La lectura en las tabaquerías en Cuba - SciELO - Infomed

Resulta imposible señalar con precisión los nombres de los primeros lectores detabaquerías; sin embargo se sabe, por ejemplo, de Nicolás F. de Rosas, “quien sin exigirretribución alguna, desempeñaba ese puesto en una fábrica de tabacos de Guanabacoa,propiedad de Severiano Aquino, en la cual se inauguró la lectura el 1º de marzo de1866”, 3 según se confirma en El Siglo de fecha inmediata.Los lectores de tabaquerías comenzaron su labor pagados mediante una modesta cuotasemanal entregada por los trabajadores, costumbre que perduró hasta el triunfo de laRevolución. El Presidente de Lectura, cobraba esta especie de cotización todos lossábados. Este se quedaba con un porcentaje del total que se recaudaba, porque seconsideraba que para llevar debidamente el cargo debía descuidar un tanto su trabajoprincipal.En sus inicios, la lectura se realizaba por los trabajadores designados, los que seturnaban cada cierto tiempo. Pero pronto la lectura por turnos dejó de prevalecer, y elcargo de lector lo ocupó la persona que ganó esta plaza por oposición. Por medio delPresidente, se hacía una votación puesto por puesto y se sacaba por la mayoría.Generalmente era una persona instruida y educada a quien se le dispensaban grandesatenciones.El lector debía poseer las aptitudes necesarias: tener voz clara y pronunciación correcta,ser lo suficientemente culto para poder interpretar cuando leía o, en muchas ocasiones,evacuar las dudas o servir de árbitro en discusiones sobre materias históricas, literarias yhasta científicas. Para probar sus aptitudes, el nuevo lector, por lo regular, debíapronunciar un discurso que ocupara la atención y la voluntad de los obreros.Según las opiniones de varios autores, el torcedor de entonces era alguien que discutíade manera perpetua, tenía una amplia tolerancia hacia las materias en las que deseabaconocer; al adquirir las más extensas y variadas nociones sobre muchas disciplinas, secreía autorizado a disputar sobre todo y, frecuentemente, hacía uso de esto. Si el lectorno podía enfrentarse dignamente con esa disposición y ese afán, estaba perdido. Si porel contrario, probaba su capacidad y determinación, se ganaba el cariño y el respeto detodos.En su libro Léxico Tabacalero Cubano, José E. Perdomo, explica:“ El lector de tabaquería es un operario de todas las fábricas de tabaco . Este desde unaplataforma o tribuna preparada al efecto, lee a los obreros mientras trabajan; losperiódicos del día, las revistas de mayor circulación y libros que le son indicados por lospropios obreros. (…) El lector ilustrándolos, los ha convertido en una clase obrera concualidades y condiciones excepcionales: dándoles más luz y forjando en ellos, en estacomunión de cultura, nobles ideales comunes que abrazaron con fe y entusiasmo sinlímites. El taller de tabaquería es como una cátedra. (…) Su democrática y voluntariaautoeducación (se refiere a los tabaqueros) es un fenómeno característico de esta claseobrera, que tanto contribuyó a la lucha por nuestra independencia. (…) Esta tribuna delectura fue además de educación de los obreros, exposición de ideales. En laemigración, la institución de la lectura se fundó en Cayo Hueso desde los primerosmomentos (…), no fue solo el estrado desde el cual se leían los periódicos y revistas,desde ella se escuchaba la voz de la libertad, fue el templo de los ideales de los obrerosy lo cuidaban con fervor y mantenían con sus salarios. Por eso Martí cuando fue a4