T1 Serviteur du Cris.. - Index of

age. Il se joignit à des soldats qui couraient dans la bonne direction puis leur faussa compagnie pour se
fondre de nouveau dans l’ombre. De là, il aperçut Kohrin Soulez, près de l’entrée du bâtiment. Le maître
de guilde maniait sa fabuleuse épée avec l’espoir d’enrayer la magie drow.
Entreri réussit à entrer dans la forteresse avant Soulez et sa fille et à remonter les couloirs au pas de
course. Il fila devant des portes ouvertes et des pièges qui restaient à amorcer, Soulez, sa fille et deux
gardes dans son sillage. Le tueur parvint devant les appartements du vieil homme avec assez d’avance
pour désamorcer des alarmes et des pièges qui, eux, étaient activés.
Ainsi, quand Ahdania Soulez poussa à son tour la magnifique porte ornée de feuilles d’or pour
conduire son père en sécurité – croyait-elle –, Artémis Entreri s’y trouvait déjà, embusqué derrière une
tenture qui tombait du plafond jusqu’au sol.
***
Le long de la muraille ouest, trois soldats de Dallabad – bien armés, bien équipés, leur armure
brillante les protégeant de façon satisfaisante –, affrontaient trois elfes noirs. Si terrifiés soient-ils, les
hommes avaient gardé assez de présence d’esprit pour former un triangle défensif, dos au mur.
Déployés, les drows attaquèrent, leurs étonnantes épées – deux chacun –, tournoyant à une telle
vitesse qu’un œil humain ne pouvait distinguer leurs moulinets.
Les défenseurs tinrent bon. Parant et bloquant les coups, ils ravalèrent leurs cris de frayeur, refoulant
une panique qui les eût incités à contre-attaquer à l’aveuglette – et à mourir comme tant d’autres de leurs
camarades, autour d’eux. Peu à peu, échangeant des interjections sur les mouvements adverses, le trio
commença à mieux cerner la brillante chorégraphie drow – assez en tout cas pour riposter au bon
moment.
Tenant sagement leurs positions, les humains purent résister quelque temps avec succès. Ils
s’abstenaient de chercher à tirer profit de leur « avantage » chaque fois qu’un des elfes reculait,
apparemment débordé. Les lames s’entrechoquaient. Les épées magiques fournies par Kohrin Soulez à
ses meilleurs soldats soutenaient la comparaison avec les armes drows.
Les elfes noirs échangèrent à leur tour quelques interjections incompréhensibles pour les humains.
Puis ils revinrent à la charge, leurs six lames cisaillant les airs avec un bel ensemble. Les boucliers et les
épées adverses se dressèrent aussitôt pour relever le défi.
Puis les trois hommes virent, sans le comprendre, leurs adversaires lâcher une de leurs épées.
Lames et boucliers dressés, ils s’avisèrent trop tard de leur vulnérabilité en entendant le cliquetis de
trois arbalètes de poing…
Et des carreaux se fichèrent dans leur abdomen.
Les drows reculèrent d’un pas.
Tonakin Ta’salz, le défenseur central, lança à ses frères d’armes qu’il était touché mais se sentait
bien. Son compagnon de gauche voulut répliquer que lui aussi allait bien, mais il avait la langue pâteuse.
La seconde suivante, Tonakin le vit s’écrouler… Son camarade de droite gisait déjà dans la poussière.
Resté seul, Tonakin recula contre le mur pendant que les elfes noirs récupéraient leurs épées. Si ce
que cracha l’un d’eux échappa à l’humain, son expression était assez éloquente.
— Tu aurais dû t’endormir, toi aussi !
Tonakin regretta amèrement que ce ne soit pas le cas quand les drows se ruèrent sur lui en une attaque
parfaitement coordonnée…
En sa faveur, Tonakin Ta’salz réussit à bloquer deux coups.
***