Capítulo Y, Drama bávaro - Pampa cordobesa

Capítulo Y, Drama bávaro-puntano-escocés compilado por Juan D. Delius, Konstanz,
Alemania, addendum a la Reseña acerca de los campos que circundan la antigua estancia
Monte Molina, Saladillo, Córdoba, http://www.pampa-cordobesa.de eine ausführliche
deutsche Fassung wird Ende 2012 eingestellt werden; abreviada versión castellana, junio
2012; for an english version see further down. Correspondencia a juan.delius@unikonstanz.de
.
Thomas Mann (*1875, Lübeck, Alemania - + 1955, Zurich, Suiza) es sin duda alguna el
novelista de mas calibre que Alemania produjo durante la primera mitad del siglo 20. Sus
novelas reflejan las costumbres e inquietudes de la burgesía alemana durante la época del
1900. Ascendió a la liga internacional cuando recibió el premio Nobel de literatura en 1929 y
cobró estatura cuando en 1936 abandonó Alemania ante la recrudeciente dictadura de Adolf
Hitler. Sus novelas ‘Los Buddenbrocks’, ‘La Montaña Mágica’, ‘José y sus Hermanos’, y
otras mas solían basarse -además de sus propias experiencias- en las que le proveían sus
parientes, amigos y conocidos. Su suegra Hedwig Pringsheim (*1855, Berlin - + 1942, Zurich)
como veremos también fue una de las personas que lo suplió con tal materia prima literaria.
Era hija de Hedwig Dohm, soltera Schleh (*1831, Berlín - + 1919, Berlín) -descendía una
familia que originalmente se apellidaba Schlesinger, fue una temprana femenista, autora de
novelas y teatro y una ardiente pacifista- y de Ernst Dohm (*1819, Breslau, hoy-día Wroclav,
Polonia - + 1883, Berlín) -la familia originalmente se apellidaba Levy- un teólogo luterano
que nunca ofició pero que logró fama como redactor del Kladderadatch, una revista satíricoliteraria
(1848-1944) y quién entre otras cosas en 1864 fue a parar en prisión por haber
ofendido en esa revista a una princesa imperial; una interposición del canciller ‘de hierro’
Otto von Bismarck (*1815 - + 1898) le devolvió su libertad. Pero en 1870 también tuvo que
refugiarse -normalmente vivía en Berlín- por unos meses en Weimar -capital de un
principado que no era parte de Prussia y que fuera en su época la residencia del célebre
Johann Wolfgang Goethe (*1749 - + 1832)- porque sus acredores berlineses amenazaban
ponerlo entre rejas: E. Dohm era un jugador y mujeriego inveteranado, un razgo que como
veremos a lo mejor pasó potenciado al nieto que aquí nos ocupará.
Hedwig Pringsheim, terminando una breve carrera como actriz de teatro, se casó en 1878 con
el profesor de matemáticas Alfred Pringsheim (*1850, Ohlau, hoy-día Olawa, Polonia - + 1941,
Zurich), también él mujeriego: les tenía afición a las actrices y mas aún a las cantantes. Era un
investigador de equaciones reales y complejas -todavía se lo cita en uno que otro texto actual;
las últimas son funciones que involucran al número imaginario i =raíz cuadrada de menos
uno-, un amante de la música de Richard Wagner (*1813 - + 1883) -transcripciones para el
piano que él hizo de obras del gran maestro todavía se tocan hoy-día- e hijo de un empresario
transportista y minero -descendiente de una familia originalmente apellidada Mendel- que
hizo una enorme fortuna en Silesia, hoy Polonia. En 1914 Alfred Pringsheim poseía un capital
equivalente a unos 70 millones de dólares actuales que le rendía unos 5 millones de dólares
anuales; mucho se le perdió durante la primera guerra mundial cuando como buen patriota
alemán compró bonos de guerra y mas aun durante la hyperinflación que le siguió: hacia 1923
se pagaban 10 millones de marcos por un solo pan. Pero mucho antes, hacia 1890 los
Pringsheim se habían hecho construir una gran mansión de estilo neo-renacentista en Munich
que era frequentada por los más conocidos músicos, pintores y escritores. La pareja tuvo
cinco hijos de los cuales el último, la única hija Katia Pringsheim (*1883, Munich - + 1980,
Zurich) pasó en 1905 a ser la esposa de Thomas Mann, una muy esencial figura en la vida del
autor. Apenas casados Thomas Mann se apropió del tema que Katia se había criado en
estrecha relación con un hermano mellizo. En su cuento ‘Wälsungenblut’ introdujo un fictício
amorío incestuoso inspirado por la ópera La Walkyria de Wagner. La obra -en la que también
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hace una fugáz aparición un personaje inspirado por el Erik P. que aquí nos ocupará- generó
un considerable escándalo. La familia Pringsheim y sus amigos trataron de suprimirla
comprando todo los numeros de la revista en la que apareció. Escándalos literarios no le eran
nuevos a la familia Pringsheim: Hedwig Dohm en su novela ‘Sybilla Dalman’ ya previamente
había hecho un apenas velado y bastante disinibido uso de cartas acerca de la sociedad
munichense que le había escrito su hija Hedwig Pringsheim a Berlín.
Sin embargo, el que aquí nos interesa es el hermano mayor de Katia, Erik Pringsheim (*1879,
Munich - + 1909, Virorco, San Luís). El primogénito era el hijo varón preferido de Hedwig
Pringsheim. Como niño, aparte de un algo exagerado interés por caballos y una algo
inquietante irresponsibilidad, se desarrolló normalmente. Habiendo obteniendo su bachillerato
en un renombrado colegio de Munich, comenzó en 1897 con estudios de derecho en el famoso
Baillol College de la Universidad de Oxford, Inglaterra. Es alli que empezó a manifestarse
que era un despilfarrador, el padre teniendo que rescatarlo de varios apuros. Prosiguió sus
estudios jurídicos en Universidad de Munich pero cuando allí se lo sometió a un juicio
disciplinario por haber aporreado a un compañero de estudios exhibiendo una exagerada
irascibilidad y ademas lo ‘bocharon’ en el examen, se mudó a la Universidad de Erlangen.
Allí fué donde si aprobó el primer examen estatal de abogacía en julio 1902. Entre octubre
1902 y septiembre 1903 Erik Pringsheim cumplió con su servicio militar en un regimiento de
dragones bávaro -Bavaria todavía era entonces un reino semi-autónomo dentro del imperio
alemán- estacionado en Ansbach, Baviera (Cristina Herbst, Zürich, comunicación 2007). Ya
a fines de 1902 Eric expresó el deseo de seguir la carrera de militar profesional pero cuando
su padre le pidió consejo a su superior, el lugarteniente Erich von Reizenstein (*1827 - + 1910)
este le signalizó que no le veía futuro al proyecto. A pesar de ello Eric fue ascendido a
suboficial de la reserva en julio de 1903 aunque poco antes habia sido condenado por la corte
de guerra bávara -el expediente que se guarda en el Archivo de Guerra bávaro consta de 8
hojas- a la pena o de un dia de prision o la paga de tres marcos por circular en una bicicleta
sin luz !. En septiembre 1903 se calificó como aspirante a oficial de reserva a travéz de un
examen; para llegar a ser nombrado lugarteniente de la reserva debía participar con especiales
meritos en dos maniobras militares de ocho semanas cada una con las que cumplió en 1904
pero en eso parece haber fracasado. El diario local de Ansbach, la „Fränkische Zeitung“ que
informaba regularmente acerca de las hazáñas y los crímenes del regimiento menciona a un
que otro oficial por su nombre entre ellos a Anton Manz, ver abajo, pero nunca personalmente
a conscriptos o suboficiales. A mediados de agosto 1904 sin embargo realata que un sargento
había violentamente agredido a un bolichero local; es posible de que se haya tratado de Erik y
lo de sargento solo haya servido para disimularlo. La madre Hedwig anotó en su diario a
mediados de april 1905 que Erik viajó a Würzburg -en esta ciudad se ubicaba la corte de
guerra que correspondía al regimiento de dragones de Ansbach- y que a comienzos de abril
1905 recibió -ya desde la Argentina- una carta de Eric conteniendo un fallo judicial; al
expediente correspondiente sin embargo no he logrado encontrarlo en el citado Archivo de
Guerra. Sea como sea, a Erik sus superiores no lo consideraron apto para la distinción al
rango de oficial de reserva; se ha especulado de que su ascendencia judía y su escasa estatura
de 1 metro 60 haya jugado un papel, pero eso es poco probable: su hermano menor Heinz P.
de igual origen fue asi ascendido y su oficial superior August Manz, ver abajo, era de parecida
altura.
La única alternativa que se le ofrecía a Erik era la de completar su carrera jurídica. Esto habría
significado trabajar tres años en entidades estatales sobre asuntos judiciales para ser admitido
a un segundo exámen que lo habría calificado como abogado. Erik sin embargo nunca
completó este paso: en el momento dado, en junio 1905 los padres fueron alarmados por el
banquero Hermann Rosenberg -era un concuñado de Alfred Pringsheim- de que Erik se había
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otra vez mas endeudado por una suma mayor, según un rumor por el equivalente de dos
millónes de dolares actuales -una tanda de un medio millón está adecuadamente
documentada- y que había pretendido pagar la deuda con un cheque sin cobertura, un acto
que en esa época se castigaba automáticamente con un término de prisión y permanente
deshonor. Su afición por los caballos y el juego y posiblemente por las mujeres, lo habían
llevado a difficultades financieras de considerables proporciones. El sumamente enrabiado
padre quiso desconocer al hijo pero al final accedió a los ruegos de la madre y una vez mas le
redimió las deudas bajo la condición de que Erik debía someterse a un exilio en el extranjero.
Lo de exiliar a ultramara jovenes que por alguna razón se habían desgraciado era en esa época
un procedimiento usual entre los burgeses y nobles noreuropeos. La raíz era la vieja
costumbre de mandar a los varones segundones al extranjero para que se buscaran su propia
fortuna sin que mermaran al patrimonio familiar por divisiones sucesorias. Mismo la madre -
después de consultar al famoso psiquíatra Emil Kraepelin (*1856 - + 1926)- tuvo que admitir
que su hijo que tanto amaba sufría de una patólogica irresponsibilidad infantil. Después de
algun remolinear se decidió de que Erik iría a probarse en la Argentina, entonces una pujante
país, en el que varios conocidos de los Pringsheim habían hecho fortuna. Entretanto la madre
se dedicó a consolar la novia de Erik, a quien este en ese momento optó ignorar -habría
encontrado otra mujer?- mientras que él seguía corriendo carreras a caballo, haciendose
esperanzas de ganarse la vida como jockey y amenazando que se iba a suicidar esgrimiendo
un revólver.
