Principes fondamentaux de gastro-entérologie

FIGURE 2. Causes d’hyperbilirubinémie.
Les symptômes et signes courants 37
15.3 Symptômes et signes
L’ascite s’accompagne le plus souvent d’une distension abdominale, fréquemment
associée à une sensation inconfortable de ballonnement, et parfois de
nausées et d’anorexie. Un essoufflement peut résulter d’une élévation du
diaphragme ou d’une effusion pleurale. L’ascite peut s’accompagner
d’œdème malléolaire.
À l’examen clinique, l’inspection révèle un arrondissement des flancs.
On peut constater une matité déclive à la percussion ou provoquer le
« signe du flot ». En l’absence de signes cliniques, l’échographie permet de
déceler de plus petites quantités de liquide. Il convient de rechercher
d’autres signes d’hypertension portale, comme la dilatation des veines de
la paroi abdominale ou une splénomégalie.
15.4 Diagnostic différentiel
Il faut procéder à une ponction de l’ascite récemment formée pour en déterminer
la concentration d’albumine, la numération globulaire du liquide et
procéder à l’examen cytologique. Le liquide est le plus souvent clair et de
couleur jaune paille. De la lymphe peut, à l’occasion, s’accumuler dans la cavité
péritonéale et causer une « ascite chyleuse » qui nécessite un traitement différent.
Le liquide ascitique peut devenir infecté et le nombre de globules blancs y est
alors élevé. Si le liquide est sanguinolent, il faut rechercher d’autres causes,
comme une infection ou un cancer. La détermination du gradient séroascitique
d’albumine est la meilleure façon de confirmer que l’ascite est secondaire à une
hypertension portale, puisque le gradient y est élevé, c’est-à-dire supérieur à