Fieltro como material alternativo
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FIELTRO:<br />
Tejido que se fabrica entrelazando fibras de lana sin hilar, a veces<br />
mezcladas con pequeñas cantidades de fibras vegetales o sintéticas. El fieltro<br />
auténtico sólo puede hacerse con fibras cubiertas por diminutas escamas<br />
flexibles, que hacen que las fibras queden entrelazadas al fieltrarlas. Las fibras de<br />
lana de la mayoría de los vellones de oveja, están cubiertas por estructuras<br />
escamosas bien definidas; el pelo con poca definición de escamas, <strong>como</strong> el<br />
cabello humano, no es fácil de fieltrar.<br />
En la fabricación de fieltro, las fibras y escamas se flexibilizan mediante la<br />
aplicación de calor. Se emplea agua, y a veces jabón, <strong>como</strong> lubricante y<br />
suavizante. Las fibras se entrelazan por agitación, por ejemplo frotándolas. El<br />
método moderno consiste en limpiar la lana, desenredarla y volverla a agrupar en<br />
tramas finas, que después se apilan en capas sucesivas hasta alcanzar el<br />
espesor necesario para la pieza final. A continuación se comprimen las fibras en<br />
una prensa plana. La plancha inferior de la prensa se calienta mientras se hace<br />
oscilar la plancha superior, lo que hace que las fibras se entrelacen. Después se<br />
abatana o golpea el fieltro para comprimir las fibras, que se entrelazan para<br />
formar un tejido ligero que, a medida que se sigue abatanando, se vuelve denso y<br />
duradero.<br />
Entre las fibras empleadas junto con la lana para fabricar fieltro hay fibras<br />
vegetales <strong>como</strong> el algodón, el capoc, el ramio o el yute, y fibras sintéticas <strong>como</strong> el<br />
rayón o el nailon. No obstante, serán menos susceptibles de fieltrar a medida que<br />
disminuya la proporción de lana. De hecho, la mezcla de lanas con otras fibras es<br />
un método empleado para reducir el fieltrado no deseado, que podría producirse,<br />
por ejemplo, al lavar a máquina tejidos de lana. Otros métodos para prevenir el<br />
fieltrado son eliminar las escamas por un procedimiento químico, evitar los hilos y<br />
tejidos muy apretados que restringen la libertad de movimientos de las fibras o<br />
emplear recubrimientos de resina para ligarlas.<br />
La fabricación de fieltro es un arte primitivo, anterior al tejido. Desde la<br />
Revolución Industrial, los sistemas mecánicos han sustituido a los métodos<br />
manuales, pero el principio no ha cambiado. Los fieltros terminados tienen una<br />
amplia gama de consistencias, desde tejidos suaves hasta capas muy densas. Los<br />
fieltros en rollo se tiñen después del acabado; los fieltros en lámina se sierran,<br />
perforan y tornean <strong>como</strong> si fueran madera para fabricar discos de pulir y<br />
diferentes piezas mecánicas.<br />
El fieltro de lana y otros paños no tejidos se emplean en almohadillas de entintado<br />
para impresoras automáticas, amortiguadores de vibración para maquinaria y<br />
aislamientos acústicos, o para pulir vidrio, granito y algunos metales. Para<br />
lubricar máquinas se emplean almohadillas de fieltro empapadas en aceite. La<br />
elasticidad del fieltro hace que sea el único <strong>material</strong> adecuado para las sordinas<br />
de los pianos y otros instrumentos musicales. El fieltro de lana se emplea también<br />
para fabricar sombreros y otras prendas de vestir<br />
La lana tejida o tricotada se fieltra por abatanado. En condiciones<br />
extremas, el tejido se comprime hasta formar una estructura densa y apelmazada<br />
en la que resulta difícil identificar las hebras originales. Estos fieltros son con<br />
frecuencia sometidos a un acabado por cepillado para hacerlos más fuertes y<br />
resistentes al rasgado. Algunos ejemplos de tejidos muy abatanados son el loden<br />
y el meltón, empleados para prendas externas.<br />
Los distintos géneros de consistencia semejante al fieltro se distinguen con<br />
nombres compuestos. Por ejemplo, el nombre 'fieltro de piel' identifica el origen<br />
de las fibras, mientras que los términos <strong>como</strong> 'fieltro pinchado', 'soplado', 'tejido',<br />
'cosido' o 'parcheado' se refieren al proceso de fabricación. En la fabricación de<br />
fieltro para algunas aplicaciones, <strong>como</strong> el fieltro de techado o el fieltro de<br />
papelero, no suele emplearse una acción fieltrante propiamente dicha.<br />
M. T. Definiciones <strong>Fieltro</strong>