Le pèlerin de Sainte-Anne / P. LeMay

LE PÈLERIN DE SAINTE ANNE. ' 3&
pour l'envoyer à l'étable. Pauvre petit Joseph I
si vous l'aviez vu, mal vêtu, mal chaussé, sa
casquette d'étoile sur la tête, des mitaines de
cuir sans doublures dans les mains, s'en aller à
la grange, par les froids de décembre et de janvier,
sur la neige criante, délier les gerbes d'avoine,
et les étendre dans la batterie, (l'aire.)
pendant que l'oncle fumait sa pipe à. la porte
du poêle plein de feu ! Il se hâtait de défaire
une gerbe, puis il entrait dans l'étable pour se
réchauffer un peu. Il s'avançait dans les parcs
des génisses, et tenait ses doigts glacés sous leur
chaude haleine. Son tuteur lui avait fait un fléau
de bois franc, et déjà l'enfant, battant les épis
mûrs, faisait retentir de ses coups réguliers les
échos de la grange. Puis il donnait l'eau à la
maison. Cela, c'était peu. Souvent il la donnait
aux bêtes à cornes et aux chevaux. Alors
c'était un travail pénible d'une heure an moins.
Il fallait n'avoir point de cœur pour le voir,
sans le plaindre, tirer avec un long crochet de
bois glacé, fixé au bout de la brimbale, le seau
demi-plein qu'il portait ensuite, en le traînant,
dans'les auges longues de l'étable! Alors il
pensait au soleil et soupirait après l'été. Et
l'été, ce n'était plus de froid, que souffrait^
pauvre orphelin, mais de chaleur. Le supplice