Impacts et adaptation liés aux changements climatiques : Impacts et ...

eproduction et leur distribution (voir l’encadré 1).
On observe également que la survie des œufs, le
taux d’éclosion et la taille de la ponte de la plie
rouge augmentent dans les eaux plus froides, ce
qui fait dire à des chercheurs que, dans certaines
régions, les récentes hausses de la température de
l’eau ont contribué à la diminution observée de
l’abondance du poisson. (40)
Le réchauffement de l’eau, l’élévation du niveau de
la mer et les variations de la salinité sont tous des
facteurs susceptibles d’influer sur les pathogènes
marins (42) et de modifier la distribution et l’importance
de certaines maladies marines. Cette affirmation
s’appuie sur des phénomènes déjà observés, par
exemple l’extension vers le nord de l’aire de propagation
de la maladie de l’huître le long de la côte
américaine au milieu des années 1980, par suite
d’une tendance au réchauffement hivernal. (42) Par
contre, des recherches ont démontré que certaines
maladies du saumon diminuent ou même disparaissent
avec le réchauffement. (42)
Un autre problème qui se pose dans la région de
l’Atlantique est le risque d’une augmentation des
proliférations d’algues. (43) Des chercheurs estiment
en effet que le réchauffement climatique pourrait
stimuler la croissance et étendre l’aire de dispersion
des organismes responsables des proliférations
d’algues toxiques, comme les eaux rouges (voir
l’encadré 2). Ces efflorescences menacent les populations
de mollusques et de crustacés par leurs effets
mortels et leurs impacts chroniques. Les exploitations
aquacoles, en raison de leur caractère sédentaire, sont
particulièrement sensibles aux proliférations d’algues
toxiques. Les palourdes sont généralement plus
touchées que les homards, les crevettes et les pétoncles.
Une exposition aux toxines risque d’affecter
l’habitat du poisson, son comportement, sa vulnérabilité
à la maladie, sa capacité de se nourrir et sa
reproduction. (44) Une fois infectés, les mollusques
peuvent constituer un danger pour la santé humaine
et causer éventuellement une intoxication paralysante.
Les effets du changement climatique sur le saumon
de l’Atlantique sont semblables à ceux dont nous
avons parlé dans le cas du saumon du Pacifique.
Durant son séjour en eau douce, le saumon de
l’Atlantique est sensible aux variations de la température
de l’eau comme aux variations des débits (voir
l’encadré 3). On sait que les changements de température
modifient considérablement les récoltes durables
et les pratiques de pêche. Par exemple, les chercheurs
ENCADRÉ 1 : Température de l’eau et crabe
des neiges de l’Atlantique (41)
Le crabe des neiges, un élément important
des pêches dans l’Atlantique, est sensible au
réchauffement climatique, surtout dans l’est de
la Plate-forme Scotian et sur les Grands Bancs
de Terre-Neuve. Les chercheurs ont observé une
corrélation étroite entre la température de l’eau,
d’une part, et la reproduction et la répartition de
cette espèce, d’autre part, bien qu’elle dépende du
stade de développement du crabe. Voici ce qu’ils
ont constaté principalement :
• Les femelles incubent leurs œufs pendant un an
dans les eaux dont la température est supérieure
à 1 °C, et pendant deux ans dans les eaux plus
froides. On en déduit que les femelles vivant dans
des eaux chaudes pourraient produire deux fois
plus d’œufs que celles qui vivent dans des eaux
froides pendant toute leur période de fécondité.
• Le taux de survivance et le taux de croissance à
long terme des juvéniles ont des valeurs optimales
dans les eaux à température intermédiaire
(de 0 à +1,5 °C).
• La distribution spatiale du crabe adolescent et
adulte est influencée par la température de l’eau.
Les eaux plus froides sont occupées par des spécimens
jeunes et de petite taille, tandis que les eaux
chaudes sont habitées par des individus plus âgés
et plus gros. Cependant, on ne trouve aucun crabe
dans des eaux de plus de 8 °C.
Photo : Gracieuseté de D. Gilbert.
Le crabe des neiges de l’Atlantique
LES PÊCHES 107