Entre la verdad y la propaganda (Alberto Rojas en El Mundo)

EL MUNDO, SÁBADO 20 AGOSTO 2016 39
FOTOPERIODISMO
E N T R E L A V E R D A D Y L A P R O P A G A N D A ( VI )
Arriba, un
buitre se
posa junto a
un niño en
Ayod
(Sudán), en
1993. Abajo,
el lugar
exacto, en la
actualidad.
KEVIN CARTER /
SIGMA / GETTY /
ALBERTO
ROJAS
Pocas fotografías
arrastran más LEYENDA
NEGRA que la de Kevin
Carter en Ayod
(Sudán). La mejor
instantánea sobre la
hambruna NO TERMINÓ CON
LA MUERTE DEL NIÑO, que no
estaba solo ni
desatendido. Tampoco
el fotógrafo se suicidó
por haberla tomado.
LOS BUITRES
NO SE
COMEN
VIVOS A LOS
NIÑOS
POR ALBERTO ROJAS
El fotógrafo se limitó a hacer lo que tiene
que hacer un fotógrafo: darle al click. El
problema vino después. Publicada la imagen
en The New York Times, comenzaron
las preguntas del público sobre la instantánea:
«¿Esa niña está sola y moribunda? ¿El
buitre se la va a comer? ¿Por qué el fotógrafo
no la ayudó?». El reportero sudafricano
Kevin Carter ganó el Pulitzer de 1994
con esta representación de la hambruna,
pero no supo explicar el destino de la criatura
e incurrió en contradicciones. Poco
después, acabó suicidándose. El relato mitológico
estaba cerrado: un hombre hace
una fotografía de un bebé al que no ayuda,
que acaba muriendo ante un
buitre blanco africano, que gana
el galardón más prestigioso
del mundo, pero que acaba matándose
por sus remordimientos.
Desmontar esa mitología no
es sencillo, aunque en el terreno
todo se ve más claro. Allí
nadie ha visto jamás la imagen
(y muchos ni siquiera saben lo
que es una fotografía) pero tienen
claro que no es una niña
sino un niño. Las niñas de esa
tribu Nuer llevan pulseras en
los tobillos. El fotógrafo no le
ayudó, pero no tenía por qué:
ya estaba atendido en aquel
momento por personal humanitario.
Si se amplía la imagen, se aprecia
el brazalete blanco que lleva en la mano
derecha con la leyenda 3T, desvelada a este
periodista por Florence Mourin, la enfermera
de Médicos del Mundo que los atendía.
Significa «Tercer paciente recibido
aquel día con tratamiento para desnutrición
severa».
Además, el niño de la foto no está solo. A
10 metros estaba la cola de la clínica de
Naciones Unidas (instalada en el colegio)
para repartir alimentos y atender heridos
de guerra. La toma del buitre es sólo un
fragmento de la realidad. En el resto de fotografías
que Carter tomó del lugar (unas
250 exposiciones en color) se aprecian decenas
de personas famélicas, la mayoría niños
en esa misma situación.
Otra mitología: «El fotógrafo se suicida
por esa foto». También es falso. Kevin Carter
intentó quitarse la vida al menos dos veces
antes de aquella cobertura de la hambruna
en Sudán. Cuando al fin lo consiguió,
se encontraba en plena crisis personal y
con una adicción al mandrax, una poderosa
droga mezcla de heroína y cocaína. Días
antes de su muerte, una bala mató a su
amigo, el también fotógrafo Ken Oosterbroek,
en un enfrentamiento callejero en
Sudáfrica. Eso lo desestabilizó
aún más. Lo corrobora su amigo,
el también Pulitzer Greg
Marinovich: «Kevin estaba fuera
de control y todo lo que pasó
con Ken le afectó muchísimo».
Siguiente leyenda: «El buitre
se lo va a comer». Como reveló
el periodista José María Arenzana,
que estuvo en la aldea semanas
después que Carter, esa zona
fuera del hospital, es la elegida
por los niños para defecar. La
mayoría estaban enfermos de
disentería, por lo que aquello
era una letrina al aire libre. Los
buitres van donde hay desperdicios.
¿Se comen gente? Sí, pero
sólo cuando están muertos.
¿Significa eso que el fotógrafo mintiera?
Al margen de las declaraciones contradictorias
de Carter, su fotografía es real, porque
muestra dos elementos que están por
todos lados: niños famélicos y buitres esperando
su ración. Nadie ha captado mejor la
hambruna que este fotógrafo sudafricano.
La foto es perturbadora e inquietante. Queremos
que el niño no muera y le acusamos
a él de no ayudarle. Una reacción absurda.
Un fotógrafo ayuda haciendo fotos.
Por desgracia, el país no está hoy mejor
que cuando lo fotografió Carter. Se ven los
mismos tipos armados por todas partes, el
hambre sigue matando masivamente y la
paz no se intuye por ningún lado.
Si desea visitar el lugar exacto en el que
se tomó la imagen, vuele a Nairobi, obtenga
(con paciencia) un visado a Sudán del
Sur. Compre un billete de una de las pocas
líneas aéreas que aún vuelan allí. Recuerde:
está llegando a un país en guerra. Extreme
las precauciones. No se sorprenda
cuando vea el aeropuerto de Juba. Tiene
que coger su propia maleta porque no hay
cinta portaequipajes. El taxista le va a intentar
timar. Pacte el precio antes de cogerlo.
Alójese en el hotel Tulip, el más caro pero
también el más seguro. No se le ocurra
caminar por la calle a la aventura.
Pague religiosamente un carísimo vuelo
de la ONU hasta la aldea de Ayod, en el Estado
de Jonglei, una zona actualmente en
conflicto. Es una avioneta como esas que
usan los narcos, pero te lleva y te trae. Irá
con dos o tres monjas y cooperantes irreductibles.
Cuando llegue, no se asuste y
piense que tendrá que quedarse una semana
en la aldea, sin hoteles, ni agua corriente,
ni electricidad. La avioneta sólo pasa una
vez cada siete días. Lleve pastillas para la
malaria y la diarrea y comida suficiente para
su estancia. Viaja al triángulo del hambre,
así que mucha comida no hay. Vaya a conocer
al comisioner, una especie de alcalde,
para poder moverse con libertad y cierta seguridad.
Ah, y llévele unas latas de conservas
al padre Antonio Labraca, un cura italiano
que lleva 25 años allí. Es el único habitante
blanco de la aldea y su mejor anfitrión.
Labraca le indicará dónde vive el señor
Nyong, identificado por varias mujeres (y
después ratificado por él mismo, en 2011 y
ante este periodista) como el padre de la
criatura en la foto, que murió de adolescente
por una malaria. El sitio de la instantánea
está junto al colegio, formado por dos
edificios de ladrillo. Verá una tanqueta oxidada
pudriéndose entre ellos. Apóyese sobre
ella y mire a su izquierda. Ése es el lugar
de la foto de Carter. Con un poco de
suerte estará lleno de buitres.