En julio 1905 Hedwig Pringsheim muy apenada lo embarcó a Erik en el vapor Oravia de la
Pacific Steam Navigation Co., ver Reseña, inicio C, en La Rochelle, Francia pertiendo hacia
Buenos Aires; incidentalmente, años mas tarde en 1912 el Oravia escolló y se hundió cerca de
Port Stanley, Malvinas, salvandose sin embargo todo el pasaje y la tripulación gracias a
balleneros llamados por radiotelegrafía. A fines de agosto 1905 Erik ya estaba ubicado en una
estancia “La Primavera”, que había que sospechar estaba situada cerca de Cañada Verde
(=Villa Huidobro, sur de Córdoba) porque que en octubre 1905 su madre recibe una carta
suya desde ese pueblo. De hecho, en el mapa castratal de Carlos de Chapeaurouge de 1915
guardado en la biblioteca del Ibero-Amerikanisches Institut, Berlin se encuentra un enorme
campo rotulado „La Primavera“, situado aproximadamente 30 kilómeteros al oestesuroeste
de Cañada Verde. En la época de Erik la estancia era de Carlos (Francisco) Guerrero (*1847 -
+ 1923) und su esposa María (Ignacia) Rodríguez de Guerrero (*1854, ∞ 1876); los Guerreros
eran propietarios de varios y extensos campos debido a un extraordinario evento, ver nota al
final. La conexión con los Pringsheims -a través Rodolfo Funke, ver abajo ?- debe haber
surgido cuando C. Guerrero, visitó, aparte de establecimientos rurales ingleses y franceses,
también a establecimientos alemanes: website charles guerrero. La estafeta de correo mas
cercana de „La Primavera“ era la estación ferroviaria La Nacional que se abrió en 1901 pero
el pueblo -con médico, almacén, tiendas, etc.- mas próximo era en esa época Villa Huidobro
(=Cañada Verde), establecido ya en 1891. En „La Primavera“ Erik parece que permaneció
hasta fin de enero 1906; si es que eso era lo convenido o se le despidió, no se sabe: la madre
le escribía orgullosa a un amigo Maximiliani Harden (=Wittkowski, *1861, Berlín - + 1927,
Montana, Suiza) de que su hijo Eric se había negado de a degollar y carnear hacienda, una
labor sin embargo obligatoria para los aprendices. Sea como sea, en febrero 1906 sin embargo
Erik Pringsheim está parando en Buenos Aires sin trabajo. En una extensa carta describe los
encantos y excesos del carnaval porteño de aquella época, relato que la madre se empeña
publicar y que efectivamente aparece en un diario berlinés. Recién en junio Eric encuentra
trabajo en una estancia Santa Elena de unos esposos apellidados Griffin. Se debe tratar de
W.(alter) S. Griffin (*1866) y (Eleanor) Griffin, estancia La Santa Elena, Santa Eufemia,
provincia Córdoba, ver suerte K 6. De ellos reporta el diario The Standard, Buenos Aires -lo
consulté 2007 en la Biblioteca Nacional, Buenos Aires- que en octubre 1907 y otra vez en
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diciembre 1907 se alojaron por unos días en el Hotel Phoenix, calle San Martín 780, Buenos
Aires. Pareciera que los Griffins -aparentemente no teniendo hijos propios; viajaron solos de
Swansea, Gales, Reino Unido a Buenos Aires en 1905: website findemypast- lo quisieron a
Eric: se sabe que aunque básicamente de pobre carácter, podía ser encantador cuando se
empeñaba. En agosto 1906 Erik escribe tratando de convencer a sus padres que le comprasen
una estancia -no sabemos cual sería- pero los Pringsheim opinan que sus planes son
utópicos. Cuando en marzo 1907 los Griffins deciden vender la “Santa Elena” para retirarse a
Inglaterra, Erik propone a sus padres adquirirla ellos consideraran a este projecto ya mas
fundado. Pero sus consejeros en Argentina Staudt y compañía -una firma importadoraexportadora
fundada por el recientemente fallecido comerciante alemán Guillermo Staudt;
Hedwig y Erik ya lo habían consultado anteriormente en Berlín en julio 1905- y el quimico
alemán Rodolfo Funke, arribado estanciero germano-argentino, ver notas al final, los
aconsejaron que no era una propuesta viable y al final los padres declinaron comprar la “Santa
Elena”. En agosto 1905?? Erik Pringsheim visitó General Roca, Río Negro, poblado al que el
ferrocarril Sur recién había llegado y al que el coronel de caballería Jorge (Juan)
Rhode,*1855, Prussia - + 1903, Buenos Aires: fue el autor de un mapa Argentina 1896, ver
Fuentes) había reorganizado unos años antes; hubo poco después, en 1907 dos libros en
alemán -uno por W. Vallentin y otro por M. Allemann- que recomendaba inversiones por
esos lares. En septiembre 1905 sin embargo la madre Hedwig lo amonesta a Eric porque había
excedido –otra vez mas?- su presupuesto mensual.
Hedwig decide visitar a su hijo en la Argentina para o traerlo de vuelta a Alemania o
efectivamente comprarle un campo. Lo hace en noviembre 1907 aprovechando que puede
acompañar a Rodolfo Funke viajando a bordo del lujoso transatlántico Cap Arcona -de la
Hamburg-Südamerikanische Dampfschiffartsgesellschaft como todo los vapores Cap
‘Talporcual’- de Lisboa a Buenos Aires. Durante el viaje perfecciona la castilla peleándose
con los padres de insoportables ‘niños bién’ argentinos. Cuando llega a Buenos Aires a
comienzos de diciembre 1907 Erik ha estado viviendo cuatro meses en el hotel Deux Mondes,
calle San Martín 392, sin pagar el alquiler de su pieza. En esa epoca el Deux Mondes -
anunciaba piezas amuebladas- era uno de los paradores barato de jóvenes a la espera de un
empleo en alguna estancia; los mayores hacendados en esa época mantenían escritorios en el
centro de Buenos Aires. La madre considera a ese alojamiento una cocovacha -sin embargo
el Baedeker Republique Argentine de 1907 lo recomendaba a turistas europeos!- paga lo que
Erik debe y los dos se instalan en el hotel Royal, calle Corrientes 782, propiedad de Luís
Schäfer, un germano-argentino que con su esposa -ella hablaba en ‘belgranodeutsch’, un
pasticho alemán-porteño- también manejaban al famoso y todavía existente Tigre Hotel, al
que todos los porteños conocen porque el legendario colectivo 60 tenía y todavía tiene allí su
(una de sus) terminal(es). En el hotel Royal -que siguió funcionando hasta por lo menos
1926- Hedwig Pringsheim conoce a los esposos Griffin -ella una ‘jóven amorosa’ dice
Hedwig en su diario de viaje- que han vendido su estancia y ya están en tránsito hacia Gran
Bretaña. Le ofrecen a Erik que se haga cargo por unos meses de la “Santa Elena” como
mayordomo para los compradores. Habían vendido su estancia a los hermanos James (*1860,
Irland - + 1959, Buenos Aires, ∞ 1900, Irland, Anne Moughty) und John Feeney (*1863, Irland -
+ 1938, Buenos Aires, ∞ 1908, Buenos Aires, Louise Christine Moughty, + 1868, Buenos Aires),
Lebensmittelhändler, Cangallo 537, Buenos Aires, verkauft. En el mapa del Instituto
Geográfico Militar de 1950 su casco rotulado estancia “Santa Elena” aparece apenas al este de
la laguna Ludueña. Erik declina este trabajo temporario para no errar campos que se ofrezcan
en venta en Buenos Aires. Hedwig traba conversación con una jóven vecina de habitación,
María (=Marii= Mary) Barska, quién había arribado un mes antes a Buenos Aires proveniente
de Berlín, vía Hamburgo, viajando primera classe y como casada de nacionalidad rusa, 27
años (*~1880) en el barco Cap Vilano, de acuerdo a la lista de pasajeros desenterrada por
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Malte A. Witt, Hamburgo; es obvio que la pelirroja polaca-berlinesa le cae simpática a la
madre Pringsheim.
A la espera de campos que salieran a venta Hedwig Pringsheim y su hijo visitan a
recomendados de la diplomacia -al embajador Julius von Waldthausen (1904-1910) - y de la
colonia alemana -entre otros a Johann Wilhelm Altgelt, a quien Hedwig juzga ser un
inteligente barba-azul, la tercera esposa que estaba disfrutando siendo una jovial y agradable
joven - o se pasean en el parque Palermo (=Tres de Febrero, diseñado por Carlos Thays,
arquitecto paisajista francés, *1849 - + 1934, � 1889 Argentina). Buenos Aires no le agrada a
Hedwig Pringsheim: todo es muy caro, carece de cultura y museos, la edificación es de mal
gusto, el tráfico es exageradamente ruidoso, los porteños son ignorantes y altívos y para
colmo hace un calor insoportable. Su actitud negativa indudablemente se debe a que estaba
desilusionada y deprimida al encontrar a Eric tan inútil y despistado como siempre: la
Argentina no había logrado arreglarlo. Para navidad son invitados a la estancia de Funke,
Rincón Tres Picos cerca del pueblo Tornquist al pie de la sierra de la Ventana. Alrededor de
año nuevo los plaga allí un viento norte que trae dentro de pocas horas una tormenta de tierra,
un extraordinario calor, un incendio de campo y una alarmante tempestad aguacera. Visitan al
vice-consul alemán Diego (=Dietrich Daniel) Meyer (*1863, Bremen, � 1883, Argentina) en
su residencia en Bahia Blanca, y su estancia El Retiro a medio camino entre La Ventana y
Bahia Blanca. El internet conoce a este señor porque ya en 1905 donó al hospital de Bahía
Blanca un aparato de rayos x. En el lujoso volumen de Reginald Lloyd „Impresiones de la
República Argentina“, 1911, Londres, p. 553 Meyer es alabosamente mencionado como
importador de ferretería y exportador de lana radicado en Bahía Blanca, calle San Martín 212,
con sucursalesa lo largo de la costa patagónica; el Argentine Yearbook 1912 lo lista como
cónsul aleman en Bahia Blanca. El English Directory 1913 tiene a Diego Meyer, El Retiro,
Siera de la Ventana, FC.S.
A mediados de enero 1908 los Pringsheim estaban de vuelta en Buenos Aires y visitan a Mary
Barska que se ha mudado a una casa particular, calle Entre Rios 355. Pero unos días después
Hedwig y Erik Pringsheim viajan con el ferrocarril Buenos Aires al Pacífico, pasando por San
Luís, a Mendoza y de allí con el ferrocarril Transandino a cremelleras a Santiago de Chile y
Viña del Mar. Faltaba entonces todavía el trecho entre Las Cuevas, Argentina y El Juncal,
Chile con su túnel por debajo de la cumbre. Los viajeros deben cubrirlo -3.832 metros de
altura- a los banquinazos en una vagoneta tirada por mulas. De regreso a las dos semanas en
Buenos Aires se encuentran con una demonstración contra el presidente José Figueroa Alcorta
(1906-1910) quién -como tantos otros presidentes- quiere gobernar por decretos y no por las
leyes clausurando al Congreso. Hallan en el hotel Royal una amable carta de la madmoiselle
Mary Barska pero también emergen otras más misteriosas deudas de Erik. Recuerdese que en
ese entonces el Jockey Club ya operaba el hipódromo de Palermo -había otro El Nacional
muy vecino en Belgrano y uno inglés en el suburbio Hurlingham- y de que el Centro
albergaba una cantidad de garitos de juego. Lo que no materializa son ofertas de estancias
adequadas para Erik. Después de pasar con él unos días más en la estancia Rincón Tres Picos,
Hedwig Pringsheim -no sin haberle sugerido a Erik vanamente de que vuelva con ella- se
embarca en febrero 1908 en el vapor Avon de Real Mala Inglesa hacia Southhampton,
Inglaterra y Hamburgo, Alemania. Traba una duradera amistad con un inglés Harold Smith
quién -tal como Hedwig- era capaz de recitar largos pasajes de los ‘Pickwick Papers’ de
Charles Dickens (*1812 - + 1870). Erik entretanto re-visita Bahía Blanca sin que este claro con
que propósito.
Apenas Hedwig está de vuelta en Munich, los padres Pringsheim reciben noticia de que a Erik
se le ha ofrecido un campo, una oferta que Funke y Staudt -mas precisamente los sucesores
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de este último- aprueban: el padre Pringsheim en marzo 1908 gira telegráficamente a Staudt y
cía., Buenos Aires, el importe de 165.000 marcos necesarios para la compra. Se trata de la
estancia Virorco en las sierras de San Luis, unas 10 leguas al noreste de la capital puntana y
unas tres leguas cuesta arriba al poniente del pueblo Trapiche; la propiedad viene con una
mina de cobre. A comienzos de abril 1908 Erik anuncia a sus padres haberse mudado a ella.
Como lo ha descubierto Juan José Laborda, San Luís, poco después, en junio 1908 escrituró
en San Luis la compra de las 2.065 hectáreas por 42.000 pesos oro (~100.000 pesos papel
~164.000 marcos) a Ludovico Ferdinando Dormstadter (=Darmstädter). Como yo he
establecido 2007 en el Archivo Histórico, San Luis el representante local de Darmstädter,
Jorge (=George) Ackroyd había previamente hecho confirmar ante el juez Emilio L’Huillier,
San Luis los derechos de Ludovico Fernando Darnstadtr (=Darmstädter) lo que se hizo con un
aviso que repetidamente se publicó a fines de abril 1907 en el diario „La Reforma“ solicitando
a todas personas que creyeran tener derechos en el campo Virorco se presentaran;
aparentemente nadie lo hizo. En Buenos Aires sin embargo el escritorio de Funke asentó una
hipoteca sin intereses por sobre 80.000 pesos papel a favor de Alfred Pringsheim a cancelarse
dentro de dos años, un plazo extemamente corto. El previo dueño de Virorco era L.(udovico)
Darmstadter (=Darmstädter) figura en la Guía Moragues, 1904, p. 56 como ferretero, Santa Fe
1177, Rosario, y como corredor de bolsa, Bartolomé Mitre 441, Buenos Aires en Guía Kraft
1908, p. ?? y en la Guia Alemana 1924, p. 66, Darmstädter y cia., Cangallo 318. Juzgando por
los precios de tierras que „La Reforma“, San Luis reporta en esa época el precio -10 a 20
pesos la hectárea- lo que Erik pagó por la estancia „Virorco“ fué muy exagerado; Erik P.
mismo dice mas tarde de que fue estafado por D.(armstadtäder); es posible de que los
consejeros Funke y Staudt hayan tenido algún interés propio en el negocio. Un mapa catastral
Ludwig, 1910 muestra un campo franja que se extiende a lo largo del arroyo Virorco que
figura como propiedad de herederos Alfonso; de hecho Darmstädter compró la estancia
„Virorco“ a una viuda y dos hijas Alfonso (=Alfonzo) segun una inscripción en el registro de
propieded puntano que ha hallado Hugo Gez, San Luis, en 2007; Darmstädter fue
representado en esa compra 1906 por el ya mencionado Jorge Ackroyd pagando solo 10.326
pesos papel, sin que se mencionara sin embargo una mina; es posible que Darmstädter haya
adquirido subsequentemente los derechos de extracción mineral. Un mapa físico San Luís de
Germán Avé Lallemant, 1882 efectivamente indica una mina de cobre próxima al arroyo
Virorco. Depositos minerales de cobre fueron descubiertos allí en 1860 por José Pintos y José
Cortés Funes, ver J 42, quienes comenzaron a explotarlos pero que al poco tiempo vendieron
sus derechos a David Levingston (*1818, Posen, Alemania, hoy Poznan. Polonia, ∞ Mercedes
L. , *1828, Chile; en 1895 los esposos residían retirados en Buenos Aires), y José Martín
Ortíz quienes por unos pocos años siguieron trabajando la mina: website méndez evolución
minera. Sobre los yacimientos minerales de Virorco por lo demas Germán Ave Llallemant
(*1835, Lübeck, Alemania - + 1910, San Luís) escribió detalladamente en „La Reforma“ a
mediados de 1910 pero hasta el día de hoy (2007) la vieja mina no ha sido reactivada.
