ESPAÑOLESENELMUNDO<strong>El</strong> profesor Eduardo SanJosé con varios <strong>niño</strong>sgambienses, en Makasuto.“EspañaGambiaNoproblem”Un puñado <strong>de</strong> resi<strong>de</strong>ntes y varios centenares <strong>de</strong> turistas <strong>de</strong>s<strong>de</strong> junio a septiembreconstituyen toda <strong>la</strong> presencia españo<strong>la</strong> en Gambia, un país diminuto, incrustadocomo un útero en el vientre <strong>de</strong> Senegal.<strong>El</strong> rally Paris-Dakar, <strong>la</strong>música <strong>de</strong> Ismael Lô oYoussou N´Dour, el fichaje<strong>de</strong> algunos futbolistasnativos porequipos europeos y, para los mayores,<strong>la</strong> figura <strong>de</strong> Leopold Senghor enlos años <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>scolonización habíancolocado ya a Senegal en el mapa<strong>de</strong> África antes <strong>de</strong> que el vaivén <strong>de</strong>cayucos y <strong>de</strong>portaciones lo trajesen anuestra actualidad diaria. Gambia encambio sigue siendo un pequeñopaís <strong>de</strong>sconocido para <strong>la</strong> mayoría <strong>de</strong>26. CDE. 620los españoles, aunque <strong>la</strong> aparición enalgunas páginas <strong>de</strong> Internet y en losescaparates <strong>de</strong> <strong>la</strong>s agencias <strong>de</strong> viajes<strong>de</strong> ofertas a Gambia en los últimosdos ó tres años quizá han levantado<strong>de</strong>l sillón a algunos curiosos en busca<strong>de</strong>l at<strong>la</strong>s para ubicar tan extraño <strong>de</strong>stino<strong>de</strong> vacaciones.Con una extensión simi<strong>la</strong>r a <strong>la</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong>provincia <strong>de</strong> Sa<strong>la</strong>manca, el territorio<strong>de</strong> Gambia se sitúa en dos franjasparale<strong>la</strong>s al cauce <strong>de</strong>l caudaloso río<strong>de</strong>l que toma su nombre, con unaanchura <strong>de</strong> entre 20 y 80 kilómetros ycon una longitud aproximada <strong>de</strong> 300kilómetros que penetran como unaanglófona lengua en el francófonorostro <strong>de</strong> Senegal. En esta meseta tropicalviven un millón y medio <strong>de</strong> personas,<strong>de</strong> <strong>la</strong>s que apenas medio centenarson españo<strong>la</strong>s.En los últimos años, <strong>de</strong> forma parale<strong>la</strong>al tímido <strong>de</strong>scubrimiento <strong>de</strong>l paíspara el turismo (sólo existe una guía<strong>de</strong> viaje en español, <strong>de</strong> <strong>la</strong> que sonautores Lorena Pérez y Luis Alda, <strong>de</strong>Club <strong>de</strong> Vacaciones), varios españoles,sobre todo proce<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong> Cata-
ESPAÑOLESENELMUNDOMuelle, <strong>niño</strong>s y barcas <strong>de</strong> pesca en el puerto <strong>de</strong> Bakau.Arriba: Ahumando el pescado en <strong>la</strong> p<strong>la</strong>ya <strong>de</strong> Tanji. Abajo: Integrantes <strong>de</strong>l «coche ver<strong>de</strong>»ro<strong>de</strong>ados <strong>de</strong> <strong>niño</strong>s, siempre dispuestos para <strong>la</strong> foto.luña, se han afincado en Gambia trasalcanzar <strong>la</strong> edad <strong>de</strong> jubi<strong>la</strong>ción, con <strong>la</strong>intención <strong>de</strong> “estirar” el importe <strong>de</strong> supensión gracias a los bajos sa<strong>la</strong>rios y alos reducidos precios <strong>de</strong> los productos<strong>de</strong> consumo. Aunque en esto, elpionero <strong>de</strong> los españoles en Gambiaes el gallego Salvador, que lleva más<strong>de</strong> 30 <strong>de</strong> sus 73 años en Serrakunda,<strong>la</strong> mayor ciudad <strong>de</strong>l país, y cuyamagra pensión le cun<strong>de</strong> en este paíslo que jamás podría soñar en España.Justo Martín, el vicecónsul honorario<strong>de</strong> España en Banjul, apenas le vaa <strong>la</strong> zaga, pues llegó a estas costas africanashace ya 28 años. La flota pesquerafamiliar <strong>de</strong> este canario se quedóen el dique seco con <strong>la</strong> entrega <strong>de</strong>lSahara español a Marruecos y él y suhermano arribaron a Senegal en busca<strong>de</strong> ca<strong>la</strong><strong>de</strong>ros para sus barcos. Fue unaempleada <strong>de</strong> <strong>la</strong> Embajada <strong>de</strong> Españaen Dakar <strong>la</strong> que le abrió los ojos aGambia, al <strong>de</strong>cirle que don<strong>de</strong> <strong>de</strong> verdadse podía pescar y comprar <strong>la</strong>ngostaera en <strong>la</strong>s costas <strong>de</strong> este país. Cuandollegó podía cambiar un kilo <strong>de</strong><strong>la</strong>ngosta por un kilo <strong>de</strong> gofio. Ahoraha cambiado <strong>la</strong> pesca por el turismopero sigue siendo armador, pues suyoes “Joven Antonia”, el barco que transportaa los turistas hasta Juffureh, elpob<strong>la</strong>do <strong>de</strong>l célebre Kunta Kinte, elesc<strong>la</strong>vizado antepasado popu<strong>la</strong>rizadopor Alex Haley en “Raíces”. Des<strong>de</strong> <strong>la</strong>muerte <strong>de</strong> su hermano, también gestionael negocio <strong>de</strong> camellos para visitasturísticas por el puerto y <strong>la</strong> p<strong>la</strong>ya<strong>de</strong> Tanji, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> administrar, en sucondición <strong>de</strong> cónsul honorario, ellibro <strong>de</strong> matrícu<strong>la</strong> y gestionar toda c<strong>la</strong>se<strong>de</strong> certificados, <strong>de</strong>c<strong>la</strong>raciones, permisos,altas y bajas <strong>de</strong> electores, etc...<strong>El</strong> centro neurálgico <strong>de</strong> los españoles<strong>de</strong> Gambia es el Sailor Beach Restaurant,propiedad <strong>de</strong> Lorenzo Estupiñán,un canario que lleva más <strong>de</strong>20 años residiendo en Gambia. Másreciente es <strong>la</strong> taberna <strong>El</strong> Nota, en <strong>la</strong>zona hotelera <strong>de</strong> Kotu, ubicada en unmo<strong>de</strong>rno edificio y cuyo dueño, Luis,es madrileño. Para chatear, comerpescado o cenar marisco, en amboslocales se dan cita casi a diario losresi<strong>de</strong>ntes españoles y, en especial27. CDE. 620