Contes fantastiques

Le texte qui suit, avant de prendre place dans
l’édition Loève-Veimars, a paru dans la Revue de
Paris (tome I, 12 avril 1829) sous le titre : « Du
merveilleux dans le roman ». C’est une version
abrégée de l’article de Walter Scott, « On the
Supernatural in Fictitious Composition : Works
of Hoffmann », publié dans la Foreign Quarterly
Review de juillet 1827.
La notice critique de Walter Scott sur
Hoffmann, qui précède ces Contes, a déjà été
placée dans les œuvres du romancier écossais. Il
n’a pas dépendu de nous de la supprimer dans cet
ouvrage, ni de la publier plus tôt ; il nous a
semblé d’ailleurs que sa place était marquée en
tête de ce livre : Hoffmann pourra ainsi répondre
par lui-même à son rigoureux critique.
Ce n’était peut-être pas avec les principes de
la raison la plus élevée, du goût le plus pur, qu’il
fallait juger un Hoffmann. D’où vient cette manie
générale de reconstruire à sa guise l’âme d’un
écrivain ? et pourquoi regretter que tel homme
n’ait pas eu le talent de tel autre ? Hoffmann