El niño de la prisión

CULTURASOCIEDADMelilla, la ciudad olvidadaDesde hace un cuarto de siglo, la Asociación de Estudios Melillenses, residenciadaen un vetusto caserón de Melilla la Vieja, trata de reconstruir la accidentadahistoria de esta ciudad frontera.Por su historia y por suorigen de guarnición,Melilla ha sido víctimademasiado a menudode la retórica patriotera.Esta ciudad española,europea y africana,no puede ocultar sucondición militar, que convive con ladignidad edilicia de sus hermosas ysorprendentes construcciones modernistas.Pero el verdadero carácter deMelilla no es fácil de apresar, y menosaún para el forastero, que la visita conmás prisas de las que sería menester.“Si algo es esta ciudad —afirmaVicente Moga, historiador y directordel Museo de la Ciudad— es compleja,y no admite etiquetas demasiadorotundas. Todas las que le han idoponiendo los sociólogos, antropólogos,periodistas, se le han ido cayendo,como esos esparadrapos que sedesprenden de la piel, arrugados”.Pese a su orgullo creciente, rebrotadodesde que pasó a convertirse en CiudadAutónoma, no guarda Melilla unaexacta memoria de su historia. Sólo32. CDE. 620un reducido grupo de esforzados profesionales,administrativos y profesores,se encarga de reconstruir la historiade esta plaza que comenzó siendofortificación y presidio, para acabarconvirtiéndose en la principal puertaabierta a Europa desde África, en laque coexisten con total naturalidadlas culturas cristiana, musulmana yjudía. Agrupados desde 1981 en laAsociación de Estudios Melillenses,este benemérito grupo de historiadoresha realizado una importante laborde investigación y divulgación, queconstituye hoy la menguada base enla que se apoya la historia de la ciudad.Residenciada en el Almacén deSan Juan, un vetusto caserón del sigloXVIII que fue en su origen Sala deArmas, en plena fortificación de Melillala Vieja, la Asociación no comenzóa gestarse hasta la llegada de lademocracia, que propició el renacimientode una actividad cultural sinprecedentes en la ciudad.Hasta la década de los ochentasólo se habían producido en Melillaactividades dispersas, nacidas de iniciativaspuramente personales. En1981, la Asociación se convirtió en elcentro nuclear de estas actividades,con el objetivo prioritario de sumaresfuerzos para llegar a conseguir unverdadero Instituto de Estudios Melillenses.Casi treinta años después,esta reivindicación se mantiene, pesea las buenas palabras de algunos responsablesculturales del Estado,como las del entonces Ministro deCultura Javier Solana, al que VicenteMoga, presidente de la Asociacióndesde finales de 1986 a finales de1989, planteó sus reivindicacionesmás urgentes, durante su a visita laciudad, en diciembre de 1986. JesúsSáez Cazorla, actual presidente de laAsociación, todavía mantiene comoprimer objetivo el de conseguir esecarácter de Instituto, que daría másmedios y más posibilidades de investigacióna una entidad por la que hanido pasando más de 500 personas a lolargo de su corta historia. Pero Sáezno parece tenerlo fácil, a juzgar por laprecariedad de las instalacionesactuales, más cercanas a un trastero