y tarifas especiales para impulsar el programa, perola industrialización no se presentó y en cambio se abrió pasoal proyecto de la maquila mediante el Programa de Industrializaciónde la Frontera de 1965, que hizo de esa franja fronterizauna plataforma para la exportación de manufacturasensambladas en el país con materia prima y componentesimportados libres de impuestos en plantas por lo general depropiedad extranjera. Este cambio fue de gran relevancia, puesoriginó uno de los grandes problemas históricos de la fronteranorte. La región se separó de la dinámica económica delpaís, quizá reconociendo su realidad histórica particular, conel propósito de atender el desempleo ocasionado por el findel Programa Bracero y el creciente flujo de mexicanos queemigraban a Estados Unidos.En cierta medida, lo ocurrido en la frontera norte fue resultadodel agotamiento del modelo sustitutivo de importacionesincapaz de satisfacer las crecientes necesidades deempleo. El gran problema consistió en que el proyecto económicocentral del país se siguió basando en la industrializaciónendógena, pero con escasa participación de la fronteranorte, aún vinculada a la dinámica del exterior sobre todomediante la empresa extranjera. No se planteó alguna estrategiapara buscar su integración en los proyectos industrialesdel país, quizá por el temor de que el capital extranjero tambiéncomenzara a dominar otras regiones del interior.Acaso no fue tanto la búsqueda de una vía de industrialización,sino la edificación de una frontera de algún tipo —económica y social— lo que determinó el carácter de los planespara esa región, en particular las relaciones con EstadosUnidos. Llenar un espacio vacío y conflictivo se transformóen una meta y en un fin. Crear una frontera fue una consideraciónpolítica de primer orden. Pocos países en el mundose enfrentaron a esta disyuntiva y ninguno de Asia teníaestas consideraciones: China había militarizado sus fronterascon Rusia y los flancos occidentales; las dos Coreas habíanquedado divididas prácticamente desde la posguerra poruna frontera geopolítica desde 1953; Japón y Taiwan sonnaciones insulares, y Hong Kong y Singapur han tenido unavocación histórica portuaria. En el caso de México su fronteracon Estados Unidos es una división geopolítica en la quegravitan decisiones de otra índole. En Asia los programas delas zonas económicas de exportación y de desarrollo de sectoresaltamente exportadores tuvieron siempre una coherenciade largo plazo: la participación de las empresas nacionalesfue un factor esencial. Sus estrategias tuvieron un contenidoeconómico sin designios geopolíticos, como en México.El programa de los trabajadores mexicanos temporalesvigente desde 1942 hasta 1964 creó un flujo migratorio quemodificó el papel de la frontera norte e incrementó la manode obra, por lo que en los proyectos destacaban la necesidadde aprovechar la abundante fuerza de trabajo. La únicamanera de crear empleos era atraer al capital extranjero. EnCOMERCIO EXTERIOR, AGOSTO DE 2004675