Principes fondamentaux de gastro-entérologie

16 PRINCIPES FONDAMENTAUX DE GASTRO-ENTÉROLOGIE
De l’air est ingéré à chaque déglutition, peut-être davantage avec des aliments.
Les patients nerveux qui subissent une radiographie de l’abdomen accumulent
une plus grande quantité de gaz intestinaux que ceux qui sont plus détendus.
Les autres mécanismes de l’aérophagie comprennent la succion du pouce, la
mastication de gomme à mâcher, l’ingestion de boissons gazeuses, le fait de
manger trop rapidement et le port de prothèses dentaires mal ajustées. Le gaz
de l’estomac a la même composition que l’air ambiant.
Dans l’achalasie, où le sphincter œsophagien inférieur ne peut se relâcher,
l’estomac ne contient pas de gaz. Dans les cas d’occlusion intestinale ou de
fistule gastro-colique, les gaz du côlon atteignent l’estomac. Parfois, la stase
gastrique permet une prolifération bactérienne, ce qui produit de l’hydrogène
dans l’estomac. Normalement, le gaz de l’estomac est de l’air dégluti.
8.3.2 MANIFESTATIONS CLINIQUES DE L’AÉROPHAGIE
L’éructation est l’émission bruyante, par la bouche, de gaz venant de l’estomac.
Le terme rot désigne le même phénomène. Une éructation après un repas
copieux est l’émission physiologique d’air provenant de l’estomac. La paroi
musculaire de l’estomac peut s’étirer pour recevoir les aliments, ce qui cause
un malaise sans grande augmentation de la pression intragastrique. Or, une
éructation après le repas soulage cette gêne. Certaines personnes semblent
particulièrement sensibles à l’augmentation de la pression intragastrique. Les
personnes qui souffrent de gastro-entérite, de pyrosis ou d’ulcères déglutissent
plus fréquemment. Si la libération de gaz soulage temporairement la sensation
de distension, il peut s’installer un cycle de déglutition d’air et d’éructations
qui se poursuivent parfois longtemps après que la gêne initiale a été oubliée.
Évidemment, l’émission de gaz est importante; ceux qui en sont incapables
pourront en témoigner. Lorsque le sphincter œsophagien inférieur est renforcé
par une intervention chirurgicale anti-reflux, l’éructation peut devenir
impossible. Les patients alités, tels ceux qui se rétablissent d’une opération,
peuvent avoir de l’air emprisonné dans l’estomac. En position couchée sur le
dos, le contenu de l’estomac bloque la jonction œso-gastrique de telle sorte
que l’air ne peut sortir à moins que le sujet ne se couche sur le ventre.
Un patient peut prétendre que son estomac produit une quantité prodigieuse
de gaz, alors qu’en réalité l’air est simplement aspiré dans l’œsophage pour
être ensuite expulsé. Une faible quantité de cet air peut même se rendre
jusqu’à l’estomac. Certaines personnes peuvent éructer à volonté et l’inspiration
contre une glotte fermée peut être observée. Dans la plupart des cas, ceux
qui sont affligés de cette habitude sont soulagés lorsqu’on le leur signale mais
certains demeurent incrédules. Se défaire de cette habitude est souvent difficile.
L’éructation répétée incoercible est appelée eructio nervosa.