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Año 3 • Nro. 5 [ diciembre 2008 ]
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Su música se ha
interpretado en las más
diversas situaciones,
versiones y escenarios
posibles, desde las salas
de conciertos clásicos
hasta los clubes de jazz.
Retrato del artista en 1933, cuatro años
antes de que se desatara la enfermedad
que lo llevó a la muerte.
cedencia clásica. Al año siguiente,
compuso su “Concerto in F”.
Conciente de sus escasos estudios
formales, quiso profundizar en la
composición, y viajó a Paris en 1928.
Sin embargo, fue rechazado como
alumno por Igor Stravinsky y Nadia
Boulanger. Cuando intentó ser discípulo
del compositor francés Maurice
Ravel, éste le preguntó: “¿Cuánto
dinero ganó usted el año pasado?”.
“200.000 dólares”, repondió el joven
Gershwin. “Entonces yo debería tomar
clases con usted”, respondió
el maestro francés, rechazando su
solicitud.
Entretanto, escribió la pieza sinfónica
“An American in Paris”, y al poco
tiempo decidió volver a América, ya
que consideraba el ambiente musical
francés como elitista y arrogante.
La culminación de su carrera como
compositor llegó en 1935 con la
ópera “Porgy and Bess”, donde
retrata la vida de una comunidad
negra en el sur de Estados Unidos,
en la que el autor, fiel a su estilo,
sintetizó las dos tradiciones que
conocía: la estadounidense, re-
presentada por el jazz, y la sinfónica
europea. A pesar de algunas
dificultades iniciales, “Porgy and
Bess” se impuso rápidamente en
los escenarios de todo el mundo.
Hoy es la ópera estadounidense
por antonomasia.
La enfermedad que lo llevó a la
muerte se manifestó por primera
vez el 11 de febrero de 1937,
cuando dirigía a la Orquesta Filarmónica
de Los Angeles mientras
interpretaba su “Concerto in F”.
La mente de Gershwin quedó en
blanco de repente, y se le escaparon
unos cuanto compases, pero
enseguida continuó como si no
hubiera pasado nada. Más tarde
diría que tuvo la sensación de oler
a goma quemada (el músico Mitch
Miller, que en esa época ejecutaba
el oboe, aseguró muchos años
después que Gershwin se quejaba
de oler a goma quemada desde
hacía 3 años). El mismo cuadro se
repetiría 2 meses después, mientras
estaba en una peluquería. En
ese tiempo trabajaba en la partitura
de “The Goldwyn Follies”, cuando
le comenzaron las violentas
cefaleas.
“Rhapsody in blue”: pieza para piano
y orquesta en la que se sintetizaban
elementos de jazz, con otros de procedencia
clásica.
“Porgy and Bess”: Opera que retrata la
vida de una comunidad negra en el sur de
Estados Unidos.
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