La lectura en las tabaquerías en Cuba - SciELO - Infomed

los pueblos hacia un fin digno de las nobles aspiraciones de las clases obreras de todopaís civilizado. Y abriendo un volumen en folio mayor, empezó a leer “Las Luchas delSiglo”. Es imposible ensalzar como se merece la atención profunda con que fue oídodurante la media hora que por turno le correspondió leer; a cuyo término otro joven deidénticas circunstancias, tomó el mismo libro y continuó la lectura otra media hora, asísucesivamente hasta las seis de la tarde, hora en que todos los obreros abandonaron eltaller, con el propósito de continuar al otro día en la misma práctica, como sucedió y havenido sucediendo en los demás días de la semana”. 3Sin embargo, no todos los fabricantes actuaban igual que Jaime Partagás. Algunostoleraban la lectura hasta cierto punto, otros no la soportaban en las tabaquerías. Entrelos más notorios enemigos a tan instructiva práctica se encontraban: el dueño de latabaquería "El Designio", Ramón Allanes, quIen dijo a sus obreros que “los talleres eranpara trabajar y no para leer, y que las tribunas eran para los liceos y no para las fábricasde tabacos”; los propietarios de "Cabañas", Henry Clay y " La Intimidad", AnselmoGonzález del Valle, Julián Álvarez y Antonio Carundo, respectivamente, con excusas eninsignificantes motivos, tampoco concedieron el permiso para establecer la lectura. Enla calle de Rayo existía una fábrica de un tal García, donde según La Aurora, en lugarde “oírse la voz del lector solo se escucha una cosa que aterra, producida por otra quetiene una mota en la punta y que al agitarla en el aire suena como un chasquido”, unaclara alusión al látigo que todavía se empleaba en muchos talleres para castigar a losesclavos y a los aprendices. Resulta curioso que los jefes o encargados de talleres, senegaban mucho más que los propios dueños, con los más diversos pretextos. Porejemplo, el de la fábrica "La Intimidad", decía que con la lectura “…no podía reinar elorden debido y que por consiguiente, cada cual debía leer en su casa”. 3No obstante, muchas personas y, sobre todo, los extranjeros, para quienes esta prácticaera desconocida, elogiaban la lectura en el taller. William H. Seward, Secretario deEstado de los Estados Unidos, visitó, en compañía de su hijo, F. W. Seward, la fábrica"Partagás" el 22 de enero de 1866. Una nota dedicada a la visita en La Aurora del 28 deenero de 1866, planteaba que Seward entró en el salón donde trabajaban los obreros enel momento en que “…colocado en medio del océano de individuos profundamentecallados, el lector dejaba oír la eufonía de su acento que transmitía suavemente alcorazón de los oyentes el aura evangelizadora de que está animada una de las mejoresobras de Fernández y González ; el honorable ministro fijó en él la mirada y hizo unsigno de aprobación”. El escrito finalizaba con la siguiente pregunta: “¿No es estohonroso para el Señor Partagás y sus operarios?”. 3En todas partes se hablaba de la lectura y sus iniciadores. La novedad trascendió a laseditoriales de los periódicos más leídos y a un diario de los más importantes de la épocadonde las ideas liberales eran bien acogidas, El Siglo, dirigido por Francisco de Frías,Conde de Pozos Dulces, que le dedicó un elogioso artículo en el número publicado el 25de enero de 1866. “El sábado, 3 de febrero de 1866, se inauguró la mencionada tribunaen el taller de "Partagás", acontecimiento celebrado con la solemnidad. Al hacer entregadel mueble, el propietario pronunció una breve oración, que fue contestada por untabaquero que subió a la tribuna y leyó un sentido discurso”. 3Así comenzó el tradicional rito para iniciar la lectura que luego fue seguido por todoslos talleres: el Presidente de Lectura, un tabaquero elegido al efecto muy rigurosamente,agitaba una campanilla para imponer silencio absoluto. El lector subía a la tribuna8