Enfants terribles su país, podría haber sido un relance a su carrera. Pero fue segundo, no corrió un Tour de Francia en el que se le esperó como protagonista durante años y los italianos acabaron por darle boleta. Con el rabo entre las piernas en 2002 busco el manto protector de Patrick Lefevere en el Domo Farm Frites. A principios de este año se realizó un registro en su casa, se le incautaron multitud de sustancias como EPO, clembuterol (en este caso no estaba escondido en filetes) o morfina. Con la reina de todas las excusas mundiales Frank declaró sin ningún reparo que : “esas sustancias las guardaba el frigorífico de su garaje, para el tratamiento de cáncer de su perro”. Fue apartado de su equipo y sancionado por seis meses. En 2003 renovó con un Patrick Lefevere que seguía confiando en sacar a flote la carrera del astro belga. Y así pareció ser cuando en aquel 2003 vistiendo la casaca de Quick Step Davitamon casi se impone en el Tour de Flandes. Pero lejos de unir lazos con su director éste debió de ver algo más en carrera, y no precisamente una entrega ilimitada en el esfuerzo de su ciclista, hecho que provocó un divorcio definitivo. VDB seguía quemando el terreno y a personas que dejaba a su paso. Quedaba un biografía titulada “No soy Dios” Vandenbroucke tenía otro don especial, el de abrir puertas con la misma facilidad que se le cerraban otras. Aunque esto no duraría eternamente. En 2004 se le abrirían las de Fassa Bortolo. Todo un equipazo montado a base de talonario por Giancarlo Ferretti, antiguo director de Bianchi-Campagnolo, mi idolatrado Ariostea o GB-MG. Allí deslumbró, pareció ser el que otrora fuera, parecía que VDB estaba de vuelta y realizó una buena temporada. Todo ello le proporcionó un contrato larga duración con el Mr. Bookmaker belga. Tras temporada y media, a mediados de 2006, Hilaire van der Schueren, director del equipo, le mostró por enésima vez la puerta de salida. Y pese a estar la temporada 2006 en su ecuador se le abrió la de un equipo patrocinado por una casa de apuestas, el Unibet.com. A estos últimos los abandonaría a final de curso. Antes de recibir otra oportunidad más con escuadra italiana Acqua & Sapone, de la mano de Palmiro Masciarelli, Frank tuvo tiempo de realizar una de sus liadas marcas de la casa. Participando en una carrera amateur pertenecientes a una de las federaciones disidentes, bajo el nombre de Francisco del Ponte y con una foto de Tom Boonen, como no, se descubrió el pastel. Mientras corría en Italia, durante la temporada de 2007, fruto de sus continuos pasos en falso tanto en su vida profesional como personal, se intentó quitar la vida y acabó ingresado en el hospital Fornaroli de Milán. Pese a ello se le abriría otra puerta más, en este caso la del Mitsubishi-Jartazzi. Esta última formación le acabaría apartando dado que la UCI no les invitaría a ninguna carrera de primer nivel mientras VDB formara parte del equipo. A esto le siguió la citación del tribunal de Ypres por una supuesta relación con tráfico de sustancias ilegales. Mientras tanto la carrera ciclista, y con ello la vida de nuestro Enfant Terrible, se deshacía como un terrón de azúcar en un vaso de agua. Nico Mattan, ex compañero de VDB, le daría la última oportunidad de entrar en un equipo, el continental Cinelli-Down Under. Con ellos alzaría los brazos por última vez en una etapa de la Boucle de l´Artois, pero la falta de medios del equipo y la mayor necesidad de ingresos de Frank hicieron que cada uno tomara su camino. Durante el mundial de ciclismo en ruta disputado en la localidad helvética de Mendrisio Vandenbroucke realizó una de sus últimas apariciones públicas, colaborando con el diario belga Het Nieuwsblad. Allí fue donde contacto con Aldo Sassi, preparador del centro Mapei y con el que se comprometió a volver a la élite ciclista, a cuidarse y a ser el que fuera en otro tiempo. Palabras. El final es por todos conocido: apareció muerto en un hotel de Senegal. Atrás quedaban dos hijas, una biografía titulada “No soy Dios”, multitud de oportunidades desaprovechadas y directores desquiciados o simplemente decepcionados. Amén de mil y un azarosas situaciones, que dejaban patente que VDB en muchas ocasiones creía encontrarse por encima del bien y del mal.
VICTORIAS DESTACADAS Paris-Bruselas (1995) GP Ouest-France-Plouay (1996) Scheldeprijs Vlaanderen (1996) Liege-Basteogne-Liege (1999) Omloop Het volk (1999) Enfants terribles