Entrevista Robert McGinnis

LIFE STYLE
Robert McGinnis
SUEÑOS EN
TECHNICOLOR
Hace mucho tiempo, en una galaxia muy lejana, Robert
McGinnis demostró que sus ilustraciones salvajes eran
el mejor reclamo para llenar las salas de cine y convertir
pequeñas novelas ‘pulp’ en grandes ‘best sellers’
TEXTO DAVID MOREU
MUCHO ANTES DE LA LLEGADA DE INTERNET
y de las redes sociales, la ilustración era el arma más
poderosa para seducir al público, y tanto los estudios
de Hollywood como las grandes editoriales de Nueva
York recurrían a artistas para crear sus imágenes más
emblemáticas. Robert McGinnis fue uno de los creadores
más destacados en ambos sectores y se ha convertido
en un icono de la cultura popular.
¿Qué le parece si emprendemos un viaje en el
tiempo para descubrir los inicios de su afición
por el mundo del arte y de la ilustración?
Cuando era pequeño, tras la cena, mi padre cogía
mi mano y me ayudaba a dibujar los personajes de
las historietas de Popeye. Más tarde, a los 11 años,
mi madre me obligó a apuntarme a las clases de arte
para niños que organizaba cada sábado el Cincinnati
Art Museum. Yo quería quedarme en casa y practicar
deporte con mis amigos, pero la voluntad de mi madre
fue mucho más fuerte que la mía. Sin embargo, una
vez que estuve allí, me encantó el ambiente que se
respiraba e, incluso, gané varios premios. Entonces, mi
profesora de sexto curso, la señorita Brand, me animó
a desarrollar proyectos artísticos y, al llegar al instituto,
el profesor Rice también me dedicó horas extras de
arte. Cuando me gradué, él mandó una carta a los estudios
Walt Disney hablándoles de mí y me aceptaron
para hacer prácticas.
Entonces se vivía la época dorada de Hollywood
y los artistas peregrinaban a la meca de los sueños
en busca de una oportunidad. ¿Cómo recuerda
su experiencia en los estudios Disney?
ROBERT MCGINNIS
nació en 1926, en
Cincinnati (Estados
Unidos). Desde joven
demostró una gran
habilidad con los lápices
y, al terminar el instituto,
hizo autoestop hacia
California para trabajar
en los estudios Disney.
Después estudió bellas
artes, se trasladó a
Nueva York e inició
su exitosa carrera
profesional, dibujando
portadas de libros y
carteles para famosas
películas de Hollywood.
Hoy está considerado
un icono del arte. En la
página de la derecha, la
cubierta del libro The Art
of Robert E. McGinnis,
editado por Titan Books
en 2014 y coescrito por
Art Scott.
Los Walt Disney Studios en Burbank, California,
estaban formados por seis edificios y cada uno tenía
una función específica: animación, storyboards, fondos,
entintado y coloreado, fotografía y almacenamiento.
Como aprendices, nuestro trabajo consistía
en transportar cosas de un edificio a otro. Pero, entre
recados, también aprendíamos a dibujar personajes
de Disney bajo la tutela de un instructor y nos
preparábamos para dar el siguiente paso. Recuerdo
que todo el mundo en la empresa se saludaba por el
nombre de pila y había un ambiente muy informal.
Podía cruzarme con Walt Disney en el pasillo; él
siempre me decía: “Hola, Bob”, e insistía en que le
respondiera: “Hola, Walt”, cosa que siempre hacía.
Los estudios Disney eran un reino donde abundaba
la creatividad y se respiraba una atmósfera de diversión.
Y Walt era un hombre amable y maravilloso, un
auténtico genio.
Más tarde se matriculó en la Ohio State University
para estudiar bellas artes. ¿Se sentía
identificado con el espíritu rebelde de la generación
beat?
Nunca me consideré un rebelde. Por aquellas fechas,
Japón atacó Pearl Harbor, los Estados Unidos entraron
en guerra y Disney dejó de producir filmes de
animación para dedicarse a hacer películas de entrenamiento
militar para las fuerzas armadas. Entonces,
yo regresé a casa de mis padres, estudié bellas artes
en la Ohio State University y, después, me matriculé
en la Central Academy of Commercial Art, donde
aprendí todos los procesos de la ilustración gracias a
una enseñanza muy práctica.
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LIFESTYLE Robert McGinnis
¿En qué momento decidió hacer las maletas
y mudarse a Nueva York en busca
de una oportunidad como artista?
Trabajé durante tres años en un pequeño
estudio de Cincinnati donde buscaban a
alguien que supiera dibujar correctamente.
Y yo encajaba en ese perfil profesional. Un
día, los artistas Coby Whitmore y Al Dorne
vinieron a la ciudad para dar una conferencia
sobre los cursos por correspondencia de
la Famous Artists School. Sin embargo, ver
sus obras originales fue lo que realmente me
animó a viajar a Nueva York para ganarme
la vida como ilustrador. Una vez que llegué
a la Gran Manzana, encontré trabajo en los
Chaite Studios, donde pude compartir mis
experiencias con una treintena de artistas
que también se esforzaban mucho, y eso fue
inspirador. Gracias a un agente, conseguí
mis primeros encargos para hacer portadas
de libros de bolsillo y de novelas románticas.
Solamente hice tres o cuatro cubiertas para
novelas de pulp fiction y, poco después, decidí
lanzarme a la aventura por mi cuenta.
