Tainos: Arte y Sociedad

En otros casos, estaban dispersos en torno a una plaza central.
Las Casas lo describe de este modo:
Los pueblos destas islas no los tenían ordenados por calles, más
de que la casa del rey o señor del pueblo estaba en el mejor lugar
y asiento, y ante la casa real estaba en todos una plaza grande
más barrida y más llana, más luenga que cuadrada, que llamaban
en la lengua destas islas batey, la penúltima sílaba luenga, que
quiere decir el juego de pelota […] También había casas cercanas
de la dicha plaza, y si era el pueblo muy grande, había otras plazas
o juegos de pelota menores que la principal. 279
El batey o plaza era utilizado para el juego de pelota y para
celebrar los areitos o bailes colectivos, en los que, con acompañamiento
de instrumentos musicales, se cantaban las leyendas
o tradiciones de los clanes, además de festejar las hazañas
guerreras de los caciques y la obtención de buenas cosechas.
En cuanto a la población de los yucayeques, Las Casas refiere
que variaba desde cien hasta quinientos vecinos, aunque
como el mismo cronista indica podían albergar un número
mayor, llegando a reunir más de mil individuos. 280 Los bohíos
se encontraban separados unos de otros para evitar que, en
caso de incendio, el fuego se expandiera y arrasara la aldea,
lo que debía suceder a menudo, pues, como señala Mártir de
Anglería, las moradas indígenas estaban «expuestas a numerosos
peligros de fuego y huracanados torbellinos». 281
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TAÍNOS, ARTE Y SOCIEDAD
Entre las manifestaciones del legado cultural indígena están
las técnicas y los materiales de construcción de las viviendas
vernáculas, que han mantenido su vigencia durante siglos y
aún es posible encontrarlos en las zonas rurales del país. 282
Esta supervivencia de los bohíos campesinos, al igual que
otras tantas tradiciones artesanales autóctonas, no está desvinculada
del proceso de mestizaje, transculturación y acriollamiento
iniciado en los primeros momentos de la conquista
y colonización. 283
Majador lítico con un rostro antropomorfo que alude a la faz de Guabancex,
el Señor de los Vientos. (FGA)