Expocultur #82

EL CAMINO ESPAÑOL
La antigua ruta de los Tercios desde Milán a Flandes
El conocido como “Camino Español”, que opta, con todo derecho, a conseguir la certificación de Itinerario
Cultural del Consejo de Europa, es una ruta histórica que vertebra el centro del continente, de sur a
norte, siguiendo las huellas de los viejos Tercios de Felipe II en su camino hacia Flandes. Un
camino por el territorio y por la memoria de Europa que invita a descubrir una ingente
colección de paisajes y tesoros históricos realmente deslumbrantes.
Existen muchos refranes en español que hacen
referencia a las guerras libradas por el imperio español de los
Habsburgo en los Países Bajos. El más conocido es, quizás,
aquel de “poner una pica en Flandes” –llevar un soldado (un
piquero) a Flandes–, que significa algo como “hacer lo imposible”.
Y precisamente para entender este refrán nos tenemos
que remitir a uno de los episodios de la historia militar europea
considerado como una auténtica hazaña de logística. Durante
los más de 80 años que duró la Guerra de Flandes, sin olvidar
sus luces y sombras, por supuesto, España mantuvo abierto un
largo corredor que unía sus posesiones en el norte de Italia
con Flandes; una larga ruta que evitaba los peligros y complejidades
de la vía marítima y permitía a los Tercios llegara por tierra
al campo de batalla.
Saturado de obstáculos geográficos y, en ocasiones, enemigos
poderosos, el Camino Español atravesaba los Alpes, grandes
ríos, bosques, desfiladeros… La geografía, el clima y las
infraestructuras agrarias primitivas de Europa fueron otros tantos
factores que obstaculizaban el traslado de las tropas al norte. En
cada trayecto, los viajeros tenían que afrontar las más diversas
vicisitudes, al tiempo que realizaban, a su paso, todo tipo de
mejoras en la propia ruta, algunas, incluso, auténticas proezas.
La ruta principal comenzaba en el Milanesado y después de
cruzar los Alpes de Saboya, pasaba por el Franco Condado,
Lorena, Luxemburgo, el Obispado de Lieja y Flandes hasta llegar
a Bruselas. Por supuesto, una vez que el gobierno de la época
había decidido el itinerario de sus tropas, debían de trazarse
mapas detallados sobre el terreno, conocer todos sus detalles…
y justamente la primera expedición fue realizada por el
Duque de Alba, en 1567, atravesando el Franco Condado con
un mapa elaborado por el cartógrafo Fernando de Lannoy.
Desde entonces, las diferentes expediciones iban precedidas
por grupos de exploradores, cartógrafos, guías locales, pintores…
Un nutrido séquito que comprobaba si todo estaba dispuesto
a lo largo de la ruta. La preparación anticipada de caminos,
provisiones y transporte aumentaba, lógicamente, la rapidez
en el traslado de las tropas al frente de batalla. Si todo estaba
en orden, un regimiento podía realizar el viaje desde Milán a
Namur (unas 700 millas) en seis semanas aproximadamente.
A pesar de sus ventajas, la ruta no duró mucho. Debido a
la alianza del Duque de Saboya con Francia, el último ejército
español que circuló por el Camino Español lo hizo en 1622.
Aunque en fechas posteriores se utilizaron rutas alternativas
que también partían de Milán, pero se dirigían al norte por los
valles suizos de Engandina y Valtelina, hasta alcanzar la región
del Tirol. Desde ahí bordeaba el sur de Alemania, cruzaban el
río Rin en Alsacia y llegaba a los Países Bajos por la actual localidad
francesa de Lorena.
Más allá de los Tercios
Aunque originalmente esta ruta Milán-Bruselas tuvo un fin
claramente militar, no se puede dejar de lado que también se
utilizó como un gran hilo conductor que vertebró, más allá de
lo militar, el centro de Europa. Por sus caminos viajaron hacia el
norte, por ejemplo, los alimentos y otras materias traídas de
América, desde el oro y la plata hasta el chocolate, la patata,
el tomate, el maíz, la calabaza, el aguacate, la piña, el cacahuete
o el tabaco.
Del mismo modo, el Camino Español tuvo singular importancia
como vía de comunicación para fomentar las relaciones
culturales entre los países de tradición clásica de la órbita
mediterránea y los países del centro y del norte de Europa
especialmente los Países Bajos históricos. En este sentido, la
ruta fue utilizada en ambos sentidos por muchos humanistas y
artistas, como Otto van Veen, su discípulo, Peter Paul Rubens,
y el discípulo de este último, Anton Van Dyck, así como por
arquitectos e ingenieros como Giovanni Batista Gisleni,
Giovanni Trevano, Giovanni Battista Cairati y Giovanni Battista
Antonelli. Otro sector que se benefició de este intercambio
cultural fue el editorial, estableciendo contacto entre impresores
de Amberes, Ámsterdam y Bruselas con otros de Roma,
61 / EXPOCULTUR