IMAGE GETTY IMAGES * AFRICA SHORTS It’s a matter of opinion As fashion houses prepare their A/W 10-11 collections, more and more black models are making their way on to the catwalk. About time, says Senegalese queen of couture Oumou Sy “People working in the fashion industry in Europe and the United States have always used black models, but not as many as today, because ‘black’ has now become fashionable. It’s partly because so many black models bleach their skin, and so really black skin has become rare – and when something is rare, it becomes special. Now, people organising fashion shows look for models with really dark skin. “We’re not saying that white models aren’t beautiful – they are – but black models are so much easier to dress. It can be hard to 10 Brussels Airlines b.spirit! magazine May-Jun <strong>2010</strong> find colours that complement the skin of white models, whereas with black skin it’s just so simple. “Models such as Katoucha (a famous Guinean model) opened up the fashion world to African models. African models are now seen on the television and heard on the radio, and there are more and more fashion shows organised in Africa. This means that parents can see that it’s a profession that can reap rewards, and so they are more open to allowing their children to go to work as models in Europe. “There is a lot of young talent in Africa, but beauty is ephemeral – you have to have a perfect body, and it’s not easy to keep that up. It’s just a question of luck.” Oumou Sy spoke to our Senegalese correspondent, Rose Skelton ¨MANY BLACK MODELS BLEACH THEIR SKIN, SO REALLY BLACK SKIN HAS BECOME RARE¨ C’est une question d’opinion Alors que les maisons de couture se préparent au lancement de leurs collections AW/10-11, les mannequins noirs sont de plus en plus nombreux à escalader les podiums des défilés. Il est grand temps, nous dit Oumou Sy, la reine sénégalaise du stylisme « Les professionnels de l’industrie de la mode en Europe et aux Etats- Unis ont toujours utilisé des mannequins noirs, mais jamais autant qu’aujourd’hui, où la beauté « black » fait fureur. C’est sans doute dû au fait que tellement de top models noirs se blanchissent la peau, par conséquent le type réellement noir est devenu rare. Et comme tout ce qui est rare… vous connaissez la suite ! À l’heure actuelle, les organisateurs de défilés recherchent des physionomies d’un vrai noir d’ébène. Nous ne disons pas que les top models blancs ne sont pas beaux – elles et ils le sont – mais les mannequins noirs sont tellement plus faciles à habiller. Certaines couleurs s’harmonisent moins bien à la teinte des modèles blancs, alors qu’avec les peaux noires, le problème ne se pose pas. Des modèles tels que Katoucha (célèbre modèle guinéenne) ont ouvert la voie du monde de la mode à la communauté africaine. Les tops africains sont partout, à la télévision, à la radio, et le nombre de défilés organisés en Afrique ne cesse d’augmenter. Cela signifie aussi que les parents peuvent voir que c’est une profession profitable, ils sont donc plus enclins à laisser leurs enfants partir en Europe pour y travailler comme mannequin. Il existe une profusion de jeunes talents en Afrique, mais la beauté est éphémère – vous devez avoir un corps parfait, et il n’est pas toujours facile de rester au top. C’est aussi une question de chance ! » Een kwestie van mening In een periode waarin modehuizen volop de lancering van hun AW Collectie <strong>2010</strong>-11 aan het voorbereiden zijn, merken we een duidelijke opmars van zwarte modellen op de catwalk. Eindelijk, zegt de Senegalese couturekoningin Oumou Sy “In de mode-industrie van Europa en de Verenigde Staten werden altijd al zwarte modellen ingezet, maar nog nooit zo veel als nu. ‘Black’ is trendy geworden. Heel wat zwarte modellen bleken hun huid dus is een echt zwarte huid tegenwoordig zeldzaam én populair geworden. Want wat zeldzaam is, wordt al snel speciaal. Nu gaan organisatoren van modeshows op zoek naar modellen met een diepzwarte huidskleur. We beweren niet dat blanke modellen niet knap zijn – want dat zijn ze wel – maar zwarte modellen zijn zoveel makkelijker te kleden. Het is soms moeilijk om kleuren te vinden die complementair zijn met de huidskleur van blanke modellen, terwijl dat bij zwarte modellen een fluitje van een cent is. Modellen als Katoucha (een bekend Guinees model) plaveiden de weg naar de modewereld voor Afrikaanse modellen. Ze komen op televisie, zijn te horen op de radio en er worden ook meer en meer modeshows georganiseerd in Afrika. Ouders beseffen stilaan dat model zijn een echt, winstgevend beroep kan zijn. Hierdoor geven ze hun kinderen makkelijker de kans om als model te gaan werken in Europa. Er is heel wat jong talent aanwezig in Afrika, maar schoonheid is vergankelijk – je moet een perfect lichaam hebben en het is allesbehalve evident om dat zo te houden. Het is gewoon een kwestie van geluk.”
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