El aprendizaje bajo la lupa

necesidades de la sociedad, así como la aparición
de tres nuevas prioridades que difieren del foco del
siglo XX, que estaba puesto en ampliar la cobertura
educativa. Estas tres prioridades son: la mejora de
la calidad de la educación primaria, la construcción
de la ciudadanía y la ampliación de la cobertura en
secundaria baja y alta (Cabrol y Székely, 2012).
La educación secundaria es una de las prioridades
de los países de América Latina y el Caribe. Sin
embargo, existen desafíos que son diferentes a los
de épocas pasadas: los centros educativos son cada
vez más grandes, hay una enorme diversificación
curricular y existen serios problemas de violencia y
disciplina. Además, algunos estudiantes preferirían
no asistir a la escuela, acuden a las aulas por la obligatoriedad
de la enseñanza secundaria en su país,
pero no tienen voluntad y están desmotivados; esto
sucede sobre todo en la adolescencia, un periodo
marcado por grandes cambios físicos y psíquicos
(Vaillant, 2009).
Para atender las necesidades de transformación, la
CEPAL (Comisión Económica para América Latina
y el Caribe) plantea una doble agenda: por un lado
“los problemas pendientes del siglo XX – cobertura,
acceso, progresión oportuna y conclusión de los
distintos ciclos educativos” y por otro, como desafío
para el siglo XXI, “la reducción de la brecha digital y
el aumento de la calidad de la enseñanza en función
de los nuevos requerimientos formativos de la
sociedad del conocimiento” (CEPAL, 2011: 85). En el
marco de la segunda agenda, importa el perfeccionamiento
docente y la integración de las TIC.
Si bien la situación más grave en términos de calidad
educativa se encuentra entre los sectores desfavorecidos,
la baja calidad de la educación en América
Latina afecta a todas las clases sociales y contribuye
a perpetuar el rezago económico y cultural de
la región. El porcentaje de estudiantes de América
Latina en el mejor quintil del PISA (Brasil y Chile) es
muy inferior al de los países desarrollados. Los datos
disponibles sobre los resultados de los programas
de mejora indican que es más sencillo reducir desigualdades
en el acceso, infraestructura y materiales,
que en las prácticas de enseñanza y resultados
(Reimers, 2000: 24). “Las mejoras en escolarización
siguen superando las conseguidas en el aprovechamiento
escolar, lo cual pone de manifiesto una divergencia
creciente entre los indicadores cuantitativos
y cualitativos de los progresos de la educación.”
(Bokova, 2010: 45).
Por otro lado, existe un desfase entre el modelo
educativo actual y las necesidades de las generaciones
del siglo XXI. Estudios recientes muestran que
el mercado laboral exige habilidades que difieren de
las que promueve el sistema educativo existente.
Por ejemplo, “mientras que las empresas requieren
y buscan recursos humanos con aptitudes de
comunicación verbal y escrita, pensamiento crítico,
actitud positiva hacia el trabajo, responsabilidad y
compromiso, capacidad para seguir aprendiendo a
lo largo de la vida, y otras habilidades similares, el
sistema educativo sigue privilegiando la transmisión
de conocimientos de manera tradicional con énfasis
en la memorización de datos y hechos, más que
en el desarrollo de capacidades.” (Cabrol y Székely,
2012: xi).
En América Latina y el Caribe es urgente transformar
el sistema educativo para que responda a las
necesidades del mundo de hoy. “No alcanza con
garantizar el acceso al sistema escolar, e incluso terminar
el ciclo obligatorio, para afirmar que se ejerce
plenamente el derecho a la educación. Todavía es
necesario que en su paso por las instituciones escolares,
los niños, adolescentes y jóvenes, se apropien
de saberes que les posibiliten el ejercicio de una
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