A pesar de que la serie televisiva Mad
Men ha retratado muy bien ese ambiente
tan creativo, siento curiosidad por
saber cómo era el trabajo en las grandes
editoriales en los años sesenta…
En aquella época aparecieron muchos
estudios de arte, tanto en Nueva York, en
Chicago y en Los Ángeles. Entonces, las
revistas que publicaban relatos de ficción y
necesitaban ilustraciones se convirtieron en
un medio de comunicación masivo. También
se consolidó la industria de los libros de bolsillo
y los artistas se atrevían a experimentar
con nuevos estilos, que contrastaban con las
tradiciones del pasado. Se trataba de romper
barreras y ser aceptados por el público.
Las editoriales hacían circular informes de
lectura para que los empleados nos familiarizáramos
con los contenidos y la promoción
de los libros. Esos resúmenes describían
brevemente la época, el género y los personajes
para acelerar el trabajo. Aunque, de vez
en cuando, yo prefería leer los libros para
ajustar mejor mis ilustraciones.
Casi sin pretenderlo, el mundo del cine
volvió a cruzarse en su carrera profesional.
¿Qué recuerdos tiene de sus
años ilustrando carteles para tantas
películas de Hollywood?
Creo que Desayuno con diamantes (Breakfast
at Tiffany’s) fue mi primer encargo para una
película. Es el más famoso y el que más se
ha distribuido, pero todo el mérito se debe al
encanto de Audrey Hepburn. La historia de
Cotton Comes to Harlem es bastante curiosa
porque mi amigo Don Smolen trabajaba
entonces en el departamento creativo de la
productora United Artists en Nueva York y
le encargaron ideas para promocionar ese
filme. Don conocía mis ilustraciones de mujeres
para portadas de libros y les propuso
hacer unas viñetas de acción con personajes
femeninos para el póster. Para sorpresa de
todos, Cotton Comes to Harlem fue el mayor
“SE TRATABA DE ROMPER
BARRERAS Y SER ACEPTADOS
POR EL PÚBLICO”
éxito de la United Artists ese año. La ciencia
ficción era un género desconocido para mí,
pero querían que en el cartel de Barbarella
apareciera Jane Fonda de manera destacada y
no dudaron en mandarme el encargo. En La
extraña pareja (The Odd Couple) tuve la libertad
creativa de utilizar la exageración propia
de los dibujos animados, una técnica que
también usé en los carteles de otras películas,
como La batalla de las colinas del whisky (The
Hallelujah Trail).
Aunque sus obras más célebres están
relacionadas con el personaje de James
Bond y sus primeras aventuras en la
gran pantalla…
De nuevo, el encargo de los pósteres de James
Bond me llegó gracias a Don Smolen, porque
trabajaba en la United Artists. Yo fui el responsable
de Diamantes para la eternidad (Diamonds
Are Forever), Operación Trueno (Thunderball),
Casino Royale y 007 al servicio de su
Majestad (On Her Majesty’s Secret Service).
Recuerdo que los ejecutivos de la productora
nos invitaron al ilustrador Frank McCarthy y
a un servidor a viajar a Inglaterra, donde tuvimos
la oportunidad de presenciar el rodaje de
varias escenas en el Coventry Manor Estate.
Mientras estábamos almorzando, un gran
silencio invadió el salón cuando Sean Connery,
vestido de negro, entró acompañado de
dos preciosas mujeres. Se sentaron en la mesa
contigua a la nuestra y Connery nos saludó
con una sonrisa. Eso fue lo más cerca que he
estado nunca del gran James Bond.
¿Quiénes son sus artistas favoritos?
¿Cree que el arte puede contribuir a
cambiar la sociedad?
Por encima de todos, me gusta Andrew Wyeth.
Después vendrían artistas como Thomas
Dewing, Norman Rockwell, Howard Pyle
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Robert McGinnis LIFESTYLE
y Frederic Remington.
Creo que el arte embellece
nuestras vidas, además de
aportarnos calma y serenidad. Es
algo que nos aleja momentáneamente
de los rigores del día a día y nos permite
contemplar la belleza.
Para terminar, ¿qué cosas le inspiran
actualmente para seguir creando imágenes
tan icónicas en su estudio?
Para explicarte qué me motiva a seguir yendo a
mi estudio y empezar a dibujar, citaré al poeta
Ralph Waldo Emerson: “Todos los hombres se
sienten impresionados por el rostro del mundo,
algunos hasta el deleite. Este amor a la belleza
es el gusto. Otros sienten ese mismo amor
hasta tal punto que, no contentos con admirar,
intentan encarnarlo en formas nuevas. La
creación de la belleza es el arte”. Los artistas
nos encargamos de observar la gran cantidad
de estilos que ha habido a lo largo de la historia
y eso nos dirige hacia lo que realmente admiramos.
No se trata de copiar, sino de buscar el
saber hacer de otros creadores. He llegado a
la conclusión de que cualquier estilo personal
emerge a pesar de la intención, puesto que
también entran en juego las habilidades, las
experiencias vividas y el conocimiento.
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Los famosos
carteles de
‘Barbarella’ (1968)
y ‘Cotton Comes
to Harlem’ (1970)
EN ESTA PÁGINA
Los pósteres
de ‘A Fistful of
Dynamite’ (1971),
‘The Hallelujah Trail’
(1965), ‘Diamonds
Are Forever’ (1971),
con Sean Connery,
y la emblemática
imagen de la
versión original
de ‘Casino Royale’
(1967)
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