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Contes fantastiques

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l’ode admirable à l’indifférence. *<br />

« Le cœur ne peut plus connaître la paix ni la<br />

joie, quand, semblable à la boussole, il tourne,<br />

mais tremble en tournant, selon le vent de la<br />

fortune ou de l’adversité. » Bientôt Hoffmann fut<br />

soumis à la plus cruelle épreuve qu’on puisse<br />

imaginer.<br />

En 1807, un violent accès de fièvre nerveuse<br />

avait beaucoup augmenté la funeste sensibilité à<br />

laquelle il devait tant de souffrances. Il s’était fait<br />

lui-même, pour constater l’état de son<br />

imagination, une échelle graduée, une espèce de<br />

thermomètre, qui indiquait l’exaltation de ses<br />

sentiments, et s’élevait quelquefois jusqu’à un<br />

degré peu éloigné d’une véritable aliénation<br />

mentale. Il n’est pas facile peut-être de traduire<br />

par des expressions équivalentes les termes dont<br />

se sert Hoffmann pour classer ses sensations ;<br />

nous essaierons cependant de dire que ses notes<br />

sur son humeur journalière décrivent tour à tour<br />

une disposition aux idées mystiques ou<br />

* Du poète Collins.

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