Revista-Ciencia Conocimiento Tecnología - N°99-

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la ciencia del psicópata
CONOCIMIENTO
Genética de la conducta
psicópata
María del Carmen Esmer
Doctora María del
Carmen Esmer
Profesora Investigadora
del Departamento de
Genética de la Facultad
de Medicina / UANL
carmenesmer@hotmail.
com
“…el ser humano no está hecho como si fuera una máquina
donde pueda analizarse su conducta; en las viejas
teorías sobre la conducta se presentaba al hombre como
un autómata, visión influida por la visión de máquina que
prevalecía en el siglo XIX, pero las cosas han cambiado.
Si se tratara de una máquina, sólo lo sería en el sentido
de un sistema muy complejo que se comporta de acuerdo
a ciertos principios, pero que es de una complejidad extraordinaria”
(Skinner, 1972).
Las variaciones en el comportamiento del ser humano,
al igual que cualquier otro rasgo biológico, están condicionadas
por la interacción de factores ambientales y factores
genéticos.
Aunque la heredabilidad de la conducta ha estado clara
desde los estudios realizados por Sir Francis Dalton en el
siglo XIX, no ha sido sino hasta los últimos años cuando
los avances en el conocimiento del genoma humano han
permitido conducir investigaciones con el fin de establecer
una relación entre los cambios en la secuencia de
bases del ácido desoxirribonucléico y la psicopatología.
DEFINIENDO LA ENFERMEDAD
El comportamiento humano muestra complejidades que
complican las conclusiones de los análisis de causalidad
genómica. En la definición del rasgo por estudiar, podría
encontrarse la primera dificultad, dado que a menudo es
difícil conceptualizar el comportamiento en cuestión. La
conducta psicópata se caracteriza por un daño severo a la
capacidad afectiva, pero las manifestaciones y la magnitud
de ellas son tan variadas, que probablemente no haya dos
individuos psicópatas cuyos comportamientos anormales
sean exactamente idénticos.
La inteligencia es un ejemplo clásico de las dificultades
para definir un rasgo de comportamiento y luego
concluir sobre los determinantes genéticos del mismo.
¿Es la inteligencia la capacidad para resolver un determinado
tipo de problema?, ¿Es la capacidad de tener éxito en
la vida diaria? ¿O sólo debiera definirse como “la capacidad
de obtener una buena puntuación en una prueba de
coeficiente intelectual?”.
Durante el verano de 1999, un biólogo molecular de
Princeton publicó resultados impresionantes de una investigación
en la que insertó un gen en ratones, a los que
hizo producir una proteína relacionada con la memoria
en las células cerebrales. Debido a que los animales de experimentación
se desempeñaron mejor que los controles
en una serie de pruebas de aprendizaje tradicionales, la
prensa llamó a este gen “el gen inteligente” y el “gen de