Impacts et adaptation liés aux changements climatiques : Impacts et ...

La santé et le
bien-être humains
Les Canadiens accordent une grande importance à la
santé et aux services de santé. Le bien-être physique,
mental et social est un indicateur clé de la qualité de
vie : chaque année, plus de 100 milliards de dollars
sont consacrés aux services de santé. Si la santé
est influencée par un grand nombre de facteurs
économiques et sociaux, les conditions climatiques
variables du pays jouent également un rôle à ce
chapitre. Il se dégage des tendances saisonnières dans
les taux de maladies et de décès, et les événements
climatiques extrêmes et les catastrophes climatiques
ont des effets aigus et chroniques sur la santé.
Les effets du changement climatique sur la santé et
le secteur des soins de santé au Canada seront directs
(p. ex., l’augmentation des taux de morbidité et de
mortalité liées à la température) et indirects (p. ex., les
maladies à transmission vectorielle). Il en découlera
certains avantages pour la santé humaine, ainsi que
de nombreux défis (voir le tableau 2). On pense qu’en
raison du changement climatique, il sera plus difficile
de conserver notre santé et notre bien-être. On se
préoccupe particulièrement des effets qu’il aura sur
les groupes les plus vulnérables de la population,
notamment les aînés, les jeunes, les handicapés
et les pauvres.
On s’attend à ce que le réchauffement des températures
augmente la fréquence des maladies liées
à la chaleur (p. ex., l’épuisement par la chaleur
et les coups de chaleur) et exacerbent les troubles
des systèmes circulatoire, respiratoire et nerveux.
La multiplication des vagues de chaleur, particulièrement
dans les régions urbaines, pourrait accroître
considérablement le nombre de décès. En outre,
des températures nocturnes plus chaudes pendant
les vagues de chaleur pourraient nuire à la santé
humaine, puisque les températures nocturnes plus
fraîches apportent habituellement un soulagement
essentiel pendant les canicules. Par ailleurs, le fait
qu’il y ait moins de journées extrêmement froides
pendant l’hiver pourrait être avantageux, puisque
la mortalité attribuable au froid diminuerait,
particulièrement chez les sans-abri.
xxii Impacts et adaptation liés aux changements climatiques
Image gracieuseté de Ressources Naturelles Canada
Les personnes atteintes d’un trouble respiratoire tel
que l’asthme seront touchées par la modification des
taux de pollution moyens et maximaux. En outre,
l’élévation des températures pourrait aussi accroître
les concentrations d’ozone troposphérique et les
épisodes de smog. Le plus grand nombre de particules
aéroportées, résultant de l’augmentation de la
fréquence et de l’intensité des feux de forêt, viendrait
aggraver la pollution atmosphérique. Il a été démontré
que les particules aéroportées causent des problèmes
au nez, à la gorge, au système respiratoire et aux yeux.
On se préoccupe aussi des conséquences que
pourraient avoir les températures plus élevées et les
chutes de pluie plus fortes sur les maladies d’origine
hydrique. Les fortes chutes de pluie et les inondations
connexes peuvent évacuer les bactéries, les eaux usées,