Fascicule de Jean-Claude Cochard - SEV

L’un des premiers fut Lord Byron, rendu célèbre par son roman Le
prisonnier de Chillon, qui passa aux Avants le 17 septembre 1816. Suivi
quelques années plus tard par Félix Mendelssohn, le 6 août 1831. Dans
ses écrits laissés pour la postérité, on apprend qu’il fut conduit par une
jeune et ravissante demoiselle vaudoise, Pauline, qui lui servit de guide
jusqu’à Château d’Oex! Les récits de ces artistes étaient lus dans toute
l’Europe de l’époque, ce qui favorisa l’arrivée des étrangers à Montreux.
En 1837 une première auberge était ouverte aux Avants, rachetée par
Jean-Louis Dufour en 1847. En 1852, une route carrossable fut
construite depuis Chernex, par Sonzier et Chamby. Désormais, Les
Avants était accessible depuis Montreux avec un attelage. En 1865, les
Frères Dufour, Ami et Louis, ouvrirent une pension pour remplacer
l’auberge. Ce dernier, fermier, était aussi passionné par la technique
naissante de la photographie, il avait ainsi, dès cette période, fixé sur la
pellicule le développement touristique des Avants. En 1873/1874, le
Grand Hôtel fut construit, sur l’emplacement de la Pension Dufour. Un
trottoir arborisé de quatre-cents mètres fut créé le long de la route
caillouteuse et une chapelle évangélique, St-Pierre, fut construite en
1876, par les Frères Dufour pour le culte protestant et anglican. La
commune avait fourni le bois de sapin à titre de subvention.
L’arrivée du chemin de fer.