Actualmente la región es la meta de excursiones veraniegas de fin de semana de capitalinos
puntanos en busqueda del frescor de las aguas del arroyo y el sabor de las frutas de viejos
árboles, algunos que mismo podrían haber plantado Eric y Mary.
Lo que Erik no escribe a sus padres hasta un medio mes mas tarde es que no se mudó solo a la
estancia “Virorco” sino que lo hizo con una flamante esposa con la que se había casado el
primero de abril 1908. El acta de casamiento hallada en 2006 por Julia Knobloch, Buenos
Aires, dice que María Erlich, *1882, Varsovia -divorciada en 1903 en Varsovia de Pedro
(=Piotr =Peter) Con, a quién María (=Marii=Mary) había esposado en Rusia- se había
casado ante el Registro civil de Buenos Aires con Erik Pringsheim, hijo del ‘pedagogo’
Alfredo Pringsheim, Munich y su esposa Hedwig, soltera Dohm. Los testigos fueron (Carlos)
Erico (barón) von Fritsche (*1878, Alemania), comerciante -se trataba realmente de Erich
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(Theodor) von Fritzsche (*1872, Frankfurt, Meno, Alemania -su padre era un barón Karl v.
F. alli fabricante y recién falleció en 1917-, ∞ 1914, (Carmen de) Patagones, Karoline Deubert,
+ 1918 Frankfurt, Meno) y Joaquín (=Joachim) von Alvensleben (*1877, Ostrometzko,
entonces Alemania, hoy Polonia, ∞ Katharina (=Catalina), condesa Bninska; tuvieron un hijo
en Buenos Aires pero en 1910 la pareja estaba de vuelta en Alemania y en 1921 se habían
divorciado), hacendado. De J. von Alvensleben se sabe por el website www von alvensleben
que entre 1908 y 1909 se ocupó de una estancia en Buena Esperanza, probablemente una
fracción de la homónima colonia iniciada por Ernst (=Ernesto) Tornquist a unos 30
kilómetros de la „La Primavera“en el sudeste der la provincia San Luís; no debe
confundirselo con su posterior pariente Ludolf-Hermann von Alvensleben (*1901, Halle,
Saale- + 1970, Santa Rosa de Calamuchita, Córdoba), un nefasto nazi -ver website wikipedia
alvensleben-, que se refugió en la Argentina poco después de la segunda guerra mundial. En
una estancia de Kearney y Clark, Buena Esperanza, San Luis, incidentalmente se celebraba un
remate ganadero anual que reunía a muchos estancieros de la zona: Rrp 23.11. 1906.
Por lo que se desarolló a continuación no hay ninguna duda que la esposa María Erlich de
Pringsheim era la misma pelirroja Mary Barska que Hedwig Pringsheim había conocido en
Buenos Aires; al porqué de los dos apellidos volveré mas abajo. De allí en adelante Mary es el
miembro de la pareja que se encarga de una importante parte la correspondencia con los
padres Pringsheim. Sus cartas con lo que hacen y lo que proyectan son mas concretas y mejor
definidas les parecen mas cuerdas y les inspiran mas confianza que las de su propio hijo. En
mayo 1908 Erik escribe -y Mary lo apoya- que necesitan una suma adicional para poblar y
equipar la nueva estancia. Alfred Pringsheim regaña pero cuando sus consejeros Staudt y
Funke consideran que la demanda es razonable le giran la suma, probablemente unos 60.000
marcos (≈37.000 pesos moneda nacional). Es dudoso si Erik realmente gastó todo el dinero
para el propósito mencionado: en septiembre 1908 la madre encontró necesario de
amonestarlo por la compra de un caballo de carrera -es posible que en realidad era mas de
uno según lo que se desprende de una posterior carta de Mary a su suegra-, su fatal vicio; está
establecido que Erik mantenía una amistad con un W. A. Lücke que operaba como jockey y al
que Mary consideraba ser un elemento indeseable. En general sin embargo, la
correspondencia parecía apoyar la noción de que el hijo bajo la influencia de Mary se estaba
encarrilando. Por carta Hedwig Pringsheim aconseja a su nuera Mary de ejercer aun mas
vigilancia ante Erik. A pesar de ello Alfred P. en octubre 1908 -acota que por absolutamente
última vez- le tiene que girar 40.000 marcos (≈25.000 pesos papel). En el mismo mes los
jóvenes esposos están en Buenos Aires donde Mary se somete a una operación y se recobra en
el hotel Phoenix, San Martín 780, de Oyler y cía., ver Reseña, suerte F 23; en noviembre los
Pringsheim están de vuelta en San Luís.
Hacia enero 1909 sin embargo parece que las cosas comienzan a andar mal y Erik escribe a su
madre si no puede venir a ayudarle a arreglar la situación, sin que se desprenda claramente
cual es el problema. Mary escribe una desesperanzada carta acerca de la situación: financiera
se supone. Sea como sea, a mediados de enero 1909 llega a Munich un telegrama de que Erik
ha sufrido un accidente y un día después otro telegrama de que falleció el mismo dia 20 de
enero. El certificado de defunción hallado (2006) por Hugo Gez, Archivo Histórico, San Luis
-en el que figura la viuda María Barska, y no Erlich, de Pringsheim- etablece que de acuerdo
al médico Romeo Dalla Volta, Erik falleció de paro cardíaco a las cuatro de la tarde del día
20.
Una nota necrológica en el diario La Reforma de San Luis -que apenas aparecida el 27 de
enero Mary había mandado a Hedwig Pringsheim y que Juan José Laborda; San Luís ha
redescubierto (2005)- dice, corrigida la erronea ortografía de los nombres extranjeros, de que
Y 7

según María Barska de Pringsheim, y los señores H. G. Mackay -el diario escribe C. G.
Mackay pero ver abajo-, Alfredo von Köckritz, y Guillermo Joseph, el miércoles 20 Erik,
después de haber pasado unos días en San Luis, había cabalgado de vuelta a Virorco llegando
a las tres de la tarde a casa sufriendo de insolación. En el aviso necrológico que los
Pringsheim publicaron en diarios de Munich se habla de un accidente que Erik sufrió en su
propiedad en Argentina. Unos días despues les llega a los Pringsheim un desesperado
telegrama de Mary rogando de que le enviásen urgentemente dinero para poder pagar el
entierro -que tuvo lugar el día después de su muerte- y otras deudas pendientes; los
Pringsheim le envían a la nuera 10.000 marcos por telégrafo a través de Ernesto Tornquist y
cía. pero hubo algún inconveniente y Mary solo recibió el dinero semanas después; a Mary
misma pareciera que los Pringsheims no le telegrafiaron. A mediados de febrero les llega una
carta de Mary datada 22 de enero explicando que Erik se había suicidado con estricnina
porque se había dado una completa bancarrota. Agrega una carta de Erik datada en San Luís
ciudad el mismo día de su muerte en el que este algo confusamente y bastanta vagamente
anuncia que se va a suicidar. Sin embargo, tanto Mary como los Pringsheim nunca hablaron
públicamente de un suicidio de Erik: a pesar de que profesaban el protestantismo todavía
consideraban al suicidio como un pecado. Los Pringsheim la invitan a Mary venir a Munich y
le ordenan que haga transferir el cadáver al mismo destino.
A finales de enero la hermana de Erik, Katia Mann divulga a su madre algo acerca de Rudolf
Funke, el hombre de confianza de los padres Pringsheim, lo que de acuerdo a Hedwig P. „si
es cierto, sería terrible“; yo sospecho que la oficina de Funke había reclamado
peremptoriamente a Erik -y el le había escrito a su hermana Katia acerca de ello?- el pago de
una cuota pendiente de la hipoteca; posiblemente es la “nada” de aproximadamente 5.000
pesos a la que Mary se refiere mas tarde en marzo 1909 cuando en una carta responsabiliza a
los padres Pringsheim de la muerte de Erik; podría ser que Hedwig no sabía de que su esposo
Alfred había ‘cargado’ a su hijo Erik una ruinosa hipoteca? El cónsul austro-húngaro en
Munich (1884-1914) Alfons von Bruckmann (*1855 - + 1945), conocido de los padres
Pringsheim, parece haber acusado a su amigo de juventud Rudolf Funke de parecido délito
pero Funke en una carta se debe haberse defendido adequadamente porque Hedwig
Pringsheim siguió correspondiendo con él amablemente hasta por lo menos 1916 de acuerdo a
una carta del 14.9. de ese año a su amigo Maximilian Harden. Al fin y al cabo todavía en
enero 1909 Funke se había movido a Virorco para hacerse un propia impresión de la
situación; extrañamente Hedwig P. nunca menciona el informe que Funke les debe haber
pasado acerca de esa visita: sería que era contrario a las sospechas que Hedwig comenzó a
desarrollar?
A principos de febrero Mary está internada en el Sanatorio Británico, calle Paraguay 3026,
Buenos Aires, pero ha finalmente recibido el dinero que tan urgentemente necesitaba. A
mediados de febrero vuelve a alojarse en el hotel Phoenix y poco después aparece allí desde
San Luís su ‘butler’ Alfredo von Köckritz. Se trata de un Alfred (Friedrich Ludwig Diephold
Gotthard Wilhem) von Köckritz, tercer-nacido en 1879 en Kosemitz, Silesia, entonces
Alemania, hoy Polonia, descendiente de una vieja familia noble, que en el Gotha
Taschenbuch 1909, una guia de la nobleza alemana, todavía figura como lugarteniente del
regimiento de granaderos prusiano numero 11, Breslau, Alemania (hoy Wroclaw, Polonia)
pero quien ya habría emigrado a la Argentina antes de 1908: figura sirviendo la mesa de Mary
Barska / Erlich antes de que esta se casara con Eric. Que es lo que se hizo de él no se sabe: en
una actualizada genealogía de los Köckritz en el Gotha Taschenbuch 1940 Alfred no figura
mas aunque si lo hacen todavía una hermana melliza y un hermano mayor.
Y 8

Previamente, unos pocos días despues de recibir la fatal noticia los padres Pringsheim habían
encomendado a Sigismund Emil Adolf von Pannwitz (*1856, Prussia Oriental, hoy Polonia -
+ 1920, Buenos Aires, de apendicítis), un abogado de Berlín, de que se ocupara de la situación
legal y económica que se planteaba en la Argentina por el fallecimiento de Eric. Pannwitz se
habia casado en 1908 en segundas nupcias -se divorció de su previa cónyuge para poder
hacerlo- con Catalina Roth (*1876, Rostock, Alemania - + 1959, Zurich, Suiza) propietaria de
36.000 hectáreas en la Argentina, a quién conoció cuando se hizo cargo de rescatarle su
herencia -Federico Roth, ver nota al pie, el padre de Catalina había fallecido en 1906 en
medio del océano Atlántico- que amenazaba perderse por mal-administración. Pannwitz
debía viajar junto con su esposa a la Argentina para ocuparse de las estancias de ella. Se dió la
infortunada casualidad de que Mary esperando a embarcarse para viajar a Alemania y
Pannwitz visitando desde Alemania de #### 1908 a febrero 1909 se alojaron en el mismo
hotel Phoenix, sin que ella estuviera al tanto del rol que el abogado Pannwitz estába jugando.
Acerca de este encuentro Pannwitz les escribe a los Pringsheim, y la carta llega a Munich
unos días antes que Mary. S. von Pannwitz , dicho sea que también había entrevistado allí a
Alfredo von Köckritz.
