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Los problemas más severos de contaminación se presentan en los acueductos que se abastecen de fuentes superficiales(ríos o quebradas) sin tratamiento, los cuales son muy vulnerables por el vertido de desechos domésticos e industriales, eluso de los cauces como depósito de desechos sólidos y la erosión del suelo. Ejemplos de éstos son el río Bananito en Limón yel río Liberia en Liberia 11 .La gestión local de agua en Costa Rica: las ASADASEn todos los países centroamericanos existen grupos comunales o cogestionarios y/o autogestionarios organizados con el propósito de brindarservicios de agua potable a sus comunidades, en zonas generalmente periurbanas y rurales, donde las entidades estatales no proveen dichoservicio 12 .En Costa Rica, la figura estuvo ligada en sus inicios al Ministerio de Salud, que en los años sesenta promovió la creación de miniacueductos comunalesadministrados por esta institución y un comité local de usuarios, vinculado a la Asociación de Desarrollo Comunal. El objetivo de su creación fue elmejoramiento en índices de salud, tales como mortalidad infantil, incidencia de diarreas, parasitosis, etc., en una Costa Rica mayoritariamente ruraly donde el sector agropecuario generaba 25% del PIB y el sector de servicios apenas el 19%.Los acueductos rurales pasaron a ser competencia del AyA con la creación de esta institución autónoma en 1961. Sin embargo, su mayordesarrollo se dio a inicios de los años setenta con la creación del Fondo de Desarrollo Social y Asignaciones Familiares (FODESAF), que incluyóel suministro de agua potable a la población rural dentro de la estrategia de combate a la pobreza. Así, el AyA aportaba el diseño, la asesoríatécnica, el equipo y los materiales para la construcción del acueducto, y la comunidad aportaba el terreno y la mano de obra (FANCA, 2006).Posteriormente, el AyA buscó una relación directa con los comités locales, con lo que se crearon los Comités Administradores de Acueductos Rurales(CAAR), que posteriormente se transforman en las ASADAS. Ahora las ASADAS están presentes en todo el país, y aunque los datos del AyA sonpoco consistentes en cuanto al número de ASADAS –según una entrevista personal con el director de Acueductos Rurales–, pero que coinciden conlos proporcionados por el SICEO, existen aproximadamente 1 566 entes operadores locales de acueductos –de los cuales 1 137 se han constituidoen ASADAS– que suministran agua intradomiciliar a casi un millón de usuarios, lo cual representa aproximadamente una cuarta parte de la poblacióndel país distribuida en todo el territorio nacional 13 . ( Ver Cuadro 1).Cuadro 1.Costa Rica: número de operadores de acueductos locales, según región.Período 2006-2007Región Diciembre de 2006 Diciembre de 2007Metropolitana 116 307Central Oeste 266 0Central Este 233 194Chorotega 409 373Pacífico Central 184 138Huetar Atlántica 214 132Brunca 530 220Huetar Norte 325 202Total 2 277 1 566Fuente: Base de datos SICEO. Diciembre de 2007.11GWP y BID. Ob. cit.12Red Centroamericana de Acción del Agua (FANCA). “Las juntas de agua en Centroamérica: valoración de la gestión local del recurso hídrico”, 2006.13Entrevista personal con el licenciado Guillermo Arce, director de la Dirección de Acueductos Rurales del AyA, enero de 2008.9