El Hobbit - J. R. R. Tolkien v1

abajo y se sorprendían, pues había árboles y una corriente de agua en el fondo. Algunos
desfiladeros casi hubieran podido cruzarlos de un salto, pero eran en cambio muy profundos,
y el agua corría por ellos en cascadas. Había gargantas oscuras que no podían cruzarse sin
trepar. Había ciénagas; algunas eran lugares verdes de aspecto agradable, donde crecían flores
altas y luminosas; pero un poney que caminase por allí llevando una carga nunca volvería a
salir.
Por cierto, era una tierra que se extendía desde el vado a las montañas, de una vastedad que
nunca hubieseis llegado a imaginar. Bilbo estaba asombrado. Unas piedras blancas, algunas
pequeñas y otras medio cubiertas de musgo o brezo, señalaban el único sendero. En verdad era
una tarea muy lenta la de seguir el rastro, aún guiados por Gandalf, que parecía conocer bastante
bien el camino.
La cabeza y la barba de Gandalf se movían de aquí para allá cuando buscaba las piedras, y
ellos lo seguían; pero cuando el día empezó a declinar no parecían haberse acercado mucho al
término de la busca. La hora del té había pasado hacía tiempo y parecía que la de la cena pronto
iría por el mismo camino. Había mariposas nocturnas que revoloteaban alrededor y la luz era
ahora muy débil, pues aún no había salido la luna. El poney de Bilbo comenzó a tropezar en
raíces y piedras. Llegaron tan de repente al borde mismo de un declive abrupto, que el caballo
de Gandalf casi resbaló pendiente abajo.
—¡Aquí está, por fin! —anunció el mago, y los otros se agruparon en torno y miraron por
encima del borde; vieron un valle allá abajo.
Podían oír el murmullo del agua que se apresuraba en el fondo, sobre un lecho de piedras;
en el aire había un aroma de árboles, y en la vertiente del otro lado brillaba una luz.
Bilbo nunca olvidó cómo rodaron y resbalaron en el crepúsculo, bajando por el sendero
empinado y zigzagueante hasta entrar en el valle secreto de Rivendel. El aire era más cálido a
medida que descendían, y el olor de los pinos amodorraba a Bilbo, quien de vez en cuando
cabeceaba y casi se caía, o daba con la nariz en el pescuezo del poney. Todos parecían cada
vez más animados mientras bajaban. Las hayas y los robles substituyeron a los pinos, y el
crepúsculo era como una atmósfera de serenidad y bienestar. El último verde casi había
desaparecido de la hierba, cuando llegaron al fin a un claro despejado, no muy por encima de
las riberas del arroyo.
«¡Hummm! ¡Huele como a elfos!», pensó Bilbo, y levantó los ojos hacia las estrellas.
Ardían brillantes y azules. Justo entonces una canción brotó de pronto, como una risa entre los
árboles:
¡Oh! ¿Qué hacéis,
y a dónde vais?
¡Hay que herrar esos poneys!
¡El río corre!
¡Oh! ¡Tra-la-la-lalle,
aquí abajo en el valle!
¡Oh! ¿Qué buscáis,
y a dónde vais?
¡Los leños humean,
las tartas se doran!
¡Oh! ¡Tral-lel-lel-lelle,
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