Mary arribó en Hamburgo a bordo del barco Cap Blanco, en primera clase, a finales de marzo
1909. La recepción que experimentó en Munich una semana mas tarde es bastante reservada
porque Pannwitz -ademas de explicarles la pésima situación económica en la que halló al
emprendimiento Virorco- tambien había escrito que Mary se había comportado como una
viuda muy alegre en el hotel. A poco los padres Pringsheim desconfían a todo lo que Mary les
relata acerca de los últimos días de Erik. Entre otras cosas, Mary confiesa de que tuvo una
seria riña con su marido poco antes de que esta falleciera. No queda claro porque pero habrá
sido acerca de que Erik había despilfarrando el poco dinero que les quedaba y posiblemente
por celos dado a que Mary confiaba mas en los consejos de Mackay y Joseph que en el juicio
de Eric. Hedwig Pringsheim -quien seguía extrañando muchísimo a su hijo- comienza a
olviderse de la problemática personalidad de este y a convencerse de que Mary es una
libertina cazadora de fortunas que junto con Mackay, su amante, ha asesinado a Eric y que
ahora se apresta a sacarles todo lo que pueda a sus suegros. Las relaciones con la nuera se
enturbian más aún cuando Mary se entera que von Pannwitz por detras de sus espaldas ha
indagado a su encargado en Virorco, Guillermo Joseph. A principos de abril 1909 Mary
bastante ofendida se vá a Berlín donde todavía tiene parientes y amigos sin saber que Hedwig
ha contratado un detective para que le siga sus rastros e investige su pasado.
A fines de abril Mary les manda desde Berlín el certificado de defunción de Erik y su libreta
de casamiento: los documentos se necesitaban para poder importar el cadaver de Erik en
Hamburgo. Al mismo tiempo unos recibos de unas cosas que había empeñado en Buenos
Aires, para capear la falta de dinero pero también de joyas que su amiga Popp habia
empeñado para ella y aparentemente tambien para Hedwig P. en junio 1907. Alfred
Pringsheim le remite el dinero correspondiente a su amiga Popp; Paula (=Pauline =Dodo)
Popp residía en la Bismarckstrasse 24, Charlottenburg, donde según una guía Berlín 1909
también vivía un lugarteniente de húsares austro-húngaro Fernando Popp (*1835, Milano;
había tambien servido 1864-1866 en el cuerpo militar del emperador Maximiliano de Mexico)
y un Lugarteniente de la R.(eserva) P.(aul?) Popp quien hasta 1907 habia servido en un
regimiento de dragones del reino de Baden- Wütemberg. Con la señora Popp y una tía
Bergson, Berlin, -esta incidentalmente viajó en algún momento brevemente a Varsovia; se
trata según las guias Berlin de Hedwig, soltera Orgler, viuda del comerciante James Bergson
( + 1906)- los Pringsheim trabarán contacto en las próximas semanas, para informarse acerca
del pasado de su nuera. A principios de mayo, el cajón con el cadáver de Erik es descargado
en Hamurgo del vapor Ashmore, registrado en Aberdeen, Escocia, que lo trajo desde Rosario.
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Llegado a Munich, sin que se la informe a Mary, el cadaver es entregado a un patólogo amigo
para que le haga una autopsia. No encuentra ningún rastro de violencia o veneno; el polvo del
que Eric habría tomado y del que Mary habia traido una prueba resulta ser un extracto vegetal
inócuo. Pero sería cocaina y no estricnina como Mary lo había supuesto?; a la primer
nombrada droga todavía se la consideraba inocua en esos tiempos y se conseguía sin ningún
problema en Buenos Aires: mas acerca de esto ver abajo; acerca de esta posibilidad.
A mediados de mayo Mary reclama la libreta de casamiento que Hedwig todavía no le había
devuelto: le era esencial a Mary para poder hacerse cargo de la herencia de su esposo en
Argentina. Al mismo tiempo se entera de que Eric ha sido cremado en Ulm, cerca de Munich
-Ulm se hallaba en el reino de Baden-Würtemberg; el reino de Baviera al que correspondía
Munich todavía no permitía la cremación- y reclama sus cenizas pero los Pringsheim ya las
habían enterrado en Munich. Nada de lo que los Pringsheims averiguan logra desprobar la
inocencia de Mary: ni von Pannwitz y ni el detective logran sacar a flote cosa que se le
pudiera imputar. A principios de mayo Alfred Pringsheim le escribe a Mary, que él y su
esposa renuncian a su favor a la mitad de la herencia que les correspondería -plenamente en
el sentido del testamento que Erik habia redactado a principios de noviembre 1908 pero que
aparentemente recien apareció en julio 1909; de acuerdo a leyes argentinas en todo caso los
padres Pringsheim no eran herederos naturales de su casado hijo!- y que iba a cancelar la
enojosa hipoteca que restaba sobre la estancia Virorco. Alfred Pringsheim obviamente no
creía en la teoría de asesinato de su mujer y habrá sufrido de mala conciencia por la recién
mencionada hipoteca. De hecho un representante de Mary, Dr. Modesto Quiroga, había
estudiado agronomía en la Cornell University, EE.UU. -era ex ministro del gobernador
Esteban P. Adaro, Unión Civica Radical, 1907-1909-, ya había solicitado a mediados de
marzo 1909 al juez Emilio L’Huiller, San Luis, que determinara la sucesión de Erik P. lo que
hizo por medio de anuncios en La Reforma y lo que cerró con Mary P siendo declarada
heredera unica.
Al mismo tiempo a través de Matilde Bruckmann, una hermana del ya mencionado cónsul, le
llega a Hedwig noticia de unas declaraciones que ha hecho un señor von Manz acerca de un
dudoso vivir de Mary antes que emigrara a la Argentina y un fatal encuentro con Erik, no
estando claro si este efectivamente era entre Mary y él u alguna otra persona. Se trataba de
August (Alfred Wilhelm) von Manz (*1848 - + 1940) quien en 1909 residía en Munich y era un
teniente coronel del ejército real bávaro -incidentalmente, él parecido como Erik solo medía
1 metro 62!- es un hermano del Anton (Karl Wilhelm) Manz (*1857) quien entre 1902 y
1905 había sido el mayor comandante del regimiento de dragones en el que había servido Erik
(comunicaciónes de Hans Georg von Manz, Munich, 2007; Lothar Saupe, Bayrisches
Kriegsarchiv, Munich y Werner Bürger, Stadtarchiv, Ansbach). Podría haber sido que Erik es
el que hizo venir a su vieja conocida Mary a Buenos Aires ?. Podría ser que la demanda de la
señora que lo hospedó a Erik en Ansbach a Hedwig Pringsheim que le prestara 6.000 marcos
podría haber estado acoplada con la promesa de silenciar de una situacion escandalosa que allí
se dió? En las guías Ansbach entre 1903 y 1905 incidentalmente no aparece ningún
Pringsheim pero si el ya mencionado mayor Anton Manz, calle Promenadenstraße 14. Podría
ser que Erik 1907 hizo venir a Buenos Aires su ‘vieja’ amiga Mary? Sea como sea, Hedwig
Pringsheim se vio motivada de dirigirle a Mary una carta en la que apila acusaciónes. Mary
contesta rechazandolas altivamente pero tambien convincentemente; entre otras cosas llama la
atención al hecho de que las acusaciones estaban principamente basadas en lo que von
Pannwitz le había sonsacado a A. von Köckritz y que este indudablemente se había querido
desquitar de ella, Mary, por que ella lo habia despedido por haberla estafado acerca de la
venta de unos caballos. Los padres Pringsheim al final le encargan a Pannwitz, quién está de
vuelta en Berlin que les sacara de encima a la ahora indeseada nuera. Pannwitz era también el
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abogado privado del kaiser Guillermo II, rumoreándose de que Catalina, su esposa, mantenia
una relación con el emperador; es el caso de que cuando el kaiser abdicó en 1918 y se refugió
en Holanda, ella también emigró al mismo destino rencontrandose frecuentemente con él:
website www.wikipedia, von pannwitz.
A mediados de mayo Mary se retiró a Inglaterra alojándose en el gran hotel Cecil, The Strand,
Londres, muy elegante. Es possible que para encontrarse con el inglés Mackay que había
estado en Virorco ya un mes antes de cuando falleció Erik, y al que Mary sin dar nombre o
inicial habia sorprendentemente desinhibida relatado a los Pringsheim que había sido su
pretendiente in Buenos Aires antes de Erik -pero al mismo tiempo amigo del mismo-
gewesen sei y del que los padres Pringsheim suponian de que seguia siendo el amante de
Mary. Es posible de que acompañó en el carguero „Ashmore“ al ferretro de Erik pero
desembarcandose ya en Southampton; en todo caso según Mary en verano de 1909 estaba
visitando a sus padres en Inglaterra. Búsquedas en listas de pasajeros británicas, website
findmypast, han resultado que mucho antes un H. G. Mackay, inglés, casado, pero viajando
solo habíase embarcado a comienzos de noviembre 1907 en Southampton en la primera clase
del „Cap Vilano“ de la línea Hamburg-Südamerika con el destino Buenos Aires; justamente
en ese barco viniendo de Hamburgo viajaba Mary Barska, después Pringsheim con el mismo
destino.
En Anuario Kraft 1913, tomo II, Biblioteca Nacional, Buenos Aires, en la sección provincia
San Luis, pueblo Trapiche al que correspondía la estancia “Virorco”, H. G. Mackay es
mencionado dos veces: una vez entre los hacendados y otra vez mas entre los comerciantes.
Presuntamente se había hecho cargo de la estancia “Virorco” de Mary Pringsheim pero no hay
duda de que ella como viuda Pringsheim quedó en posesión de Virorco hasta 1920: copia del
registro de propiedad, San Luis, ver abajo. Mucho antes alrededor de cuando falleció Erik el
diario The Standard, Buenos Aires a fines de febrero 1909 reportó que un mr. H. G. Mackay,
que se había alojado en el hotel Phoenix, intentaba viajar próximamente a Europa. En abril
Mary escribió a Hedwig Pringsheim, de que su y Eriks amigo Mackay estaba en Inglaterra
visitando sus padres. De acuerdo al diario The Standard H. G. Mackay ya estaba de vuelta
alojándose en hotel el hotel Phoenix Buenos Aires a fines de julio 1909, venido del campo,
quizás de Virorco ?. Incidentalmente el diario “El Heraldo”, San Luis había ya el 23 de enero,
antes de „La Reforma“, publicado una breve nota necrológica acerca de la muerte de Henry
Fringheim (=Eric Pringsheim).
Entre Mary y los Pringsheim -quienes ahora solo se comunicaban con ella a travéz del
abogado Pannwitz- se entabla una conflictiva correspondencia acerca de una cuenta
pendiente por el envío del cadaver de Erik. A finales de Juli 1909 según Malte A. Witt,
Hamburgo, la viuda Mary Pringsheim, 30 años de edad, sin especificar nacionalidad, lo que
implica que viajó con la alemana adquirida a travéz de su casorio con Erik, se embarcó en
Hamburg una vez mas en el Cap Vilano 1ª classe rumbo hacia Buenos Aires. En octubre
1909 ya de vuelta en Argentina Mary -quien sabía que los Pringsheim no abrían sus cartas-
le escribió a la abuela de Erik, Hedwig Dohm -una señora muy emancipada a quien habá
conocido en Berlín- que cuando terminara de vender su estancia quería volver a Berlín y abrir
un salón de tertulias, une velada amenaza dirigida a los Pringsheim? Sin embargo, Mary, que
se sepa, desapareció de la vida de los Pringsheim. Pero no del todo: Mary, viuda de
Pringsheim volvió por lo menos una vez mas a Alemania A principios de julio 1909 Mary se
encontraba en el balneario de montaña Friedrichroda cerca de Gotha, Alemania y les envió a
los padres Pringsheim el ya mencionado testamento que Erik ya había escrito para sus padres
en 1908 pero al que Mary debe recien haber encontrado algun tiempo despues de su retorno a
la Argentina en 1909. En diciembre 1911 viajó sola en primera classe de Bremen, Alemania a
Y 11

Buenos Aires en el vapor König Friedrich August de la linea Hamburg-Amerika Packet
Aktien Gesellschaft. (=Hapag). Debe haber financiado el viaje con la hipoteca que sacó del
Banco Hipotecario Nacional, ver abajo; pero es el caso que el agro argentino hacia 1910 le iba
muy bien y que el país se había convertido en uno de los mas ricos del mundo.
