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VII. “Fundación Madre Verde:comunidad unida en armonía con la naturaleza”Costa Rica: Ubicación geográfica del cantón de Palmares,Provincia Alajuela“ El cambio social puede suceder por instrumentos que surgen delas experiencias participativas y ofrecer a la gente la oportunidad depedir derechos y de asumir las responsabilidades consiguientes.” 57DescripciónEl Valle de Palmares está situado en la zona intertropical del Pacíficoy como espacio de transición es afectado por los vientos alisios,húmedos y cálidos. Este cantón se encuentra ubicado en la regióncentral occidental de Costa Rica y tiene una superficie total de 38.06km 2 . Palmares es el séptimo cantón de la provincia de Alajuela y nacióproducto de la migración de campesinos de zonas aledañas. Tiene unapoblación de 29 766 habitantes.El cantón posee una red fluvial dispersa y baja, y se compone de un grupo de quebradas y de un río, que son: quebradas Azul, Calabazo, Mora,Grande y López, y río Grande.AntecedentesEl antecedente histórico de introducción ganadera y producción de tabaco y café hizo que en esta zona se presentara un alto índice de tala debosque, además de que se desprotegieran tierras poco aptas para los cultivos, como las laderas de los montes del Aguacate, circundantes de la parteoccidental del Valle Central. Toda la cobertura boscosa del lugar y la fauna se eliminaron para dar paso a cultivos de tabaco, potreros o cafetales; ycomo consecuencia, la producción de agua y aire puro disminuyó.La preocupación por el abastecimiento de agua, de aire puro, de bosque, se hizo evidente en un grupo de personas concientes de esta problemática.Ante la amenaza de que la finca donde se encontraba el poco espacio boscoso iba a ser vendida para crear un asentamiento campesino, dividido enparcelas, se aceleró la iniciativa de crear una organización que se hizo realidad a inicios del año 2000.Nace entonces la ONG Fundación Madre Verde, creada con fines científicos y de investigación para la conservación y el desarrollo sostenible;además de tener una finalidad cultural y educativa. Su área de acción se ubica en el sector sureste del Corredor Biológico Montes del Aguacate eincluye los cantones de Atenas, San Ramón y Palmares.La creación de Fundación Madre Verde inició con una campaña para obtener fondos y lograr pagar 60 millones de colones para comprar la propiedad.Más de 500 habitantes de este cantón, comprometidos con la causa, los donaron. Igual sucedió con diversas organizaciones, como las cooperativasde café –que fueron las primeras en donar recursos para este fin– y la Asociación Cívica Palmareña. Este esfuerzo conjunto culminó en la compradel territorio donde actualmente se ubica la Reserva Madre Verde, con 40 hectáreas, que estaba dedicado anteriormente a la ganadería lechera, conalgunas áreas de plantas ornamentales y siembras de café.57Asociación Mundial del Agua. Ob. cit., p. 76.37