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LES TEXTES. 13
à les considérer comme des Athéniens, et leurs noms, sur les
textes épigraphiques conservés, ne sont point suivis de l'eth­
nique habituel. MM. Looschcke 1 et Klein 2 contestent même
l'origine attique des deux maîtres. La question, au fond, n'a
pas grande importance. Le lieu de naissance d'un artiste
n'exerce guère d'influence sur le développement ultérieur de
son talent. Critios et Nésiotès peuvent bien ne pas être Athé­
niens d'origine, mais ils le sont devenus de fait. C'est à
Athènes qu'ils se sont installés, c'est pour les Athéniens qu'ils
travaillent, comme le montrent les documents que nous avons
conservés à leur sujet.
D'abord, les textes bien connus relatifs aux Tyrannicides 3
En 477, sous l'archontat d'Adimantès fut placé sur l'Agora
d'Athènes le groupe exécuté par Critios et Nésiotès, et destiné
à remplacer le groupe primitif, œuvre d'Anténor, que Xerxès
avait emporté à Suse. A quel moment de la carrière des deux
artistes convient-il de le rapporter? C'est ce que permettent
de déterminer à peu près trois inscriptions 4 trouvées sur
l'Acropole d'Athènes et portant la signature de Critios et
Nésiotès. Deux d'entre elles sont gravées s-:'.yrto6->; Schùtz 5
les attribue, d'après le caractère de l'écriture, aux environs
de 460, plutôt avant qu'après" La troisième inscription qui
1. AM, IV, 1879, p. 305. — Pour M. Loeschcke, le nom de Nésiotès semble
indiquer que le personnage est un insulaire. Mais l'argument ne parait guère
valable. On trouve souvent des noms propres ayant la forme d'ethnique, sans
que pour cela la personne soit née dans la ville que désigne l'ethnique, par
exemple à Delphes, le Tégéate «JOICOTYIÇ OU le Delphien 'E^evaio; (Cf. Bourguet,
BCH, 1899, p.3G5).
2. AEMOE, Y, 1881, p. 85.
3. Cf. Overbeck, SQ, 57, 458.
4. Lœwy, IGB, 38, 39, 40.
5. Historia alpkabeti attici, p. 45, cité par Lœwy, l. l.,n° 38.
6. C'est encore aux environs de 4G0 qu'il faut rapporter un quatrième fragment
d'inscription, trouvé sur l'Acropole, où figure le nom de Critios. (Lœwy
IGB, 398/.