La lectura en las tabaquerías en Cuba - SciELO - Infomed

hablarles escogió la tribuna de lectura, visionando que sus palabras de fe deindependencia llegarían mejor a los tabaqueros”. 4Ser lector de tabaquería era una profesión orientada hacia la difusión de la cultura y delconocimiento a los tabaqueros, que compaginaban sus luchas por el progresoeconómico con el deseo de mejora intelectual. Para ellos la lectura fue el medio desuperarse y despojarse de la ignorancia que los encadenaba a un régimen de esclavitudeconómica, social y política, como era el colonialismo español.Lectura de tabaquería: inicios de la actividadTal parece que en Cuba, la idea de acompañar el trabajo con la lectura le pertenece a unviajero español, ajeno a la industria del tabaco, Jacinto de Salas y Quiroga . Este arribóa la isla en los últimos días del mes de noviembre del año 1839, procedente de PuertoRico a bordo de la fragata española “Rosa”. Meses después, Salas y Quiroga publicó unlibro, donde relató sus impresiones de aquel viaje. Llama la atención que en unaexcursión a Artemisa o San Marcos, La Güira y Guanajay, 3 no precisa el lugar,acompañado de un amigo, llegó a la “… posesión de un alemán, la más importante decuantas tiene la Isla , cuyos habitantes se ocupaban en las tareas propias del cultivo ypreparación del café". Refiriéndose a lo que observó allí expresó: “en ese cafetal tuveocasión, más que en ninguna otra parte de la Isla , de lamentar el estado de completaignorancia en que se tiene el esclavo. (…)…entonces se me ocurrió a mí que nada másfácil habría que emplear aquellas horas en ventaja de la educación moral de aquellosinfelices seres. El mismo que sin cesar los vigila podría leer en voz alta algún librocompuesto al efecto y al mismo tiempo que templase el fastidio de aquellosdesgraciados, les instruiría de alguna cosa que aliviase su miseria (…)". 3Por otro lado, el intelectual y político cubano Nicolás Azcárate, de destacada actuaciónen la segunda mitad del siglo XIX, se inspiró en las lecturas que se les realizaban a lospresos en dos galeras del Arsenal de La Habana, donde el lector leía media hora todaslas tardes algún libro cívico. La mayoría de los reclusos eran cigarreros que seguían enese oficio y recibían a cambio determinada suma, parte de la cual el jefe dedepartamento retenía para devolvérselos cuando obtuvieran la libertad; les entregabasemanalmente el resto, y de este se separaban algunas monedas para remunerar la labordel lector y adquirir las obras que habían de leerse.Poco a poco, se divulgó la lectura de las galeras , porque muchos de los amigos yfamiliares de los presos eran tabaqueros, radicados gran número de ellos en aquel barriode extramuros (se les denominaba así a los barrios situados fuera del perímetro limitadopor la muralla que se extendía desde el Castillo de La Punta hasta El Arsenal), llamadoJesús María, donde estaba la extinta Real Factoría de Tabacos de La Habana y queagrupaba a los elementos del proletariado tabacalero. Nicolás Azcárate propuso insertarla actividad en la producción tabaquera, idea que materializó allí el joven asturianotabaquero, luchador proletario y literato Saturnino Martínez, trabajador de la Fábrica"Partagás". Para no fracasar, Saturnino Martínez, asociado a otros tabaqueros, entre losque se destacaban Agustín Mariscal y Francisco Teodoro Acosta, gestionó la fundaciónde un órgano de publicidad consagrado a la propaganda societaria entre la clase obrera yconsiguió distribuir 20 acciones de cinco pesos plata cada uno. En la edición del diarioEl Siglo del 20, de octubre de 1865, se anunció la próxima salida de un nuevo periódicoque estaría a cargo de Manuel Sellén y Saturnino Martínez.5