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La gestión energética en una refinería
4. GESTIÓN ENERGÉTICA EN REFINERÍAS. EQUIPOS
Las acciones que se pueden realizar en los diferentes equipos para mejorar su eficiencia
energética pueden ser de dos tipos: mejoras en la operación por aplicación de buenas
prácticas lo que no necesita ningún tipo de inversión y mejoras en los equipos existentes que
necesitan inversión así como en los nuevos diseños.
Entre las buenas prácticas desde el punto de vista energético, que no necesitan inversión,
pueden citarse:
4.1 Hornos
Los hornos deben operarse a la temperatura de diseño. La operación de hornos a temperaturas
mayores es una pérdida de energía porque se pierde un exceso de calor por las humo y por
las paredes. A temperaturas menores baja la eficacia de los hornos porque se obtienen peores
coeficientes de transferencia.
La operación de los hornos debe ser continua. Si se operan de forma intermitente, suceden
pérdidas excesivas de combustible durante el calentamiento y el enfriamiento.
Es muy importante la regulación de la correcta relación aire/combustible en los quemadores.
Menos aire conduce a la formación de inquemados que además de suponer una mala
combustión ensucian los tubos del horno. Un exceso anormal de aire pierde mucha energía ya
que calienta inútilmente el aire que no se utiliza en la combustión.
El refractario de los hornos debe mantenerse adecuadamente. Desperfectos en el mismo
producen pérdidas de energía a través de las paredes.
Debido al coste creciente del combustible, cada vez es económicamente rentable la instalación
de recuperadores de calor de humos calentando el aire de combustión en hornos más
pequeños.
4.2 Bombas
Las condiciones de caudal y diferencia de altura para la que se diseña una bomba coinciden
con las de mayor rendimiento. Operar una bomba en un punto distinto de la curva disminuye, a
veces mucho, el rendimiento y con ello la pérdida de energía.
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