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4. Estudios de caso: análisis de iniciativas locales enagua y saneamiento para la búsqueda de la GIRH“La GIRH es un proceso de cambio; un proceso que puede arrancar con pequeñas iniciativas que conllevan un cambio gradual y creciente.” 20En el marco de las iniciativas de participación y organización local, éstas realizan una gestión participativa de los recursos naturales y potencian laapertura de espacios, en los cuales los actores sociales interesados pueden incidir de manera efectiva en la toma de decisiones y en su ejecución,así como en la verificación de la correspondencia entre decisión y ejecución.Cada uno de estos procesos tiene su propia dinámica y ritmo, determinados por la complejidad de las circunstancias que los rodean. De esta forma,se ha señalado lo siguiente:Los indicadores que determinan si se está frente a la existencia de una experiencia de gestión local y participativa del recurso hídrico son:a. El objeto: se trata de procesos tendientes a buscar una mejor gestión del recurso hídrico.b. Lo local: son procesos que se dan dentro de un contexto territorial determinado, y lo territorial está definido en función de otros elementos(culturales, productivos, geofísicos).c. La participación: estos procesos se dan con la concurrencia de los diversos actores sociales con interés en la materia (instituciones del Estado,sector productivo, prestatarios y usuarios de bienes y servicios ligados al agua, grupos ambientalistas, organizaciones no gubernamentales). Nose trata aquí de que un actor venga a sustituir a otro en sus competencias, sino de que cada uno aporte desde el lugar que le corresponde. 21Fomentar la capacidad para participar y el empoderamiento de la sociedad civil ha sido un tema importante abordado por la GWP. Algunas leccionesaprendidas por diversas organizaciones civiles aliadas en la GIRH han sido puntualizadas de la siguiente manera:La sostenibilidad de las asociaciones de usuarios de agua u otro grupos consultivos se verá reforzada si son genuinamente de abajo haciaarriba, en vez de organizaciones gubernamentales o programas mandatarios del tipo arriba hacia abajo.Es necesaria que la participación pública se maneje cuidadosamente para evitar que sea tomada por grupos minoritarios o gruposparticularmente articulados.El financiamiento externo y el apoyo estructural pueden ser esenciales al principio, para asegurar una participación pública balanceada.La sostenibilidad y la eficacia dependen de su autosuficiencia.La existencia de un juego de reglas acordadas, así como mecanismos confiables para hacer cumplir esas reglas 22 .A continuación se presentarán ocho estudios de caso, que de una u otra forma han logrado acciones hacia la búsqueda y consolidación de una nuevamanera de manejar el agua: la GIRH.20Asociación Mundial del Agua. Ob. cit., p. 10.21Castro Córdoba, Rolando y otros. “Gestión local y participativa del recurso hìdrico en Costa Rica”. Centro deDerecho Ambiental y de los Recursos Naturales (CEDARENA) - Programa Gestión Integrada del RecursoHídrico. San José (Costa Rica), 2004, pp. 63-64.22Asociación Mundial del Agua. Ob. cit., p. 51.19