Historia del Imperio Bizantino

Alexander A. VasilievTomo I Historia del Imperio Bizantinogodos. Se veía en ella un aumento de la población rural y de las fuerzas militares, tan útiles para el Estado.Los nuevos súbditos defenderían el Imperio, y los habitantes indígenas de las provincias afectadas, queestaban entonces sometidos a reclutamiento, substituirían éste por un impuesto en metálico, lo que aumentaríalas rentas estatales.Triunfó tal punto de vista y los godos recibieron permiso para atravesar el Danubio. “Así fueron acogidos—diceFustel de Coulanges en su Historia de las instituciones políticas de la antigua Francia— en territorioromano de cuatrocientos mil a quinientos mil bárbaros, cerca de la mitad de los cuales estaban en condiciónde empuñar las armas”. Incluso si se aminora esa cifra, queda en pie el hecho de que el número debárbaros establecidos en Mesia era considerable.Al principio los bárbaros vivieron tranquilos. Pero, poco a poco, un cierto descontento, que gradualmentese tornó en irritación, prendió en sus filas contra los generales y funcionarios romanos. Estos últimosretenían parte del dinero destinado al sustento de los colonos y los alimentaban mal. Los maltrataban einsultaban a sus mujeres e hijos. Incluso mandaron al Asia Menor gran número de godos. Las quejas deéstos no eran atendidas. Entonces, los bárbaros, exasperados, se sublevaron y llamando en su ayuda a losalanos y los hunos, penetraron en Tracia y marcharon sobre Constantinopla. El emperador Valente, quehallaba en guerra con Persia, al tener noticia del alzamiento de los godos, corrió desde Antioquía a Constantinopla.Se libró batalla cerca de Adrianópolis el 9 de agosto del 378. Los godos infligieron una derrotaterrible al ejército romano. El propio Valente murió allí. El camino de la capital quedó abierto a los godos,que cubrieron toda la Península balcánica, llegando hasta las murallas de Constantinopla. Pero sin duda nohabían concebido un plan general de ataque al Imperio. Teodosio, sucesor de Valente, logró, con ayuda dedestacamentos de godos mismos, vencer a los bárbaros y suspender sus pillajes. Este hecho muestra que,mientras parte de los godos hacía la guerra al Imperio, otra consentía en servir en sus ejércitos y batirsecontra los demás germanos. Después de la victoria de Teodosio, “volvió la tranquilidad a Tracia, porque losgodos que se encontraban allí habían perecido”, con palabras del historiador pagano del siglo V, Zósimo(Historia nova, IV, 25, 4). De modo que la victoria de los godos en Adrianópolis no les permitió fijarse enninguna región del Imperio.Pero desde esta época empezaron a infiltrarse en la vida del Imperio por medios pacíficos. Teodosio,comprendiendo que no podría vencer por fuerza de armas a los bárbaros instalados en territorio romano,entró en las vías de un acuerdo amistoso, asociando a los godos a la civilización romana y, lo que fue másimportante, atrayéndoles a su ejército. Poco a poco, las tropas que tenían por misión defender el Imperiofueron reemplazadas en su mayor parte por compañías germánicas. Muy a menudo, los germanos hubieronde proteger al Imperio contra otros germanos.La influencia de los godos se hizo notar en el mando superior del ejército y en la administración, dondelos puestos más elevados e importantes fueron reservados a los germanos. Teodosio, que veía en unapolítica germanófila la paz y la salvación del Imperio, no comprendía el peligro que ulteriormente pudierarepresentar para la misma existencia del Estado el desarrollo del germanismo bárbaro. Es notorio que Teodosiono debió ver la debilidad de semejante política, que fallaba en especial por lo concerniente a la defensamilitar del país. Los godos, que habían tomado de los romanos su arte militar, su táctica, su manera decombatir, su armamento, se convirtieron en una fuerza temible que podía en cualquier instante volversecontra el Imperio. La población indígena grecorromana, relegada a segundo plano, sintió vivo descontentocontra el predominio de los godos. Se hizo sentir un movimiento antigermano que podía producir muy gravescomplicaciones internas.En 395, Teodosio murió en Milán. Su cuerpo, embalsamado, fue conducido a Constantinopla y enterradoen la iglesia de los Santos Apóstoles. Teodosio dejaba dos hijos, muy jóvenes todavía, que fueronreconocidos como sus sucesores: Arcadio y Honorio. Arcadio recibió el Oriente; Honorio, el Occidente.Teodosio no había conseguido los resultados buscados en la doble tarea que se había propuesto. Elsegundo concilio ecuménico, que proclamó la preeminencia del niceísmo en el cristianismo, no logró restablecerla unidad de la Iglesia. El arrianismo, en sus diferentes manifestaciones, siguió subsistiendo y sudesarrollo creó nuevas corrientes religiosas que habían de alimentar en el siglo V la vida religiosa y la social(ésta íntimamente ligada a aquélla), sobre todo en las provincias orientales, en Siria y en Egipto, lo quedebía tener consecuencias de la más alta importancia para el Imperio. Teodosio mismo, al dejar penetrar elelemento germánico en su ejército, al permitir a aquel elemento arriano adquirir preponderancia, tuvo quehacer concesiones al arrianismo, abandonando así el niceismo integral. Por otra parte, su politica germanófila,que entregaba a los bárbaros la defensa del país y los cargos mas importantes de la administración,dando predominio a los germanos, provocó —ya lo hemos dicho— profundo descontento e irritación indígenagrecorromana. Los focos principales de la preponderancia germana fueron la capital la península balcánicay cierta parte del Asia Menor. Las provincias de Oriente, Siria, Palestina y Egipto no sintieron aquelyugo. Desde fines del siglo IV, la influencia de los bárbaros empezó a amenazar seriamente la capital y, conella, toda la zona oriental del Imperio. De este modo, Teodosio, que se había propuesto establecer la pazentre el Imperio y los bárbaros y crear una Iglesia unida y uniforme, fracasó en ambas cosas, dejando a sussucesores la misión de resolver aquellos dos complejísimos problemas.53