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El virus de la influenza, en particular, es esférico y mide cerca de 100 nanométros dediámetro (un nanómetro es la millonésima parte de un milímetro). Su gran capacidad dediseminación radica principalmente en las grandes dosis de virus contenidas en las gotasque se expelen al hablar, toser o estornudar, y todo se complica más porque la mayoría delas víctimas no se sienten tan enfermas como para excluirse de las labores cotidianas. Lasgrandes gotas caen rápidamente al suelo, en tanto que las pequeñas lo hacen despacio, seevaporan rápidamente y quedan reducidas de inmediato al núcleo de la gota (en el quepuede estar contenido un virus), que permanece indefinidamente en el aire. Sin embargo, lamayoría de los virus son inactivados por esta desecación rápida, por lo que la diseminaciónefectiva requiere de contacto cercano entre individuos.Un adulto respira un promedio de 600 litros de aire por hora. Las partículas mayores de 6micrometros (la milésima parte de un milímetro) son retenidas en la nariz y, aunque serespire por la boca, muy pocas veces llegan más allá de los bronquios secundarios. 3Algunos datos que debe tener en cuenta:¿Es fácil contagiarse del virus?Se propaga con la misma facilidad que la gripe invernal habitual, que infecta a millones depersonas cada año. Cálculos iniciales indican que entre 25 y 30% de los familiares secontagian cuando alguien la lleva a su casa.¿Qué tan peligrosa es?No se sabe. Carece de los rasgos genéticos que volvieron tan mortífera la pandemia de1918 y no parece tan virulenta como la gripe aviar, estudiada por los científicos desde hace3Fenner, F, D. White, Virología médica, 2ª. Ed: Ediciones científicas La Prensa Mexicana,México, 1993.10