Guide pigeons en ville - Natureparif
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12 La vie sociale du Pigeon biset<br />
repère un prédateur est grande. Quand tout le groupe s'<strong>en</strong>vole <strong>en</strong> même<br />
temps, le prédateur est déstabilisé par la multitude de proies pot<strong>en</strong>tielles.<br />
Mais la vie <strong>en</strong> groupe a aussi des inconvéni<strong>en</strong>ts. Le fait d'être parfois<br />
trop nombreux à exploiter la même ressource minimise les gains de<br />
chacun. À cet égard, tous les <strong>pigeons</strong> ne développ<strong>en</strong>t pas les mêmes<br />
stratégies : certains <strong>pigeons</strong> sont fidèles à un lieu de nourrissage et s'y<br />
r<strong>en</strong>d<strong>en</strong>t quotidi<strong>en</strong>nem<strong>en</strong>t, « <strong>en</strong>tre amis » pourrait-on dire ; d'autres<br />
sont plus éclectiques et sans doute plus opportunistes, ils sont capables,<br />
d'un jour à l'autre, d'alterner <strong>en</strong>tre plusieurs lieux de nourrissage<br />
<strong>en</strong> fonction de leur profitabilité réelle ou supposée.<br />
S<strong>en</strong>sibilité aux signaux sociaux<br />
Leur mode de vie implique que les <strong>pigeons</strong> soi<strong>en</strong>t très att<strong>en</strong>tifs aux<br />
signaux, visuels ou auditifs, émis par leurs congénères. Par exemple,<br />
le bruit provoqué par les battem<strong>en</strong>ts d'ailes d'un groupe de <strong>pigeons</strong> est<br />
un signal qui provoque immédiatem<strong>en</strong>t l'<strong>en</strong>vol, de façon tout aussi efficace<br />
que le cri d'un prédateur. Une fois <strong>en</strong>volés, les <strong>pigeons</strong> rest<strong>en</strong>t à<br />
proximité de leur lieu de nourrissage et la prés<strong>en</strong>ce au sol de congénères<br />
les incite à rev<strong>en</strong>ir manger plus rapidem<strong>en</strong>t.<br />
Cette s<strong>en</strong>sibilité aux signaux sociaux constitue l'un des aspects de leurs<br />
compét<strong>en</strong>ces cognitives, étudiées depuis longtemps par les spécialistes<br />
de l'intellig<strong>en</strong>ce animale. Elle est sans doute à l'origine de la capacité<br />
des <strong>pigeons</strong> à utiliser les signaux émis par d'autres espèces ; ils sont<br />
capables de reconnaître des nourrisseurs humains et distingu<strong>en</strong>t<br />
parfaitem<strong>en</strong>t le cri d'alarme du merle de son chant : le premier signal<br />
provoque la fuite du pigeon, pas le second.<br />
Auteur : Gérard Leboucher – Laboratoire d'Éthologie et cognition comparées –<br />
Université Paris Ouest Nanterre la Déf<strong>en</strong>se.<br />
Référ<strong>en</strong>ce : Belguermi A. (2011) Comm<strong>en</strong>t profiter au mieux de l'information ?<br />
Étude chez le Canari domestique (Serinus canaria) et le Pigeon biset (Colomba<br />
livia). Thèse Université Paris Ouest Nanterre La Déf<strong>en</strong>se, sous la direction<br />
de G. Leboucher et D. Bovet.
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