Sea como sea, Hedwig siguió convencida de que Mary, siendo de mala vida era la responsable
de la muerte de su tan amado Erik. Entre los hijos de Thomas Mann se cementó la versión de
que Mary y su amante inglés tramaron un asesinato -se hablaba hasta de un duelo- para
deshacerse de Erik y hacerse de su propiedad. Acerca de lo que sucedió solo se conservan
transcripciones de las cartas que Mary envió informando a su suegra acerca de la muerte de
Erik, una muy breve datada imediatamente después y otra mas extensa datada unos meses
después. Mi hermana Antonia Delius, Buenos Aires, ha eruido en el Servicio Meteorológico
que el día de la muerte de Erik, fue en San Luis uno de sol con una máxima de 40 grados, un
tiempo que indudablemente no se prestaba para cabalgar tres horas desde San Luís a Virorco a
la hora de la siesta. Parece probable que Erik haya ingerido primero una menor dosis de
estricnina -que no esos tiempos no era demonstrable en una posterior autopsia pero que sería
lo mismo de repugnante sabor, lo último una razón por lo que la estricnina es un raramente
usado agente de suicidio- y recién después cocaina, un paquetito del que Mary creía que era
estricnina resultó ser un inocuo extracto vegetal, probablemente cocaina. También declaró a
Mary haber tomado antipyrina, un temprano antifebril sintético que en dosis mayores es
venenoso y que puede haber -tal como la cocaina- potenciado el efecto de la estricnina. El
hecho que a continuación almorzó copiosamente puede valer como evidencia de que
realmente ingirió estricnina porque un ataque de hambre voraz es un prosymptoma del
venenoo. A acontinuación murió de la sobrecarga cardíaca ocasionada por la combinación de
estrichnina, cocaína, antypirina, asoleo y empacho. Una menor ingerencia de estricnina
explicaría la occurrencia de dolor en respuesta al mero tacto cuando Mary quiso sacarle las
botas. Naturalmente puede dudarse si Mary hizo todo lo posible para evitar el suicidio de su
esposo. Una muy admitidamente bastante vaga carta de despido que Erik aparentemente le
había ya mandado a Mary por la mañana la debería haber alarmado acerca de ello. Es sin
embargo el caso que junto con Mackay, Kockritz y Joseph le provocaron a Eric un vómito
Humphreys Goulding Mackays llegó en septiembre 1917, estanciero, 34 años, ahora junto con
su esposa Mary Mackay, 35 años, en el vapor “Amazon“, Royal Mail Line, primera clase,
desde Buenos Aires a Londres, e indicó como dirección permanentea Inveralmond, Cramond
Bridge, Escocia, ver arriba y website ancestry.com. El casamiento entre Humphreys und
Mary habrá tenido lugar en San Luis ya que en documentosrelativos a la mina „Virorco“ en
1915 figura como propietaria Mary Erlich de (=casada) Mackay. En un posterior viaje 1918
el „Amazon“ fue torpedeado por un submarino alemán frente a la costa de Irlanda, los viajes
en barco entre 1914 und 1918 eran peligrosos!. Un libro "Actvities of the British Community
in Argentina during the Great War 1914-1919", Buenos Aires, 1920, lo lista a Humphreys
Goulding Mackay, como voluntario en la Royal Air Force. Es el caso de que en enero 1918
H.G.M. escribiendo desde Edimburgo se ofreció como voluntario en el Royal Flying Corps;
en april 1918 el cuerpo de convirtió en la recien fundada Royal Air Force; Humpreys G. H. en
marzo 1918 fue alocado al 2nd (Kite) Balloon Training Wing, Balloon Depot, Richmond
Park, Surrey (hoy Londres) como 2do lugarteniente. En agosto 1918 fue enviado al frente en
Flandres con la 44ava Balloon Section. En octubre 1918 se lo asignó a la 11ava Balloon
Section cerca de Cambrai abgeordnet -las dos Sections pertenecían a la misma 19th Balloon
Company, 3rd Balloon Wing- y ascendió varias veces en globos cautivos, en total por 80
horas de vuelo. Estos globos ascendán 3 a 5 kilometros detrás de las trincheras a una altura
máxima de 1000 metros por medio de un cabrestante y los uno o dos tripulantes reportaban
por teléfomo a las fuerzas terrestres las posiciones y los movimientos de los enemigos y
Y 12

tambien la punteria de la propia artillería. Eran preferidos blancos de la artillería y aviación
enemiga. Los tripulantes debían largarse con paracaidas cuando el globo era acertado y
mayormente se incendiab: ver el relato de W. S. Lewis, In a kite ballon; in: C. B. Purdom
(Hrsg.). 1930. Everyman at war; Dent, London. Sie es que Mackay se encontró en esa
situación no lo he podido determinar pero en todo caso se lo haló meritorio de una medalla de
guerra. Como persona a notificar en el caso de ser heido o muerto indico a su esposa M.(ary)
Mackay, c/o señores Mackay and Hay, 31 Rutland Square, Edimburgo. En 1919 se firmó el
armisticio y en marzo 1919 se lo dió de alta a Humphreys G. M.(National Archive, Kew,
Air/76/321 und WO 339/5962).
La madre Hannah Goulding Mackay falleció en 1921 en Edimburgo y su hijo firmó
H.(umphreys) G. M. una vez mas el acta de fallecimiento; como direccion dió 155 Warwick
Street, Pimlico, London SW 1, -hoy-día Warwick Way con una numeración cambiada- cerca
de la estación Victoria, Londres. La participación de los Mackay en la firma John Mackay and
Co., Edinburgo, fabricanta de productos alimentencios había cesado. El Fettes College en
1932 anotó la direccion de su ex-alumno Humphreys Goulding Mackay como 34 Tichborne
Street, Tyburnia, London W2, probanlemente era la de su club social ya que bajo la misma
dirección Kelly’s Post Office Directory London 1931 registra el Homer Club; la Titchborne
Street no existe más, su lugar lo ocupa un condominio Water Gardens, Edgeware, Paddington.
En 1937 Humphreys Goulding Mackay murió en 88 Sutherland Avenue, Maida Vale, London
W9, cerca de la estación Paddington. Todas las direcciones de H. G. Mackay indican classe
media o mismo alta classe media. Extrañamente la sucesión de Humphreys por la que Mary
Mackay solo recibió 2 libras esterlinas se completó en Oxford recién en 1941, la demora y el
lugar probablemente debido al Blitzkrieg, el bombardeo de Londres; la demora le podrá haber
dado tiempo a Mary para sustraerotros bienes al impuesto de herencia.
Cuando años después -como lo han establecido Juan J. Laborda y Hugo Gez, ambos San
Luís- Mary -obligada por la intervención del Banco Hipotecario Nacional- vendió a la
estancia Virorco en diciembre 1920 por 29.300 pesos papel a un señor Juan Blassi y Gene,
figura otra vez como María Erlich, viuda de Pringsheim, heredera única. En ese momento
obviamente todavía no estaba casada con Mackay. Notese que la suma es mucho menor que
los 100.000 pesos que Eric pagó por ella en 1908; esto se debe sin duda en parte a la crisis que
habá comenzado a afectar al agro argentino hacia el final de la guerra mundial 1914-1918 y
que persistió debido a la crisia económica mundial que siguió. Pero no hay duda que el precio
que Eric había pagado era exagerado: en 1926 la estancia „Virorco“, todavía 2.056 hectáreas,
fue vendida por el nuevo propietario por solo 16.200 pesos moneda nacional.
Inge y Walter Jens en su libro ‘A la Busqueda del Hijo Perdido’, 2006 suponen que Maria
Barska era de hecho una señora casada -recuerdese que asi figuraba en la lista de pasajeros
cuando salió de Hamburgo- y que indebidamente usó documentos sustraídos a una María
Erlich, divorciada para poder esposarse con Erik. Pero esa versión es dificil porque como
relaté arriba los Pringsheim tuvieron en su poder tanto la libreta de casamiento -en la que
Mary figura como Erlich- y el certificado de defunción -en el que figura como viuda Barska
de Pringsheim- y tienen que haber notado el desacuerdo de apellidos. Es el caso que Hedwig
en sus diarios y correspondencia que se conservan cuando se refiere a Mary, nunca menciona
el apellido Ehrlich pero también es el caso que tampoco usa en su lugar el apellido Barska o
Pringsheim. El versado abogado von Pannwitz ciertamente habría perseguido el menor indicio
de bigamía ya que así habría sido muy sencillo de desheredarla a María. Se ofrecen otras
exlicaciones alternativas mas plausibles. Co(h)n und E(h)rlich son sin duda nombres apellidos
judíos pero Piotr und Marii parecen convertido a protestantes evangelicos antes de casarse:
cuando se divorciaron en 1903 en Varsovia lo hicieron ante una corte eclesiastica protestante.
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Es posible que como era usual en Polonia y como era común entre judíos en esa época,
adoptaron el apellido no-judío de Barske / Barska al convertirse protestantismus. O al viajar
Mary Erlich presento un pasaporte ruso, en el que figuraba como todavia casada con un ruso
que posiblemente se apellidaba Con Barske. Su partida de nacimiento, documento al que las
autoridades argentinas darían mucha importancia, naturalmente seguiría diciendo Erlich. Es
posible que el cambio de nombre no estaba registrado en algunos de sus documentos, por
ejemplo, seguro que no en la partida de nacimiento que exigirían las autoridades argentinas.
Barska tal véz porque la familia provenía de la región Barska que circundaba a la antigua
ciudad polaca Bar?; el nombre le venía de Bari, ciudad natal de una noble italiana, esposa del
rey Sigismundo I de Polonia; pasó a ser parte de Rusia en 1793. Desgraciadamente es poco
probable que se pueda aclarar este asunto ya que los registros eclesiasticos luteranos polacos
de la época se perdieron durante la 2da guerra mundial según un informe 2007 del Archivum
Panstwowe, Varsovia se perdieron. También la lista de desembarque en Buenos Aires en
noviembre 1907 del Cap Vilano segun un informe 2008 de la Cemla, Buenos Aires – el
archivo de imigración – tambien se perdió. Sea como sea, en las guías de Berlín de alrededor
de 1905 figuran varios Erlichs y ningunos Barskas pero si varios Barskes, y en solo 1904
mismo una señorita M. Barske (=Maria Barska?), planchadora, viviendo en la calle Kant 44,
barrio Charlottenburg. Lo de que María (Erlich) Barska se registró como casada en la lista de
pasajeros cuando viajó hacia a Buenos Aires podría haber sido una estratagema para mejor
defenderse del usual acoso varonil a bordo. Mi sospecha es que ella estaba embarazada y que
con el apoyo de Erik Pringsheim se sometió a un aborto ilegal apenas llegada a Buenos Aires;
esto explicaría las arriba mencionada hospitalizaciones y el hecho que después no tuvo hijos.
Por lo demas Mary tuvo de Piotr Con un hijo pero este quedó con el padre en Varsovia y en
1909 cuando la madre estaba en Berlín demonstró poco interes de visitarla.
Está documentado que Thomas Mann alrededor de 1910 se prestó el diario del viaje a la
Argentina de Hedwig Pringsheim y que incorporó varios de los episodios que esta había
descrito, en el borrador que estaba preparando para lo que iba ser la segunda parte de su
célebre novela ‘Las Aventuras del Estafador Felix Krull’. De hecho ya la primera y publicada
parte de la novela termina con Krull aprestando en Lisboa a embarcarse en el Cap Arcona
rumbo a la Argentina, tal como lo había hecho Hedwig. La muerte de su cuñado Erik -que no
era parte del diario- no aparece en ese borrador. Thomas M. podria haber estado sin embargo
en posesión de las recientemente (2007) reaparecida conflictiva correspondencia -en forma
de transcripciones hechas por una sra. Waltraut Holtz-Honig, Berna, Suiza- entre Mary y
Hedwig Pringsheim acerca de lo que sucedió en Virorco en enero 1909; pero es el caso que
que T. Mann al final nunca acabó de escribir el trecho argentino de su novela: lo ocupaban
otras obras que él consideraba de mas calado que el ‘Krull’, una novela picaresca. Lo que sí
está bastante documentado a travéz de lo que recordaban sus hijos es que el asunto Eric
entretuvo su fantasía por un largo tiempo. Muchos años después uno de los hijos de Thomas
M., Klaus Mann (*1906, Munich - + 1949, Cannes, Francia) en su autobiografía
“Turningpoint” (1942, Nueva York) incluyó un pasaje acerca del ‘asesinato’ de su tío Erik tal
como había figurado en las conversaciones de su familia. Se sabía que algún tiempo después
de aparecida en 1944 la segunda edición del libro en la editorial Victor Gollancz, Londres se
presentó la viuda María Pringsheim amenazando con una querella: Mendelssohn, Der
Zauberer, p. 1286. Mi sospecha de que Mary se habria dirigido a la editorial llevó a que Frank
Schmitter halló en 2008 el archivo literario Monacensia, Munich, una carta datada 1949 de
Gollancz a Erika Mann, la hermana de Klaus -él se había suicidado poco antes-. La carta
decía que abogados de Mary Pringsheim, ahora viuda de Mackay, amenazaban con un juicio
por calumnia. Esta carta estaba acompañada por el borrador de una detallada contestación por
Erika Mann, en la que repetía la version asesinato tal como la habia concebido su abuela
Hedwig Pringsheim, o mas precisamente la repetía ahora su madre Katja Mann. A mi pedido
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Livia Gollancz, Londres, hija del editor, 2008 solicitó a mrs. Frances Wollen, Orion
Publishing, Londres, la editorial sucesora de Gollancz, que buscara en los viejos archivos de
la firma. De los documentos que encontró se desprende que Viktor Gollancz que por medio de
los abogados Elwell, Binford, Hole, Bell, und Ackroyd, Londres que representaban Mary
Mackay, logró un arreglo extra-judicial pagándole a Mary por daños y perjuicios 1.250 libras
esterlinas (=3.500 dóllares), und a los abogados 100 guineas costos y además a publicando a
principios de 1950 en „The Bookseller“ una disculpa pública. En la aumentada versión
alemana “Wendepunkt” de la autobiografía editada por Erika Mann y publicada en 1952 el
pasaje aparece notablemente atenuado. Si es que Mary realmente residía en Inglaterra -o si
habia contratado a los abogados desde otro lugar- no queda claro. Porque entre 1920 und
1950 en Inglaterra y Escocia ninguna Mary Pringsheim se casó con un Mackay -y tampoco
con ninguna otra persona- es muy probable que el casorio tuvo lugar en Argentina.
