Ideas 20190721

Página SIETE Domingo 21 de julio de 2 019
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Ab e c o r
ideas
David Castells
Quintana
Profesor en
economía de la
Universidad
Autónoma de
Barcelona
L a t i n o a m é r i c a 21
“Da -
do que las
grandes urbes
actúan
como polos
de atracción
y, por
tanto, siguen
creciendo
de
forma acelerada,
cabe
esperar que
sus niveles
de desigualdad
sigan
aumentando”.
Pobreza y desarrollo
La desigualdad urbana
en América Latina
l Una elevada desigualdad intra-urbana se traduce en grandes carencias para
muchos de los residentes de nuestras principales ciudades.
Un recorrido por Bogotá
lo puede llevar a uno a
pasar de repente de barrios
con casas y edificios
de gran lujo, parques y restaurantes
de primer nivel mundial,
a suburbios con calles sin
pavimentar y construcciones
precarias donde la gente vive al
borde de la miseria. Una realidad
no exclusiva de la capital colombiana,
sino evidente para todo
aquel que haya explorado un
poco casi cualquiera de las grandes
urbes de Latinoamérica.
De hecho, en pocos lugares del
mundo se pueden apreciar los
contrastes tan extremos que se
encuentran en las principales
ciudades de nuestra región. Pero,
recorridos al margen, ¿qué dicen
los datos sobre estas diferencias
dentro de las ciudades latin
o a m e r i c a n a s?
Desde hace décadas que medimos
la desigualdad a nivel nacional.
Esos datos reflejan cómo los
países latinoamericanos se encuentran
entre los más desiguales
del mundo.
Es evidente que esa desigualdad
tiene hoy un fuerte componente
urbano, y por ello recientemente
hemos empezado a medir
la desigualdad dentro de las
ciudades. Analizando los datos
de la Comisión Económica para
América Latina y el Caribe (Cepal),
se puede apreciar cómo
muchas de las principales urbes
latinoamericanas presentan niveles
de desigualdad de ingresos
muy elevados, en la mayoría de
los casos superiores al nivel nacional.
Por ejemplo, mientras que Colombia
presenta un coeficiente
de Gini (que mide la desigualdad
de 0 a 1) de 0,53, lo que hace
del país uno de los más desiguales
del planeta, Bogotá presenta
hoy un coeficiente de Gini superior
al 0,6.
De forma similar, mientras que
en Argentina la desigualdad ronda
el 0,43, en Buenos Aires asciende
a más de 0,5. (Para más
datos y mayor análisis ver artículo
publicado recientemente en la
revista científica Journal of Regional
and Urban Economics).
Los datos analizados también
reflejan que entre mayor sea la
urbe la desigualdad experimentada
por sus habitantes suele ser
mayor. Ciudades como Sao Paulo,
Río de Janeiro y Ciudad de
México acogen hoy cada una a
más de 20 millones de habitantes
y son de lejos las mayores
aglomeraciones urbanas de
América Latina.
Las tres presentan de los índices
de Gini para la distribución
del ingreso más altos, alrededor
de 0,6. Por lo contrario, Montevideo,
con una población de menos
de dos millones de habitantes,
presenta un coeficiente de
Gini de 0,45, mucho menor que
el de la mayoría de las grandes
urbes de Latinoamérica
Una elevada desigualdad intra-urbana
se traduce en grandes
carencias para muchos de los
residentes de nuestras principales
ciudades. Por ejemplo, en Colombia
hasta un 15% de los residentes
de las zonas urbanas no
tiene acceso a servicios básicos
de alcantarillado. En varios países
centroamericanos la cifra sube
hasta el 20% y en Bolivia casi
alcanza el 40%.
Dado que las grandes urbes actúan
como polos de atracción y,
por tanto, siguen creciendo de
forma acelerada, cabe esperar
que sus niveles de desigualdad
sigan aumentando. Eso al menos
que se implementen acciones
determinadas para evitarlo.
La desigualdad ha sido tradicionalmente
una de las principales
lacras y madre de muchos otros
males de nuestra región. Hoy, el
desafío de la desigualdad tiene
principalmente una dimensión
urbana que amenaza la viabilidad
socia-económica y política de
nuestras ciudades, y, por ende, de
nuestras sociedades.