Desgraciadamente el apellido Mackay es común en Inglaterra asi que la búqueda de huellas
acerca de Henry und Mary resulta difícil
Hedwig Pringsheim, por su parte nunca logró olvidar la desaparición de su hijo mayor aunque
en 1938 desalojada por los nazi tuvo que quemar las muchas veces releídas cartas de su
amado Erik. Ella y su marido apenas si se salvaron de terminar en un campo de concentración
nazi gracias a la intervención de un compasionado oficial de la SS, Otto Rudolf Hess -nada
que ver con el vice de Hitler, Rudolf Hess que en 1945 sin autorización de este último voló a
Escocia con el propósito de negociar un armisticio con los alliados- que les tomó lástima y
les permitió emigrar a Suiza donde pocos años después fallecieron empobrecidos.
Notas
Mi abuela Toni Bagel (*1865, Münster - + 1956, Benninghausen), viuda de Hammerschmidt y
su hija, mi madre Linda Hammerschmidt en 1926 también aprovecharon visitar la estancia
Rincón Tres Picos de su conocido Rodolfo Funke cuando vinieron a visitar al hijo / hermano
Guillermo Hammerschmidt (*1901, Gelsenkirchen - + 1977, Villa María), también un
‘exiliado’ en la Argentina porque no había logrado completar el bachillerato en Münster,
Westfalia: ver Muni Catalán, Como llegamos aquí, una historia de inmigrantes. Nexo, La
Rioja, 2006, p. 36 y Reseña, G 26. Con mi madre, mi hermana y mi esposa (re)visitamos
alrededor de 1985 por unas horas la estancia que lucía un magnífico parque. Era entoces, y
todavía es (2007) propiedad de una fundación Funke que permite a personas de pocos medios
gozar vacacíones campestres.
(Adam) Carl Adolf Altgelt (*1829, Krefeld, Alemania - + 1905, Buenos Aires, hijo de Caspar
Gotlob Altgelt, *1797, Alemania - + 1875, Alemania, ∞ Juliana Christina Scheuten y Bunge,
∞ Laura Micaela Tornquist, *1834, Montevideo, hija de Georg Peter Ernest Tornquist, ∞ Rosa
Camusso Alsina), vino a la Argentina 1849 traido por su tío Hugo Bunge; apenas llegado
entró en una compañía Eberfeld, Altgelt y Bunge, Buenos Aires; Adam C. A. Altgelt en 1858
convirtió a esta compañia en Altgelt, Ferber y cía. Mulhall, Handbook, 1865, p. ?? la ubica en
Rivadavia 192, Buenos Aires. De esta firma con el pasar del tiempo se volvió a derivar la
firma Bunge, Bornefeld y cía., después convertida a Bunge y Born; acerca de los Bunge ver
Reseña K 81. Adam y Laura Altgelt tuvieron 7 hijos / hijas sobrevivientes. Una de ellas,
Rosa Laura María Altgelt Tornquist (*1856, Hamburgo - + 1928) se casó en 1872 con su tío
materno Ernesto Tornquist Camusso (*1842, Buenos Aires - + 1908, Buenos Aires; padres:
Georg Peter Ernest Tornquist, ∞ Rosa Camusso Alsina). Tornquist en 1871 se hizo cargo de la
firma de su suegro rebautizándola Ferber, Hühn y cía; mas tarde la convirtió en Ernesto
Tornquist y cía. Tornquist se convirtió en un exitoso empresario e influyente banquero El
Rodolfo (=Rudolf) Funke (*1852, Hildesheim, Alemania - + 1938, Buenos Aires, � 1877,
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Argentina, soltero) con quien viajó Hedwig Pringsheim vino de Alemania para trabajar como
químico en un ingenio azucarero en Tucumán pero como el clima allí no le cayó, se convirtió
en un estanciero, primero en asociación con Ernesto Tornquist y después por su cuenta,
haciendo al final una fortuna. Mantenía un escritorio en el edificio que también albergaba al
Banco Tornquist, Bartolomé Mitre 531, Buenos Aires: Guia Kraft 1908. Solía pasar el
invierno argentino en Alemania donde poseía una residencia palaciega sobre el lago
Chiemensee, Bavaria; es listado como vicecónsul argentino en Munich, Alemania: Argentine
Yearbook 1912. Mientras tanto Adam C. A. Altgelt a su vez se fundió con un
emprendimiento forestal, La Plantadora Isleña, en el delta del río Paraná, pero logró
recobrarse como corredor de bolsa en Buenos Aires. Hacia el fin de su vida participó en una
empresa petrolera en Salta.
Otra hija de Adam A. C. Altgelt, Isabel Laura Altgelt (*1858, Krefeld - + 1935, Buenos Aires)
se casó con su primo hermano Carlos A.(lejandro) Diehl (*1855, Río de Janeiro, - + 1920, Mar
del Plata, padres: Karl Wilhelm Diehl y Adelaida Casilda Tornquist Camusso); también hubo
un hijo de Adam A., Christian (Hugo) Altgelt, al que menciona Devrient, 70 Jahre, p. 92, ver
Reseña F 22. Tal como Rodolfo Funke, ver arriba, C. A. Diehl fue un asociado de Tornquist,
ver Reseña F 22. Mulhall, Handbook 1865, p. ?? lista a un Germán Altgeel (=Hermann
Gottlob Altgelt, *1833, Krefeld, - + 1905, Océano Atlántico, ∞ Berta Sophie Borberg, *Sankt
Gallen, Suiza), Bolívar 100, Buenos Aires: era un hermano de Adam Altgelt que este hizo
venir a la Argentina en 1854 para remplazarlo mientras él estaba de visita en Alemania. El
tres-veces casado al que se refiere Hedwig Pringsheim en su diario era Johann (=Hans)
Wilhelm Altgelt (*1856, Krefeld - + 1925, Wiesbaden, � 1874, Argentina), era a su vez un
sobrino de los recién mencionados. Casado en primeras nupcias en 1880 con Bertha Altgelt
(*1858, Krefeld), una prima; esta esposa le falleció en 1890 en Buenos Aires. Casado en
segundas nupcias con Ottilie Emma Berthold (*1858, Elberfeld) en 1891, esta le falleció en
1904 en Buenos Aires. Se casó por tercera y última vez en 1904 con Meta Lüdeke (*1880,
Bremen - + 1959, Wiesbaden) quien sería la vivaz y simpática joven que conoció Hedwig
Pringsheim. Nota basada sobre comunicaciones 2007 de Carlos A. Altgelt, Buenos Aires /
Nueva York y otras fuentes. Incidentalmente, Adam C. A. Altgelt parece ser quien les vendió
hacia 1898 -probablemente por intermedio de Ernesto Tornquist- a los hermanos Arturo y
Teodoro Nottebohm su primera estancia Fuerte Argentino: ver Reseña, suerte G 26.
(Jakob) Wilhem Staudt (*1853, Hellenthal, Eifel, Alemania - + 1906, Berlín, de apendicitis,
∞ 1885, Berlin, Elisabeth Albrecht, *Berlín) emigró a la Argentina en 1877 cuando su padre
quebró en Hellenthal. Comenzó como pinche en la casa Hardt y cía., Buenos Aires que tenía
su casa matríz en Berlin, ver Reseña, suerte J 41. La comunicacion era travéz del telégrafo
transatlántico pero los mensajes tenían que ser muy breves porque el sevicio era caro. Staudt
ideó un código de abreviaturas para la correspondencia comercial que publicado en Berlin fue
un suceso. Con el dinero que hizo Staudt compró un montón de pacas de poplina y de vuelta
en Buenos Aires hizo coser sacos de piyama con la tela: eran -y regionalmente todavía lo son-
una vestimenta veraniega diurna popular en Argentina, Uruguay y Paraguay. Este negocio le
fue muy bien y en 1887 fundó la firma Staudt y cía., Buenos Aires, Calle de la Piedad
(=Bartolomé Mitre) 669 -la ubicación desapareció cuando se abrió la Diagonal Norte- y
Berlín, Unterwasserstrasse (=Calle Bajoagua!) 6 -la recién mencionada firma Hardt y cía.,
Berlín usaba la misma dirección- dedicada al comercio con cuero, lana y telas. En 1889
incorporó a Mallman y cía. ampliando su repertorio comercial. Con su señora -una belleza
berlinesa rubia y esbelta- se hicieron construir una amplia mansión en Berlin que fue
destruido por un bomba alliada en 1943. Allí alrededor de 1910 Guillermo S. giraba como
cónsul de la República Oriental de Uruguay: los prusianos imaginaban a ese país cercano a la
China! Tuviero además de tres hijas, un hijo Richard Wilhelm S. (*1888, Berlín - + 1955,
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Buenos Aires, ∞ Elisabeth Koenigs). Después de fallecido Wilhelm S. la viuda con unos socios
se hicieron cargo de la firma, ella viajando seguidamente a Buenos Aires. En 1910 presidió
allí los festejos centenarios que organizó la colonia alemana. En esa ocasión el hijo Richard
W. Staudt se comprometió con Jennie Paats, hermana de Olga Paats, ver Reseña, G 26, pero
la madre objetó -los Paats no eran de los mas ricos en ese momento!- y Ricardo tuvo que
deshacer el compromiso. Cuando de vuelta en Alemania la viuda gustaba residir en un casa de
veraneo que tenía en Heringsdorf; Mar Báltico; allí la visitaba asiduamente el kaiser
Guillermo II! Después de 1921 Ricardo W. Staudt ( + 1955) -peleó en la primera guerra
mundial: como a Erik Pringsheim le gustababan los uniformes y los caballos- se hizo cargo
del negocio en Buenos Aires oficiando también como cónsul alemán. Apoyó al movimiento
nazi en la Argentina pero hábilmente logró evitar que el Estado confiscara a Staudt y cía.
después de la guerra. Lo sucedió en la firma su hijo Guillermo Staudt (*1923, Buenos Aires -
+ 2002, Buenos Aires) quién no hay duda, ayudó a varios refugiados nazis a ubicarse en la
Argentina. Nota basada sobre Guillermo Staudt, 2003, Zum Tee mit dem Kaiser in
Heringsdorf, Edition Usedom y otras fuentes.
Carlos (José) Guerrero ( + 1906), hijo de un comerciante vasco que inmigró a la Argentina, se
casó con Felicitas Cueto ( + 1909, ∞ 1844, Buenos Aires). La hija mayor de la pareja, Felicia (=
Felicitas) Antonia Guadalupe Guerrero y Cueto (*1846 - + 1872) -una excepcional belleza
según el contemporáneo autor Guido Spano (*1827 - + 1918)- fue casada en 1862, cuando
tenía solo 16 años con Martín Gregorio de Alzaga (*1814 - + 1870). Era un nieto de Martín de
Alzaga, un español que se había destacado cuando Buenos Aires rechzó la segunda invasión
inglesa en 1807 pero que en 1812 se amotinó contra la Revolución de Mayo de 1810 y fue
ajusticiado. Sus sucesores fueron de los más grandes terratenientes en la provincia Buenos
Aires. Felicitas dió luz a dos hijos pero fallecieron a los 6 años y recien nacido; poco despues
falleció su algo viejo esposo. La jóven viuda se fue su heredera principal -cuatro hijos
naturales del esposo también heredaron algo- y comenzó a ocuparse de sus extensos campos.
Fue cortejada por Enrique Ocampo (*18?? - + 1872), un tíoabuelo de las famosas escritoras
Victoria y Silvina Ocampo. Pero pronto Felicitas se enamoró del galante y atractivo vecino
estanciero Samuel Sáenz Valiente (*18?? - + 19??; ∞ 1874, Dolores Urquiza, hija de Justo José
de Urquiza; ver Reseña M oo) anunciando su compromiso con él en 1872. E. Ocampo
reaccionó presentandose en la casa de Felicitas con un revólver matándola a ella y a si
mismo. Los padres Guerrero heredaron las propiedades de la hija y se convirtieron junto con
sus hijos sobrevivientes en exitosos estancieros. En 1876 inaguraron una lujuriante iglesia
Santa Felicitas en la quinta en Barracas, cerca de Buenos Aires, donde Felicitas había
fallecido, construido por el arquitecto Ernesto (=Ernst) Bunge (*1839, Buenos Aires - + 1902,
Buenos Aires; padre Carl August (=Carlos Augusto) Bunge, ver Reseña M oo, E. B. estudió
en Alemania); actualmente (2007) esta atracción turística está siendo renovada con ayuda
financiera alemana. Como ganaderos los Guerreros pasaron a la historia cuando en 1879
importaron a la Argentina los primeros vacunos Aberdeen Angus pedigree (toro “Virtuoso” y
vaquillonas “Aunt Lee” und “Cinderella”) desde Escocia; mismo hoy-día (2008) Guerreros
son exitosos criadores de esta raza mocha negra en su estancia „Charles“, Juancho, Buenos
Aires. Incidentelmente entre los próximos importadores de Aberdeen Angus figuraron los
hermanos Roth, ver abajo. Después de fallecidos los padres Guerrero, sus nueve hijos se
repartieron las extensas propiedades. Pero ya antes, en 1891 el hermano de Felicitas, Carlos
(Francísco) Guerrero (*1847 - + 1923, ∞ 1876, María Ignacia (=Y. =E.?) Rodríguez) había
comprado para sí y su esposa la estancia „La Primavera“, unas 70.000 hectáres, estaciones La
Nacional, provincia Córdoba y Buena Esperanza, provincia San Luis. Era la estancia en la que
Erik Pringsheim comenzó en 1905 como aprendíz. Nota compilada de acuerdo a Ana María
Cabrera, Felicitas Guerrero, Sudamericana, Buenos Aires, 1998 y varios websites.
Y 17

Anton Friedrich Christian Roth (*1802, Eckwarden, Wesermarsch - + 1869, Reusefeld,
Lübeck, ∞ Lucie Friederike Treibs fue pastor luterano en Neuenbrok, Oldenburg, 1828-1838;
en Wardenburg, Oldenburg, 1838-1854 y en Reusefeld, Lübeck 1854-1869). Tuvieron por lo
menos dos hijos varones Anton Friedrich (=Federico) Hermann Roth (*1839, Wardenburg -
+ 1906, Océano Atlántico, ∞ Caroline Mathilde Auguste Eduarde Spangenberg, *1842, Güstrow
- + 1900, Rostock y Carl (=Carlos) Gottlieb Wilhelm, (*1841 Wardenburg - + 1902, Buenos
Aires, ∞ 1880, Hamburg, Johanna (=Juana) Maria Ida Rauert *1853 - + 1903; cinco hijos y
cuatro hijas. Por lo menos Carlos emigró primero a Uruguay en 1858 -donde aparentemente
estaba radicado un tío de ellos- y a Argentina en 1859. Alrededor de 1869 se sabe que Carlos
se estableció en San Nicolas: Herrero, Indice Biográfico. Un Frederick (=Federico) Roth
figura Mulhall, Handbook 1863 como domiciliado en la plaza Once de Setiembre, Buenos
Aires. Después los hermanos estuvieron establecidos como comerciantes en San Nicolás y
Pergamino. Les fué muy bién y comenzaron a comprar campo: hasta aproximadamente 1900
los Roth habían adquirieron unas 100.000 hectáreas. Federico fue el padre de Catharina
Caroline Friederike Georgine Roth (*1876, Rostock, Alemania - + 1959, Zurich, Suiza:
comunicaciones 2007, del Standesamt Rostock y de sir John Nicholas Pelham, 9th Earl of
Chichester, Salisbury) -en 1901 el padre Friedrich Roth, San Nicolás y su hija Käthe
(=Catarina =Catalina) Roth, Rostock viajaron juntos en el vapor Cap Verde de Hamburgo a
Buenos Aires: Malte A. Witt, comunicación 2007-, después Catalina, casada de Pannwitz.
Según Cemla, Buenos Aires, Catalina von P. visitó la Argentina en 1948 llegando desde
Génova, Italia en precisamente el barco Argentina (ex Bergensfjörd), Home Lines. La
estancia La Catalina, Diego de Alvear, Santa Fe era parte de su herencia; es hoy-día (2003)
propiedad de una nieta de Catalina von P., Georgiana Jocelyn (=Gina) Pelham (*1942,
Inglaterra, ∞ 1974, Helios Alberto Caranci) quien hoy-dia (2006) todavía reside allí. Un lejano
sobrino Dietmar von Pannwitz (*1926, Breslau), ahijado? de Catalina von P., era hasta por lo
menos recientemente (2003) propietario de una estancia La Silesia, Correa, Santa Fe. Unos
hermanos Roth todavía figuran como estancieros, calle Lavalle 1346, Buenos Aires en el
Anuario Kraft 1935.
Los hermanos Roth según el mapa catastral Warner 1898 poseían al oeste de Pergamino dos
campos: uno menor de Fedrico Roth -figura así tambienen en el mapa Chapeaurouge 1901- y
otro mayor de Federico y Carlos Roth; en el mapa Chapeaurouge 1901 todavía figura como de
Hamilton Langley; al noreste de Pergamino un campo de Federico Roth: el mapa
Chapeaurouge 1901 coincide; al suroeste de Pergamino un campo de Federico y Carlos Roth
-el mapa Chapeaurouge 1901 vuelve a coincidir con el mapa Warner 1898- y un campo al sur
de San Nicolás de Carlos y Federico Roth que solo figura en el mapa Chapeaurouge 1901, el
mapa Warner 1898 no cubre esta región. Ademas sobre el límite sur entre la provincia Santa
Fe, pueblo Diego de Alvear y provincia Buenos Aires extendiedose principalmente dentro de
esta última provincia el mapa Warner indica a Federico y Carlos Roth dueños del cuadrante
noroeste de un enorme superficie que en el mapa Chapeaurouge 1901 todavía figura toda de
Cuno Mateo (=Kuno Mathaeus) Randel (*1839, ∞ 1873, Schwelm, Alemania: comunicación
Omar De Fini, ???, 2007). Es el campo de unas 30.000 hectáreas, que hoy-día llamado La
Catalina, es de Gina Pelham. Herrero, Indice Biográfico bajo Carlos R. menciona las
siguientes estancias de los hermanos Roth administradas por un coronel Hugo Kaisser
(=Kaiser?): San Carlos, La Juanita, Santo Tomás, San Federico -7.089 hectáreas, Pergamino,
se remató en febrero 1909: Standard 10. 2. 1909; el remate debe haber sido la razón del viaje
de Catalina y Walter von Pannwitz a la Argentina; pareciera que se vendió a hermanos John y
William MacLaughling: English Directory 1913 -, Santa Ana -todavía figura como de F y C.
Roth en el English Directory 1913- y Dos Hermanos; de la última dice antes propiedad de
Diego de Alvear; debe ser el campo que en el mapa Warner 1898 y Chapeaurouge 1901
ubican algo al norte de Diego de Alvear -la estación se llamaba Orellanos en esa época; en
Y 18

1948 el nombre Mayor Orellano le recayo a la antigua estacion Germania situada algo mas al
sur -; la estancia Dos Hermanos a su vez contuvo un estación homónima; en 2001 seguía en
manos de la familia Roth, 1.400 hectáreas. Udaondo, Estaciones, p. 100 confirma que el
nombre de la estacion partido General Pinto, Buenos Aires se refiere a los hermanos Alberto
(=Carlos?) y Federico Roth. Es probable que los Roth tambien tuvieran otras estancia mas en
el sur de las provincias Buenos Aires y Córdoba -cerca de Italó ?- y de la hoy provincia La
Pampa.
Una curiosidad: cuando en 2005 busqué por primera vez a Virorco, San Luis, a travéz del
internet -la identificación del lugar dicho sea de paso, nos costó bastante trabajo a Inge Jens,
a Antonia Delius, a Juan G. Rodríguez, General Alvear, Mendoza, y a mi-: el registro del
crematorio de Ulm, mas económico que el de Munich, en el que se quemaron los despojos de
Eric Pringsheim, decía Virovco; un atlas argentino ofrecía como lo mas parecido a Vavarco,
Neuquén; una primera guía de códigos postales erronemente sugería Virarco, San Luís- lo
primero que salió fue una artículo del diario Eco de San Luis titulado ‘Asesinato en Virorco’.
Comenzé a creer que era el de Erik Pringsheim, casi 100 años atrás ... Pero no, se trataba de
un caso reciente en el que un jovencito mendocino Rodolfo Andrés Silva, -quién dijo que la
policía lo maltrató- aparentemente había matado a un viejito don Liborio Lagos, comerciante
de Virorco de cuatro balazos dejandola viuda y herida a doña Corcina Azcurra de Lagos. Sin
embargo, por falta de evidencia definitiva -algunos opinaron que mas bien porque era hijo de
ricos- el tribunal lo absolvió a Silva.
Fuera de las especialmente citadas en el texto, las fuentes se encuentran en los libros de Inge y
Walter Jens, ‘Katias Mutter, das ausserordentliche Leben der Hedwig Pringsheim’ 2005 y
‘Auf der Suche nach dem Verlorenen Sohn, die Südamerika-Reise der Hedwig Pringsheim’
2006; ambos Rowohlt, Hamburgo, sobre los que esta nota se basa importantemente.
Agradezco mucho a la dra. Inge Jens, Tübingen, Alemania, por haberme introducido al asunto
y haberme permitido examinar adicionales materiales en su posesión y la sra. Christine
Herbst, Frankfurt por haberme suplido detalles sacados del diario de Hedwig Pringsheim que
está editando.
© 2011 Juan D. Delius, Konstanz
Proceder al Capítulo Z, Fuentes, http://www.pampa-cordobesa.de/Capitulo_Z.pdf o volver al
Inicio http://www.pampa-cordobesa.de/Research.html del website.
Y 19

Chapter Y. Bavarian-Puntanic-Scottish Drama written by Juan D. Delius, Konstanz, an
addition to the Reseña acerca de los campos que circundan la antigua estancia Monte
Molina, Saladillo, Córdoba, http://www.pampa-cordobesa.de , abbreviated english
version, february 2012. Correspondence to juan.delius@uni-konstanz.de
Thomas Mann (*1875 - + 1955), the famous Nobel-price 1929 German author, was married to
Hedwig Pringsheim (*1883 - + 1980). Hedwig was the youngest child of a very rich Munich
mathematics professor Alfred Pringsheim (*1850 - + 1941) and his wife Hedwig Dohm (*1855
- + 1942). Their eldest son was Erik Pringsheim (*1879, Munich - + 1909, Virorco, Argentina);
after completing school he studied law in Cambridge and Munich. In Cambridge he turned out
to be a spendthrift and in Munich to be a somewhat violent coustermer. After finishing the
first stage of his law studies in Erlangen University in 1902 he completed his military service
in Ansbach, Bavaria with a cavalry regiment. There is some reason to believe that while at
Ansbach he started a relationship with Maria Barska-Erlich, a young red-haired Polish lady.
As it emerged later when Erik married her in Buenos Aires in 1908, she had been born in
1881 as Marii (=Mary) Erlich in Warsaw, had married a Pjotr (=Peter) Con in Russia and had
been divorced from him in 1903 in Warsaw. She then apparently emigrated to Berlin -leaving
behind a son whom she still pined for in 1909-, where she had an aunt Hedwig Orgler ( + 1910)
married to a James Bergson ( + 1906); with them Mary may also have spend some time in
Great Britain as she later showed to be quite fluent in English. Why sometimes she called
herself Barska rather than Erlich is uncertain, but it could be that when she converted from the
jewish to the protestant religion back in Poland she changed her name to Barska: at the time it
was usual to do so; her birth certificate however would still say Erlich.
Returning to Erik Pringsheim, after finishing his military service without being admitted into
the officers’ career, he began to complete the second cycle of his law studies near Munich.
However in early 1905 his parents learned that he had debts to the tune of perhaps 1 million
to-day US dollars, probably spent on gaming, horses and women. The father was enraged and
not prepared to pay but the mother pleaded for her much loved son. Eventually the father
relented but on the condition that Erik went abroad and proved himself. So it is that he
travelled out to Argentina in the same year. There he learned the cattle farming job on a large
farm, was unemployed for a while, found work again in another farm for a few month and so
on. He then wanted to buy a farm but his parents found it too expensive. In late 1907 his
mother Hedwig travelled to Argentina to either bring him back -he did not want that- or to
buy him a reasonably priced farm, but they got no suitable offers. She got to know -and in
fact appreciate- Maria Barska-Erlich who happened to be her hotel-room neighbour, having
arrived in Buenos Aires ten days before; Erik and Mary pretended (?) not to have ever met
before. As soon as mother Pringsheim was back in Munich in January 1908, Erik was offered
a farm in Virorco, San Luís province, central Argentine which, after having had favourable
advice, his parents were willing to buy for him; without mother Hedwig knowing about it
however, father Alfred had it heavily mortgaged in his own favour. Erik moved to the farm in
early 1908 but only a month later he confessed that he had not gone there alone: he had
married Maria Barska-Erlich in Buenos Aires soon after his mother had left.
At first the parents Pringsheim were quite pleased with their daughter-in-law Mary as she
seemed to be more businesslike about the new farm than was their own son. But towards the
end of 1908 things started to go wrong: Erik had bought himself a race-horse, his vice -and as
it turns out, also a fancy automobile, then an extravagant luxury- and money was getting
desperately short. Moreover, his father’s agents in Buenos Aires probably send him a stern
reminder about having to start repaying the mortgage. In January 1909 the Pringsheims in
Y 20

Munich received a telegram that Erik had died in an accident and later a letter from Mary
saying that after several days away from the farm he had arrived back and had taken
strychnine. The local doctor however certified that Erik had died from heart failure; he was
interred in San Luis de la Punta, the province capital. The parents asked Mary to ship Erik’s
body back and to travel herself to Munich for which they send her money. At the same time
the parents engaged a befriended German lawyer who was in Buenos Aires on some other
business, to check out the legal and economic consequences of Erik’s death. Just by chance,
this lawyer stayed at the same hotel in Buenos Aires as did Maria waiting to embark for
Germany. When Maria arrived in Munich she got a cool reception from her parents-in-law
because the lawyer had reported that she had behaved very much as a ‘merry widow’. As soon
as Mary let on that a past-suitor of hers, an Englishman -really a Scotsman, see below-
named Mackay had been visiting the Virorco farm when Erik died, the parents began to
believe that both had murdered him. I have found -partly through a Deutsche La Plata
Zeitung’s news-bit- out that indeed a Humphrey(s) Goulding Mackay, Englishman(?, see
below), married(?, see later), had boarded in Southampton the same ship Cap Vilano, on
which Mary Barska-Erlich, coming from Hamburg -as Malte A. Witt, Hamburg, has found
out- had travelled out to Argentina back in 1907.
When some weeks later Erik’s corpse arrived in Munich it was autopsied but no signs of
violence or poison were found; moreover the ‘strychnine’ -of which Mary had brought a
sample- was not such but an ‘innocuous plant extract’, probably in fact cocaine which was
then considered quite harmless. My sister has found out at the Argentine Meteorological
Department, Buenos Aires, that on the day that Erik rode home about 30 miles at mid-day it
was extremely hot and sunny -the low chaparral woods did not offer much shadow- in San
Luis (40 degrees centigrade); it is now known -at least in California !- that the consumption
of cocaine while under heat-stress is very easily fatal; nevertheless, a small sub-lethal, then
not detectable dose of strychnine -it would explain some symptoms that Mary had observed-
may still have contributed. The Pringsheims had a detective to investigate Mary’s past live
and the previously mentioned lawyer went to the Virorco farm to investigate the
circumstances of Erik’s death but nothing was uncovered that would earnestly incriminate
her. Eventually Mary was put off by all the innuendo and left Munich for Berlin to visit her
relatives and friends there. The Pringsheims soon ceased to communicate with her, except via
their lawyer but all the same, they grudgingly let Mary have the Argentine farm (2.065
hectares ≈5.160 acres) free of mortgage, even if it took them until 1912 to sort out all the legal
complications. It is known that Mary travelled to London to look up friends and it is
documented that towards the end of 1909 she sailed back to Argentina.
It is also documented that between 1909 and 1919 -but see below- the above-mentioned
H.(umphreys) G.(oulding) Mackay was helping her to run her farm; in passenger lists, see
below, he inscribed himself as ‘estanciero’, ‘rancher’ or ‘cattleman’. Nevertheless, it still was
Mary Erlich, widow Pringsheim who -through the Banco Hipotecario Nacional- sold the
Virorco farm in 1919. At present, incidentally, it is again being offered for sale for 2.5000.000
US dollars !. Thanks to communications 2009 by Cathy Murray, Michigan, Iain McKenzie,
Glasgow and Graeme Marfleet, Sydney, it is now clear that Humphreys Goulding Mackay
was a Scotsman, born in 1883 in Edinburgh, educated at Fettes, Edinburgh, (1897-1899) and
at Oriel, Oxford Oriel, Oxford, (1901-1903, here he only passed a preliminary exam), who
had become a Second Lieutenant of the Cameron Highlanders Regiment serving in Dublin,
Ireland and Pretoria, Transvaal, before quitting -in fact, he was asked to resign because of
repeated intoxication (=drunkenness) and irregular behaviour (shooting around him with a
revolver !)- and returning to England in 1907, only to shortly afterwards emigrate to
Argentina meeting (intently ?; had they maybe previously met in 1906 when Mary was
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possibly visiting in Britain ? and Humphreys was home on an six month sick leave) up with
Mary Erlich-Barska on board-ship. Shortly after Erik Pringsheim had died in early 1909 on
his farm Virorco, San Luís, Mary and Mackay -and indeed, one additional person Wilhelm
Joseph- being present, Mackay travelled to Edinburgh to visit his parents George Duncan
Mackay, manufacturing and wholesale chemist, and Hannah Goulding Mackay, but was back
in Argentina and on the farm by mid-1909 (news-bit in The Standard, Buenos Aires)
sometime before Mary was back from Germany towards the end of the same year. In 1911,
not yet married and travelling separately, Humphreys G. Mackay visited Scotland and Mary,
widow Pringsheim visited Germany, both returning to Argentina the same year.
In November 1916 Humphreys travelled again to Great Britain, arriving in Edinburgh shortly
before his father George Duncan Mackay died at the end of the year (website
scotlandspeople.gov.uk). In May 1917 H. G. M. travelled back to Argentina, only to return
later in the same year together with Mary widow Pringsheim, now married Mackay, on the SS
Amazon, Royal Mail, first class, declaring on landing the intention to settle in Edinburgh,
Scotland. In January 1918 Humpreys Goulding Mackay volunteered to serve with the Royal
Flying Corps -which became part of the newly created Royal Air Force in April 1918-; in
March 1918 he began duties in the 2nd (Kite) Balloon Training Wing, Richmond Park, Surrey
(now Greater London) as a temporary 2nd Lieutenant. In July 1918 he was transferred to the
3. Ballon Wing, British Expedicionary Forces; in September he was send out to the war front
with the 44th Balloon Section and in October 1918 he was transferred to the 11th Balloon
Section stationed near Cambrai, -both sections belonged to the 19th Balloon Company- and
went up repeatedly -for a total of some 80 flight hours- as an observer. Kite balloons were
stationed 2 to 4 miles behind the trenches and ascended up to maximally 4000 feet with the
help of motorized winches; the observers reported by telephone to the ground troops about
movements and positions of the enemy as well as about the precision of the own artillery fire.
The balloons were naturally themselves much sought targets by the enemy’s artillery and the
enemy’s airplanes. When the hydrogen-filled balloons were hit and mostly caught fire, the
observers tried to save themselves by parachuting; compare the account by W. S. Lewis, ‘In a
kite balloon’, in: C. B. Purdom (eds.), 1930, Everyman at war; Dent, London. Whether
Mackay ever got into this situation I could not determine; anyway, his performance was
asessed worth a war medal. Notice about any casualty was to be send to his wife M.(ary)
Mackay, c/o messrs. Mackay and Hay, 31 Rutland Square, Edinburgh. Following the
armistice in November Humphreys G. M was demobilized in March 1919 (National Archive,
Kew, Air/76/321, ZJ/1/569 and WO 339/5962, and information provided 2009 by Jeremy
Howat, York out of "Actvities of the British Community in Argentina during the Great War
1914-1919", Buenos Aires, 1920).
Mother Hannah Goulding Mackay died in Edinburgh in 1921 and her son H.(umphreys) G.
M. signed the death certificate, giving his address as 155 Warwick Street, (Pimlico), London
SW1, nowadays Warwick Way. H. G. Mackay probably was not part of the family firm John
Mackay and Co., later Mackay & Hay, Edinburgh, manufacturing and wholesale chemists; in
any case the firm was sold in 1926 to an Edinburgh competitor, Macfarlan Smith: Richmond
et al., Pharmaceutical industry, p. 234. Andrew Murray, Edinburgh, found out in 2009 that
Fettes College had Humphreys Goulding Mackay’s 1932 address as 34 Titchborne Street,
(Tyburnia,) London W2; (nowadays Water Garden, Edgware); it probably was his
gentleman’s club address: in Kelly’s 1931 Post Office Directory London it is the location of a
Homer Club (T. Brand, secretary). In 1937 Humphreys G. M. died in 88 Sutherland Avenue,
Maida Vale, London W9, again not far from Paddington (website findmypast death register);
all addresses suggest a middle class or even higher middle class status (about the latter two
addresses see T. F. T. Baker, Diane K Bolton und Patricia E. C. Croot, 1989, A history of the
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county of Middlesex, vol 9., p. 18 und 212). Strangely Humphrey’s estate was only granted
probation in 1941 in Oxford, Mary Mackay inheriting merely effects worth £ 2 (National
Probate Calendar 1941); the delay indicates some law suit, what about and whom with I hope
to find out soon.
In 1944 Victor Gollancz, London published the second edition of Klaus Mann’s (*1906 -
+ 1949, son of Thomas Mann) memoirs “The Turning Point” that contained a hear-say account
of the ‘murder’ of his uncle Erik. A letter of Victor Gollancz dated 1949 and addressed to
Erika Mann, sister of Klaus Mann turned up in a Munich literary archive. In this letter
Gollancz announced that solicitors of Mary Pringsheim, now widow Mackay, were
threatening to sue him for libel. A draft of Erika`s reply to Gollancz was also found: it
summarized the murder account of Erik’s death as imagined by her grandmother Hedwig
Pringsheim. Upon my request Livia Gollancz, asked Frances Wollen of Orion Publishing,
London, successors of her fathers Victor Gollancz publishing firm, to look for further relevant
documents in their archives. From the papers that were found, it emerged that an out-of-court
settlement was reached between Mary Mackay’s solicitors Elwell, Binford, Hole, Bell and
Ackroyd, London, and Victor Gollancz’s solicitors Rubinstein Nash und Co., London. It
entailed that Gollancz paid Mary a 1.250 pounds (=3.500 dollars) compensation, that he paid
her solicitors 100 guineas fees, and that he had the trade-journal „The Bookseller“ print an
apology. The correspondence establishes that Mary, formerly widow Pringsheim, then widow
Mackay -her identity was checked- ‘of Polish origin (and) in not affluent circumstances’
lived in Great Britain: it is patent that over a period of several month she repeatedly met with
her solicitors in London. Her address, however, does not emerge from the available
documents. Incidentally, upon a request by the Fischer Verlag, Frankfurt, Viktor Gollancz in
1951 informed them briefly about the above event. That probably explains why the 1952
German edition of The Turning Point (=Der Wendepunkt) contains a slightly toned-down
version of the critical passage.
At present I am trying to find out what happened with Mary Mackay after the above episode.
She does not figure in any of the Kelly’s London directories, but perhaps she received some
sort of Royal Air Force pension ?. So far I have been unable to trace the death of Mary
Mackay in either Scotland or England and Wales; perhaps she went back to Poland where her
only son might still have lived ?, Piotr Erlich (*1902, Russia/Ukrain - + 1982, Poland), a
famous actor, being a posible candidate.
As to the parents of Erik (Alfred and Hedwig) Pringsheim -both were of Jewish origin-, they
barely managed to escape the Nazi concentration camps by emigrating to Zürich, Switzerland
in 1938 with the help of an exceptionally compassionate SS officer. As to their son-in-law
Thomas Mann -he had earlier emigrated to the United States-, it is suspected that he intended
to use Eric’s Argentine adventures for the second volume of his “Felix Krull” novel, which
however, he eventually never wrote.
* The note is principally based on the author’s own inquiries but also on Inge und Walter
Jens’ books ‘Katias Mutter: das außerordentliche Leben der Hedwig Pringsheim’, 2005 and
‘Auf der Suche nach dem verlorenen Sohn: die Südamerika-Reise der Hedwig Pringsheim’,
2006; both Rowohlt, Hamburg. I am also indebted to Cristina Herbst, Frankfurt, Main for
much helpful information taken from the Hedwig Pringsheim diaries and letters she is editing.
© 2012 Juan D. Delius, Konstanz
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